Васенька посильнее зажмурился, сделал глубокий вдох, сосчитал до десяти и снова открыл глаза.
— Так мы живы?!
— Живы… — улыбаясь, подтвердила Морган, и покрепче перехватила воротник его рубашки.
— А установка?
— Ты активировал процесс самоуничтожения, — проскрипел сверху Секретарь. — Так что её больше нет. Как и Председателя… Эй, там, внизу, вы можете быстрее?! Кажется, я руку сломал…
— Хорошо, не шею, — хмыкнул Грэй.
— Значит, я был прав, — морща лоб, пробормотал Васенька, — надо было дёргать жёлтый… А что же я тогда дёрнул?..
— Я не знаю… — отозвался с крыши Гиппокрит, — не знаю, что ты дёрнул, мудрец… но если ты ещё раз ногой своей дёрнешь — я точно упаду!!
Системщик испуганно притих. С земли, вытягиваясь, потянулись хромированные рельсы раскладных лестниц…
Логан, стоя у большого панорамного экрана, транслирующего происходящее на поверхности, провожал взглядом лайнер Верховной Тройки. Они не остались надолго, у Главы очень жёсткий график.
Корабль поднялся над серым асфальтом полигона, мигнул круговыми индикаторами днища и бесшумно растворился в воздухе — режим "хамелеон", Коалиции не нужно, чтобы о ней знали. И без того пришлось не один час улаживать с президентом вопрос о беспорядках в регионе — взрыв на заводе был виден издалека…
В дверь постучали.
— Да?.. — он отошёл от стены и сел в кресло. Дверная панель отъехала в сторону, и в кабинет вошёл Грэй.
— Можно? — для порядка поинтересовался он. Логан улыбнулся:
— Само собой. Проходи, садись.
Наёмник подошёл к столу и, порывшись в кармане, положил перед начальником мятую жёлтую бумажку.
— Договор?.. — тот поднял на него глаза.
— Да. — Грэй положил рядом ещё один лист. — И заявление. Здесь требуется виза Председателя. Будь добр.
Майор взял листок в руки. До сих пор никак не привыкну. Председатель, а не Секретарь… неделю назад его бы передёрнуло от возможности такого повышения!.. Но он уже привык к бункеру, он много в него вложил, и когда Глава спросил, согласен ли он занять освободившуюся должность, Логан не стал долго думать. В Первом отделе и без него хватает людей… Он пробежал глазами заявление.
— Значит, ты всё-таки решил?..
— Да.
— Грэй, зачем?.. — новый Председатель посмотрел ему в глаза. — Ты ведь можешь остаться. Ты блестяще справился с заданием, и мы можем заново нанять тебя уже на твоих условиях. С открытой датой увольнения!..
— Не надо, — коротко ответил наёмник, глядя в сторону. — Мой срок вышел, и я хочу уйти. В КСН мне больше делать нечего. Поставь подпись, Хартнел.
— Может быть, ты ещё подумаешь?.. — в последний раз предложил Логан, хотя прекрасно знал, что Грэя невозможно переубедить. Уже пробовали. Он даже Главе отказал, вежливо, уважительно, но — отказал…
— Я уже всё обдумал.
— Хорошо… — он склонился над бумагой и поставил свою подпись. — Возьми. Мне жаль, что ты уходишь.
— Спасибо на добром слове, — тень улыбки скользнула по губам Грэя, — счастливо оставаться.
Логан кивнул. Наёмник развернулся и вышел. Председатель откинулся на спинку кресла и повертел в руках договор с чуть размазанным отпечатком звериной лапы. Ушёл. Почему-то лучшие всегда уходят первыми. Логан медленно скомкал жёлтый шуршащий лист и сунул его в ящик стола. На душе было муторно.
…— Вась, а, Вась!.. — Морган валялась на диване в отведённой для неё комнате и булькала через трубочку тёплым молоком в стакане. — Ну посиди со мной!..
— Зайка, мне работать надо.
— Ты всё равно ничего не делаешь… — она, надувшись, посмотрела на смутившегося системщика, теперь — Главного системного администратора земного филиала Коалиции, который, получив в личное пользование собственный кабинет, пульт, и неограниченный сетевой ресурс, и вправду целыми днями пинал балду да сутками торчал в Интернете. — А мне скучно!.. И Гиппокрит уехал обратно в Спарту. И дедушка…
— Ну, мы же не могли их здесь вечно держать!.. — развёл руками Васенька, всё-таки усаживаясь на стул рядом с диваном. — Гиппокрит — царь, кроме того, у него теперь сильные перемены в личной жизни… — Чайников вспомнил Нарциссу и вздохнул, завидуя базилевсу белой завистью. — А насчёт пенсионера — ты вообще-то радоваться должна, а не губы дуть!.. Я просто после этого Главу зауважал…
Он имел в виду тот факт, что Глава Коалиции пересмотрел свой указ по поводу закрытия Земли в шестой реальности для проживания кого бы то ни было. И сейчас как раз шло полным ходом "переселение народов" из восьмой, которая всё равно обречена на скорое вымирание, в современную шестую. Покинутая планета больше не будет Покинутой.
— Да я понимаю, — сказала Морган, поставив на пол пустой стакан и зевнув в ладошку. — Просто… все куда-то разбежались. Я даже с Голосом поругаться не могу, врачи же вынули чип!.. А серенький…
— Он объяснительные пишет. Это, котёночек, ещё не на один день!.. Учитывая, сколько мы за всё это время наворотили… Тебе-то что — ты предмет задания, мне, в общем-то, тоже сильно напрягаться не надо, а он — руководитель группы, с него и весь спрос!..
— Тогда ладно… — она снова зевнула, и свернулась калачиком, подложив руку под голову. — Вась, расскажи мне сказку.
— Морган, тебе что, пять лет?..
— Ну, Ва-ась…
Он поскрёб в затылке и вздохнул:
— Я не умею… но я попробую, — системщик порылся в памяти, вспоминая детство, и начал:- В некотором царстве, в тридевятом государстве, на 310-м уровне жил-был Кощей. И было у Кощея четыре жизни, триста процентов здоровья и план лабиринта…
Грэй, стоящий за дверью, улыбнулся. Тринадцатый — это тринадцатый, ни убавить, ни прибавить. Даже в русские народные сказки свои любимые компьютеры приплёл… наёмник сквозь приоткрытую дверь посмотрел на девочку. Сейчас заснёт. И ладно, я всё равно не смогу с ней попрощаться, духу не хватит. Сорвусь ведь, и останусь. А зачем мне это?..
— … а смерть у Кощея была: Ctrl-Alt-Del!.. Тут и сказочке, как говорится, эскейп… — Васенька замолк и покосился на Морган. — Спишь, зая?.. Ну вот и хорошо…
Он поднялся со стула, накрыл посапывающий объект 7–9 пледом и, погасив лампу, вышел.
— Задушевная история, — хмыкнул от стены наёмник. Чайников обернулся:
— Здорово, пропащая душа! — заулыбался он. — Тебя уже вторые сутки не видно. Все отчёты сдал?..
— Все. — Грэй подумал и протянул ему руку. — Я, собственно, попрощаться пришёл, Васька.
— В смысле?.. — не понял тот, ответив на рукопожатие. — Новое задание? Что, так быстро?.. А меня возьмёшь?!
— Нет, — усмехнулся наёмник, — вы с Морган остаётесь.
