В следующую секунду Квазаров рванул рукоятки межпространственного привода. Реальный космос исчез с экранов, в серой пелене небытия растворились гигантский металлический шар, окружающие его корабли и захваченная планета Оао Ргхр...
* * *
...А еще через мгновение космос появился снова. Но теперь на экранах внешнего обзора были видны лишь голая безжизненная планета, холодное красное солнце и далекие серебряные точки звезд. И больше ничего.
- Я сместился на Измерение вниз, - сказал Лайн и слегка дрогнувшей рукой вытер крупные капли пота, выступившие но лбу. - Кажется, получилось...
- Ты уверен? - спросил Питри и внимательно огляделся, будто ожидал не только вновь услышать голос Генерального Вычислителя, но и увидеть его во плоти.
- Я теперь ни в чем не уверен. Вовохар, ты разбираешься в компьютерах?
- Я разбираюсь во многих вещах. Я могу построить дворец, могу его уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу...
- Спасибо, достаточно. Ты можешь протестировать бортовой компьютер, не включая его?
- На службе у князя Кенадзима мне приходилось иметь дело со сложными электронными приборами. Но мне потребуется время, чтобы разобраться с устройством этого компьютера.
- Время... - Лайн потянулся было к шлему управления, но его руки застыли на половине дороги. - Слушай, Вовохар, а ведь ты довольно быстро замкнул блоки нашего компьютера. На это у тебя ушло совсем немного времени.
- Я хоть и джинн, но кое в чем разбираюсь, - сказал Вовохар. - Я быстро нашел логические блоки, так как вокруг них изменилась структура информационного поля. Тот большой компьютер управлял "Золотой каплей". Я прочитал в ваших мыслях, что это враг. Он и меня попытался себе подчинить.
- Тебя?! - только сейчас Лайн понял, что вся его затея висела на самом волоске. - И у него это могло получиться?
- Не знаю, - джинн потеребил свою жиденькую бородку. - Но ощущения были не слишком приятными. Ведь я - магическое существо, поэтому меня можно починить определенными комбинациями заклинаний и колдовских пассов. Конечно, это очень сложный ритуал... Но он мог быть сгенерирован компьютером. Тем более, таким мощным. Если бы мы еще немного задержались в том Измерении...
- А я, признаться, намеревался использовать тебя, чтобы его уничтожить.
- Это мне не по силам, - покачал головой джинн. - Скорее он уничтожит меня, чем я причиню ему хоть какой-то вред.
- Значит, этот вариант отпадает, - немного погрустнел Лайн. - И сколько времени тебе нужно для проверки нашего корабля?
- Недели две. Это очень сложная система. Чтобы удалить из нее остатки чужого влияния, потребуется много сил.
- Две недели?! - Питри сжал кулаки. - У нас нет столько времени. Нам надо срочно связаться с Землей!
Лайн понимал, что его напарник совершенно прав. Генеральный Вычислитель вряд ли их обманывал. Следовательно, гер-рукиане на самом деле являлись его невольными слугами и солдатами. За те восемь дней, что миновали с момента отлета "Золотой капли", эти существа могли попытаться захватить корабли с "мерцалками" или каким-нибудь образом похитить секреты их производства. Генеральный Вычислитель совершенно не дорожил "частичками всеобщего человечества", поэтому от гер-рукиан следовало ожидать любого, даже самого отчаянного шага.
Оба агента, не сговариваясь, посмотрели на джинна.
- Бортовой компьютер может подождать, - сказал Лайн. - Вовохар, ты должен отправиться на Оруженосец-1 и передать наши сообщения генералу Варкасову.
- А если генерала уже нет на спутнике? - спросил Питри.
- Верно, черт возьми... - Лайн бросил взгляд на книгу "Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов". В ней утверждалось, что все пожелания хозяина джинна должны быть предельно ясны, четки, конкретны и не допускать двусмысленных толкований.
Питри развил свою мысль:
- Мы не знаем, что произошло за время нашего отсутствия. Может, Очеловеченная Федерация уже ведет войну с флотом Генерального Вычислителя? Как же можно посылать джинна в неизвестность?
Лайн повернулся к Вовохару:
- Поскольку ты стал нашим компаньоном, то посоветуй, как нам связаться с нашим руководством, если мы не знаем, где оно находится, чем занято и вообще, живо ли оно?
Рот джинна широко растянулся в улыбке, обнажив все сорок восемь мелких острых зубов:
- Меня еще ни разу никто не называл компаньоном. Раз уж вы так хорошо ко мне относитесь, то я могу предложить следующее: одного из вас я доставлю в то место, в которое вы пожелаете.
- А весь корабль? - сразу же спросил Питри.
- Корабль я тоже могу транспортировать, но времени на это потребуется больше, чем на восстановление его компьютера. А одного человека я доставлю за двое суток. Но для этого моему пассажиру придется использовать скафандр, так как путь будет лежать через магические области нематериальных субстанций, где человек не может находиться без защиты.
- Через межпространство? - переспросил Лайн.
- Межпространство - всего лишь одно из отражений всеобщей материально-магической сущности, - объяснил джинн. - Я же говорю о явственносущном мире, который некоторые продвинутые маги называют "тропой духов".
- Все ясно, - Лайн поднял руки вверх, признавая свое бессилие в подобной области знаний. - Предлагаю закрыть эту тему и перейти к более конкретному вопросу: кто отправится на Землю?
- Я, - сказал Питри. - Ты отвечаешь за корабль, ты должен остаться.
Лайн немного поразмыслил и признал справедливость этого заявления.
- Вовохар, ты можешь гарантировать, что с Питри ничего не случиться?
Джинн еще раз потрепал свою бороденку:
- Я могу поклясться, что физический вред ему причинен не будет.
- Довольно скользкая клятва.
- Другой я дать не могу. Джинны не лгут.
- Ладно, - Питри поднялся с сидения и направился к стойке со скафандрами. - Меня это устраивает.
Лайн тоже встал, чтобы помочь своему напарнику.
- Да, кстати, Вовохар, - вспомнил он, - извини, что совсем забыл про твое предыдущее задание. Как драконы?
- Все в порядке, - бодро отрапортовал Вовохар. - Я нашел драконьих старейшин и все им рассказал. Потом проводил выбранных помощников к Мирдахару и Миринзир. Драконы покинули эту планету и отправились в безопасное место.
- А князь Кенадзим?
- Князя и его людей драконы забрали с собой. Я не стал следовать за ними, а сразу отправился к вам, что соответствовало вашему желанию. Поэтому их дальнейшая судьба мне неизвестна.
- Ты появился как раз вовремя. Спасибо. Извини, что не могу дать тебе времени на отдых. Сам видишь, какие тут у нас дела.
Вовохар как-то странно усмехнулся:
