Шторм повернулся и увидел позади себя высокого мужчину, одетого в дорогой, нарядный костюм золотистых тонов, похожий на терилаксийский наряд. Таких нарядов Дуг Трой ещё не видел ни разу, но Стинко мгновенно определил, что человек, одетый в него, явно, прилетел на Смирно с Калабрии, ещё одной столицы корпорантов. К тому же память моментально подсказала ему, что обладатель золотого перстня на безымянном пальце правой руки с тремя бриллиантами, врезанными в чёрный агат и такой же броши на шейном платке может быть только учёным. Слегка кивнув головой, он дружелюбно ответил:
– Да, я лейтенант Трой. Что вам угодно?
– Дуглас, вы позволите угостить вас какой-нибудь выпивкой на ваш вкус, чтобы мы могли переговорить с вами с глазу на глаз в приватно кабинете, предоставленном мне Робертом? – Вежливо поклонившись поинтересовался у него калабриец.
Шторм быстро кивнул головой и ответил:
– Да, почему бы и не поговорить. – Повернувшись к своим друзьям, он сказал – Ребята, подождите меня внизу или переместитесь к стойке бара. Сегодня у дяди Боба большой наплыв посетителей, а потому не нужно заставлять людей ждать своей очереди. – После чего встал и прибавил – Я к вашим услугам, мистер, только давайте вместо выпивки обойдёмся кофе.
Калабриец улыбнулся и кивнул головой. Дуг прошел вместе с ним в отдельный кабинет, где робот-официант уже ставил на стол кофейные приборы и серебряный кофейник. Как только они подсели к столу, робот сразу же покинул кабинет, предоставив посетителям самим разбираться с кофейником и всем остальным. Учёный налил кофе в две чашки, бросил в свою два кусочка сахара и сказал, помешивая кофе серебряной ложечкой:
– Лейтенант Трой, из за этого урагана я оказался в весьма щекотливой ситуации. Меня зовут Сайлас Кроул, я учёный с Калабрии и возглавляю группу учёных, которая прибыла на Смирно по приглашению Арвидового Консорциума как раз за три дня до вас, но мы до сих пор так и не смогли приступить к работе по той причине, что наши пилоты наотрез отказываются совершить посадку в том районе, где мы должны проводить исследования. Мы можем позволить себе в любой момент воспользоваться нуль-трансом, чтобы доставить на Смирно всех наших специалистов, но в том-то и дело, что на поверхности планеты нужны не они, а то оборудование, которое находится на борту нашего корабля. Мы не можем его демонтировать и отправить на Смирно нуль-трансами. Хуже того, наш исследовательский космический корабль сам является по сути дела очень важной частью специального научно-исследовательского комплекса и мы попусту теряем время. Мы уже запросили помощи у других пилотов, но из-за того, что за последнюю неделю ураган только усилился, все они наотрез отказались помочь нам и говорят, что в эту атмосферную мясорубку смог бы сунуться только один человек, Хейн Расул. Мы пытались разыскать его, но он снова бесследно исчез и в Звёздном королевстве Золотой Антал, где Хейна видели в последнее время, даже предположить не могут, где он может быть сейчас. Лейтенант Трой, мы готовы предложить вам пятьсот тысяч роантов золотом, если вы согласитесь посадить нашего "Голубя" в заданной точке плюс-минус два километра. "Голубь" это дисколёт диаметром триста метров и он имеет достаточно прочный корпус, но сажать его нужно по возможности аккуратно. Разбить его о скалы будет довольно сложно, но зато от сильного удара разлетится вдребезги то оборудование, которое в нём размещено. Как только вы совершите посадку, то сразу же сможете покинуть борт "Голубя" нуль-трансом. Скажите, лейтенант Трой, вы согласитесь взяться за это дело?
Стинко так и подмывало спросить, почему Сайлас Кроул не воспользовался помощью антальцев, раз они в поисках Пересмешника добрались даже до его берлоги, но промолчал и вместо этого, кивнув головой, спокойно сказал:
– Я бы сделал это, но ведь этот ваш корабль наверное стоит бешенных денег и нам никогда не расплатиться за ваше оборудование, если на него свалится с неба парочка здоровенных каменных глыб. Говорят, что позавчера на купол свалилась такая махина, что по ней пришлось стрелять из лазерных пушек.
– О, не волнуйтесь, лейтенант Трой! – Обрадовано воскликнул учёный – Поверьте мне, как сам корабль, так и всё оборудование застрахованы. К тому же мы пригнали сюда два совершенно одинаковых корабля и если что-то случится с первым, то вы просто посадите на Смирно второй. Вы только скажите, что вам для этого нужно и мы немедленно доставим всё необходимое оборудование. К тому же оба наших корабля, они называются "Голубь" и "Голубка", оснащены мощной противометеоритной защитой и их лазерные пушки превратят в щебень и плазму любой камень, который будет угрожать корабль при посадке. В идеале, конечно, было бы посадить оба корабля на расстоянии ровно в пятьдесят километров друг от друга, но об этом я теперь даже и не мечтаю. Нам бы скорее посадить на Смирно хотя бы один из них и начать исследования.
Дуг быстро ответил:
– Мне будут нужны только Снежок и Игла. Они оба сенсетивы и я привык летать в грозу с ними. Тане не было ещё и пятнадцати, когда мы гоняли втроём в грозовых гонках на Парадизе.
Учёный сразу же огорчённо вздохнул и признался:
– Увы, лейтенант Трой, но это невозможно. Понимаете, оба корабля покрыты антисенсетивным пластиком, что стоило нам очень дорого, но, увы, таковы жесткие условия этого эксперимента, который заказал у нас Арвидовый Консорциум. Он будет проводиться с помощью таких биологических организмов, которые не переносят сенсетивного воздействия. Даже слабое поле телепатической локации их просто убьёт. Вы когда-нибуть слышали о сенсофобах и сенсофобии?
Хотя у Стинко уши стразу же встали топориком при упоминании сенсофобии, Дуглас Трой отрицательно помотал головой и невозмутимо ответил:
– Док, я закончил школу третьей ступени и на этом официально моё образование прекратилось. Нет, я изучал множество всяких наук, но самостоятельно и только те, которые полезны одним только пилотам. Поэтому ничего не знаю об этих сентифобах или как там их. Ладно, будем спускаться по приборам. Надеюсь у вас там стоят широкополосные сканеры низких энергий?
Сайлас Кроул снова оживился и воскликнул:
– Дуглас, это новейшие корабли с субметаллическими корпусами, построенные на Хельхоре, и на них стоит самое совершенное навигационное и следящее оборудование. Надеюсь, что вам хватит десяти дней, чтобы ознакомиться с ним? Если вы согласны, то мы можем отправиться хоть на "Голубя", хоть на "Голубку" прямо сейчас вместе со всеми вашими друзьями. Только вы должны будете попросить их, чтобы они не применяли своих сенсетивных способностей на борту корабля. Согласитесь, Дуглас, это будет куда лучше, чем постоянно отстаивать свои честь и достоинства в Смирно-Шесть.
