Он пошел по следам, высоко поднимая ноги и ускоряя шаг.
– Немедленно остановись! – крикнул он в гудящую пелену поземки.
Ответа не было. Семен Ильич не стал тратить времени попусту и принялся пробираться через снег прыжками. Это давалось нелегко, но давало значительное преимущество в скорости. Уже секунд через десять впереди различилась спина Нины.
Девушка испуганно оглянулась и тоже прибавила шаг.
– Не подходи ко мне! – выкрикнула она. – Я все равно буду его искать.
– Не заставляй меня применять силу! – прошипел адвокат, демонстрируя зажатый в кулаке инструмент.
– Ты не сможешь меня ударить! – истерически выкрикнула Нина.
– Еще как смогу, – голос Семена Ильича переплняла уверенность.
– Не надо! – взмолилась девушка. – Давайте его найдем. А еще лучше вызовем «скорую».
– Ты действительно сумасшедшая, – вздохнул адвокат, и снова пустился в погоню.
Расстояние между ними стремительно сокращалось – Нина теряла силы и не могла двигаться по глубокому снегу с проворством крепкого мужчины. Наконец он ее догнал и схватил за край шубки, но ей удалось вырваться.
Семен Ильич не мог отделаться от ощущения, что девушка не просто так бежит от него, а преследует некую, вполне осмысленную цель. Словно ищет что-то.
– Черт!
Она снова ускользнула из его захвата и побежала не от дороги, а вдоль нее, чуть петляя и внимательно оглядывая снежный покров. Наконец что-то привлекло ее внимание и, приглядевшись, адвокат заметил черную лунку пробитую в снегу. Девушка не жалея сил рванулась туда, сильно разорвав разделяющее их расстояние. Добравшись до лунки, она несколькими движениями раскопала погребенный под снегом сотовый телефон Вадима.
– Не подходи! – завизжала она, набирая номер замерзшими пальцами. – Я звоню в милицию!
– Дура! – Адвокат бросился вперед и ударом монтировки выбил трубку из ее руки.
Девушка закричала от боли и повалилась в снег, пытаясь нащупать мобильник другой рукой. Но адвакат успел раньше – он схватил телефон, и с размаху швырнул его в ближайшее дерево. Промахнулся. Нина тут же бросилась к месту падения, скрытому снежными вихрями, но Семен Ильич сбил ее с ног толчком в спину.
– Ну, дрянь, сейчас ты у меня получишь… – прорычал он, замахиваясь монтировкой.
И замер. Не веря собственным глазам он тупо уставился в глядящий на него ствол пистолета.
– Не трогай меня, – прохрипела девушка, опуская флажок предохранителя. – С такого расстояния я снесу тебе голову по самую шею.
– Откуда у тебя это?
– От верблюда, – мстительно фыркнула Нина. – А ну пшел вон! Быстро! Катись к черту! И железяку свою брось. Я не буду повторять дважды!
Адвокат разжал пальцы, уронив мнтировку в снег.
– Руки вверх и вали к машине.
– Подожди! – взмолился он. – Ты что, вообще не понимаешь, что делаешь? На таком морозе этот щенок уже умер, уверяю тебя. Через три дня ты забудешь его, как страшный сон.
Зрачок ствола дрожал в замерзшей руке Нины.
– Если я уеду, ты замерзнешь тут через полчаса, – вкрадчиво и внятно говорил Семен Ильич. – Насмерть замерзнешь. И никакой пистолет тебе не поможет. Брось его и пойдем. Ну! Брось!
Он изловчился, перхватил ее руку, вынул пистолет из пальцев и забросил как можно дальше.
– Все! Успокойся.
Девушка склонила голову и громко заплакала. Адвокат подхватил ее на руки и понес к машине.
– Ну не реви, – уговаривал он. – Новая жизнь всегда рождается в муках. За нее приходится платить. Или собственными муками, или чужой кровью. Иначе никак. Ты что, готова пожертвовать собственной жизнью ради чужой? Я понимаю, что это не простой выбор. Понимаю, не плачь.
Он открыл дверцу и усадил Нину на переднее сиденье.
– Ну вот. Все нормально.
Сев за руль, адвокат запустил двигатель и осторожно развернул машину на заваленной снегом дороге.
– Ты молодец. Сильная, – отеческим тоном произнес он.
Нина молчала, все еще всхлипывая.
– Утри слезы, – посоветовал Семен Кузьмич, разгоняя автомобиль в сторону Москвы.
Некоторое время ехали молча, Нина успокоилась и хмуро глядела в окно, иногда массируя замерзшие пальцы.
– Извините… – тихо сказала она, когда впереди показалась развязка МКАД. – Я вела себя как полная дура. Я испугалась.
– Ничего, все нормально. Не каждый день приходится принимать подобные решения. Но поверь мне, так будет лучше.
– Я знаю.
– Вот и прекрасно.
На милицейском посту при въезде в город останавливали всех подряд. Кроме дорожных инспекторов у дороги толпились бойцы ОМОН в защитных касках с забралами. На плече у каждого угрожающе висел автомат.
– Ищут кого-то, – хмуро сказал семен Ильич.
– Нас, – ответила Нина, не отрывая взгляд от плывущих за окном картинок.
– Типун тебе на язык. Нам главное проехать, а дальше проще. У меня есть пара квартир, где ты будешь в полной безопасности, пока нас не распишут.
Дорожный инспектор махнул светящимся жезлом и адвокат остановил машину в указанном месте. Приоткрыл окно.
– Здравствуйте, – добродушно кивнул он инспектору. – Ищите кого-то?
Он протянул документы, затем вынул из кармана адвокатское удостоверение и раскрыл его перед носом инспектора.
– Откуда едете? – поинтересовался милиционер.
– С дачи. Там у меня баня. Отвезу девушку и домой.
– Ее документы, пожалуйста.
– Моих вам недостаточно?
– Нет. У нас объявлен особый режим проверки.
– Понятно. Но на такую работу как у нее, редко берут с собой документы. Вы понимаете?
– Проститутка? – поднял брови инспектор. – Замечательно. Прошу пройти со мной для установления личности.
– Вы ставите меня в неловкое положение, – в голосе Семена Ильича появились напористые нотки. – Я бы сказал, что это не по-мужски.
Говоря это, он неуловимым движением извлек из кармана довольно толстую пачку долларов.
– Мы бы могли договорить. Понимаете? Не могу же я оставить девушку, оказавшую мне услуги по высшему классу. К тому же вы прекрасно знаете приметы преступников. Неужели я по ним прохожу?
Инспектор не спускал взгляда с денег.
– Я человек не бедный, – с нарочитым спокойствием продолжал адвокат. – И хотел бы избавить себя от унизительной процедуры, унижающей мое мужское достоинство. Сколько это может стоить?
– В сегодняшней обстановке – двести, – осторожно ответил инспектор.
– Никаких проблем. – Семен Ильич отсчитал две купюры и протянул в окно. – Спасибо, офицер.
– Проезжайте.
Адвокат включил поворот и тронул машину с места.
– Проскочили! – нервно выдохнула девушка.
– Еще нет.
