— Будем рады видеть вас снова. — Клерк улыбнулся, на этот раз уже более искренне.
Выйдя из банка, я в самом благодушном настроении отправился в отель — похоже, с одним делом я все-таки разобрался.
Настя встретила меня с нескрываемой радостью.
— Больше ты никуда не пойдешь? — спросила она, глядя на меня сияющими глазами.
— Пока нет. — Мне жалко было разочаровывать мою любвеобильную спутницу. — Могу тебя поздравить — в Центральном банке на твое имя открыт счет в один миллион кредов.
— Один миллион?! — Голос девушки задрожал от восторга. — Мне?!
— Тебе. — Я с ухмылкой взглянул на свою подопечную. — Но пользоваться ими ты сможешь лишь через пять лет…
Было забавно наблюдать, как медленно сползает с ее лица улыбка.
— Через пять лет? — повторила она разочарованно.
— Да. Но все эти пять лет у тебя каждый месяц будут в кармане десять тысяч — по-моему, тебе этого вполне хватит.
— И я смогу их тратить?
— Ну разумеется. — Я протянул ей номера счетов. — Хоть сейчас…
Девушка захлопала в ладоши.
— Как здорово! — Видимо, голова у нее действительно шла кругом. Да и в самом деле, десять тысяч сами по себе весьма хорошие деньги, а тут еще и каждый месяц.
— Но учти — это твои деньги, с твоего счета — так что трать с умом. В любом случае через пять лет у тебя останется не меньше пятисот тысяч — с учетом процентов… Запомни хорошо код — я кивнул на листок, — потом уничтожь его. Забудешь код — потеряешь деньги.
— А если я действительно забуду? — со страхом спросила девушка.
— Тогда тебе придется искать меня, я никогда ничего не забываю.
— Искать? — недоуменно спросила девушка.
— Настя, у меня дела, мне надо лететь.
— Ты не возьмешь меня с собой? — В ее голосе послышалась обида.
— Завтра с утра мы найдем тебе квартиру, ты переберешься туда и будешь думать о том, как со вкусом потратить папины денежки. — Я с усмешкой взглянул на девушку. — А у меня дела.
Настя насупилась — судя по всему, ее доблестный кавалер и в самом деле решил ее покинуть. Она останется одна, на чужой планете… — на девушку было жалко смотреть.
— Но все это будет завтра, — поспешил добавить я, не зная, чем еще можно утешить несносную девчонку, — мой взгляд упал на кровать. Ничего не поделаешь — устало вздохнув, я обнял помрачневшую Настю, затем взял ее на руки и бережно понес к кровати…
Всю обратную дорогу до Мельхиоры я отсыпался, отдыхая после общества неподражаемой Анастасии, да думал о том, как мне быть дальше. Если бы Денис был жив, то разыскать этот чертов ящик было бы не в пример легче, а так… Что ж, посмотрим, удалось ли что-нибудь раскопать Теду…
Наверное, ему действительно удалось что-то отыскать.
Уже подлетая к его дому, я заметил густой шлейф дыма, огни полицейских машин, мимо меня неторопливо прошелестел медицинский глайдер — и эта его неторопливость говорила о многом.
Похоже, я здесь уже был лишним — не увеличивая скорость, я спокойно и неторопливо миновал дом Теда — а точнее то, что от него осталось. Огромная дымящаяся воронка, рваные куски искореженного металла. Я сжал зубы — кто бы ты ни был, тварь, я до тебя доберусь…
Все было предельно ясно — я не знал, кто все это организовал, но сделано все было довольно просто ненадежно, я хорошо знал эту методику. Через несколько часов по видео наверняка сообщат о том, что некий юнец-наркоман угнал грузовой глайдер, не справился с управлением и врезался в жилой дом, хозяин которого, как на грех, оказался дома… Хотя на деле все было немного сложнее — глайдер управлялся дистанционно, юнец — или кого они там подобрали — просто сидел в кабине со сломанной шеей, пристегнутый ремнями к пилотскому креслу. Не бог весть какое умение нужно, чтобы загнать глайдер в стену дома… Я тяжело вздохнул.
Куда же, мне теперь… я взглянул на раскинувшийся подо мной город. В самом деле — куда?
Мой неизвестный противник явно меня переигрывал — это надо было признать. Методично и сосредоточенно он обрубал все концы, не давая мне возможности вцепиться в его след. Он владел инициативой, владел ситуацией, а потому бил уверенно и точно…
Невдалеке показался небольшой лесок — снизив скорость, я плавно опустил машину у подножия огромного дерева. Заглушив двигатель, откинул колпак, закрыл глаза и стал молча дышать свежим, насыщенным кислородом воздухом, думая о том, что мне теперь делать…
Из задумчивости меня вывел сигнал вызова — я удивленно открыл глаза и взглянул на зеленый мерцающий огонек. Любопытно… Кто бы это мог быть — я бортового номера не давал никому.
— Слушаю, — тихо ответил я, сдвинув пуговку переключателя.
— Макс? — Всегда спокойный голос Теда был чуточку хриплым.
— Тед! — закричал я, наклонившись к решетке микрофона, — ты живой?!
— Ну еще бы, — раздался хорошо знакомый мне смешок. — Но эти паразиты разнесли мой дом.
— Тед, дружище, ты не представляешь, как я рад тебя слышать! Черт, а я тебя уже похоронил. Как ты меня нашел? Тед обиженно хмыкнул.
— Обижаешь, Макс, это же моя работа… Ладно, к делу. Слышал когда-нибудь о такой компании — «Лаборатория деловой информации Дельта-Сервис»?
— Первый раз слышу, — честно признался я.
— Немудрено, — усмехнулся Тед. — Зарегистрирована полтора года назад, официально занимается маркетинговыми исследованиями, статистикой и прочей подобной чепухой. Но мне кажется, это лишь прикрытие — здесь дела посерьезнее. По крайней мере твой пропавший космобот приземлился девятнадцатого числа на территории этой компании — сам знаешь, всегда кто-нибудь что-нибудь, да видел — тем и живем. — Довольный голос Теда вызвал в моей памяти образ мурлыкающего-кота. — А вот дальше проследить не удалось, — извиняющимся тоном добавил Тед. — Попробовал ночью проникнуть в ангар, да едва ноги унес — охрана почище правительственной. А уже днем за мной следили — неплохо работают, черти! — Тед не смог скрыть восхищения работой своих неизвестных коллег. — Пришлось пожертвовать домом.
— Все лучше, чем шкурой, — усмехнулся я. — Они считают тебя покойником?
— Конечно, — усмехнулся Тед. — Хотя когда узнают, что тела не нашли, могут зашевелиться.
— Что думаешь делать дальше?
— Уносить ноги, — засмеялся Тед. — Да и тебе бы посоветовал то же самое — слишком все серьезно. Макс… Лучше все бросить и улететь куда-нибудь — уж мы-то с тобой, без работы не останемся.
— И куда хочешь отправиться? — Мой голос слегка погрустнел — Тед бы мне пригодился. Впрочем, он сам себе хозяин.
— Куда-нибудь… — уклончиво ответил Тед. — Если что, оставляй сообщения на мое имя на Земном терминале.
