- Ответить-то я могу, только мой ответ едва ли вас устроит.
- Почему? - удивился дельта-клон.
- В последнее время мир стал быстро меняться. Он стал похож на суживающуюся спираль. Сначала мир двигался по большим виткам. Медленно, неспешно. А теперь перешел на маленькие круги и понесся вперед с огромной скоростью. А что ждет нас всех впереди - знают только Боги...
* * *
Питри и Вовохар материализовались точно в зале совещаний секретной зоны А-ноль и именно в то время, когда там вновь собрались все высшие чиновники Очеловеченной Федерации. Возможно, это было просто случайным совпадением, возможно, джинн таким образом продемонстрировал своеобразное чувство юмора. Как бы то ни было, первым, что увидел Питри, был затылок адмирала Агриппины Ле Вернье. Он еще услышал обрывок ее речи:
- ...Таким образом мы надеемся перекрыть все возможные пути наступления гер-рукиан...
Но тут в зале заметили, что позади докладчика возникли две фигуры. Одна в боевом скафандре военно-космических сил Очеловеченной Федерации. Другая - в серебристо-голубом халате на голое тело и в красных тапочках с длинными загнутыми носами. Одна часть людей вскочила с мест, чтобы броситься к выходу, другая застыла в столбняке.
Агриппина Ле Вернье, поняв по реакции людей, что позади нее произошло что-то важное, обернулась и нос к носу столкнулась с Вовохаром, который в широкой улыбке продемонстрировал все свои сорок восемь острых зубов. Казалось, эффект от внезапного появления доставил джинну массу удовольствия.
К счастью, в зале не было ни одного охранника, так как все они несли службу снаружи. Да и правители государства не носили с собой оружия. В противном случае возникшая паника могла бы привести к трагическим последствиям для большинства собравшихся.
Питри поторопился открыть забрало шлема, чтобы его смогли узнать:
- Агент Питри Черский вернулся с задания!
Но среди шума отбрасываемых в стороны стульев и человеческих криков его слова расслышали только первые ряды. К счастью, там оказались несколько человек, которые его знали: генерал Варкасов, полковник Штильман и те, кто готовил агентов к выполнению задания. Они-то и установили порядок в зале. Правда, на это потребовалось довольно много времени.
Питри же тем временем с некоторой долей удивления обнаружил, что на этом сверхсекретном (судя по месту проведения) мероприятии кроме союзников из Североафриканской Республики присутствуют также люди в форме НОШПА и Союза Европейских Независимых Стран (СЕНС).
Все разъяснилось, когда Варкасов в нескольких словах поведал ему о тех событиях, что произошли после отлета "Золотой капли".
Питри узнал, что делегация гер-рукиан, которая всадилась на Локре-главной, внезапно перебила охрану и захватила несколько взлетно-посадочных челночных модулей. На них пришельцы вышли в космос и там пересели на межпространственные звездолеты. Тревога была поднята слишком поздно, поэтому гер-рукианам удалось угнать шесть кораблей, оснащенных "мерцалками". Большая часть делегации осталась на Локре и была взята в плен. Но, как с удивлением обнаружили земляне, пришельцы совершенно не были обеспокоены своей дальнейшей судьбой. Они твердили только, что действовали во имя интересов своего народа.
Тем временем космический корабль гер-рукиан, который все это время находился на орбите Локры-5, включил стартовые двигатели и начал разгон. Флот адмирала Ле Вернье, который находился рядом, еще не знал о происшествии на Локре-главной. Поэтому вначале они не предприняли никаких попыток для того, чтобы задержать пришельцев. Но когда звездолет Курьерской службы привез приказ командования, было уже поздно. У кораблей Очеловеченной Федерации объявились конкуренты, которые также желали разобраться с гер-рукианами. Это был флот НОШПА.
Дело в том, что гер-рукиане не делали различия в том, чьи корабли они угоняют. Поэтому из одиннадцати звездолетов, на которые они напали, восемь принадлежали штатовцам и европейцам. По иронии судьбы, именно на этих звездолетах и прибыли делегации разных государств на встречу с гер-рукианами. Шести захваченным кораблям удалось скрыться в межпространстве, на остальных пяти экипажи, жертвуя своими жизнями, успели вывести из строя навигационное оборудование и системы управление двигателями. Поэтому космические десантники, взявшие штурмом обездвиженные звездолеты с гер-рукианами, узнали, как жестоко те расправились с людьми.
Штатовцы немедленно отправили к Локре-5 четыре военных крейсера, которые должны были нанести удар возмездия. Раз гер-рукиане убили их граждан, НОШПА не остановило даже то, что корабль пришельцев находился в чужом секторе космоса. (Впрочем, они и раньше редко обращали внимание на подобные мелочи). Именно поэтому их флот первым атаковал корабль гер-рукиан во время его разгона, в то время как к группировке ОФ еще только прибыл курьерский корабль.
Но, возможно, это было и к лучшему. Штатовцы понадеялись на свое превосходство в скорости и на мощь оружия. Однако гер-рукиане, как оказалось, могли воздействовать на бортовые компьютеры земных кораблей и на их вооружение. У первого же крейсера, который приблизился к кораблю гер-рукиан на расстояние тридцати световых минут, одновременно подорвались все ядерные боеголовки на самонаводящихся ракетах. В долю секунды корабль - краса и гордость военной мысли конструкторов и инженеров НОШПА - превратился в космическую пыль.
К счастью, штатовцы быстро разобрались в причине происходящего. Все-таки некоторый опыт информационных войн имелся и у землян. Поэтому корабли НОШПА немедленно ушли в межпространство, так как в режиме "мерцания" на всех земных кораблях отключались электронные приборы. Это была испытанная тактика: зараженные компьютеры легко было перезагрузить и очистить от чужого влияния.
Так возникла патовая ситуация: земляне в любую минуту через межпространство могли догнать корабль гер-рукиан, который двигался в реальном космосе, но не имели возможности приблизиться к нему на расстояние прицельного выстрела. Пришельцы же не могли оторваться от преследователей, зато легко отражали их атаки. Поэтому в настоящее время лучшие умы всех стран земного сообщества пытались найти способ нейтрализовать информационное оружие гер-рукиан.
В то же время военные корабли ОФ, СР, НОШПА, СЕНС и других стран пытались перехватить шесть угнанных звездолетов. Так как системы слежения Локры зафиксировали направления разгона кораблей, захваченных гер-рукианами, легко было определить маршруты, по которым они двигались. Проблема заключалась только в том, что неизвестно было, когда же звездолеты выйдут из межпространства. Поэтому перехватчики летели по их следам в "челночном" режиме, периодически выходя в реальный космос для обнаружения противника. Конечно, в космических масштабах вероятность отыскать корабли подобным способом была крайне мала, поэтому подобную операцию предприняли скорее для того, чтобы успокоить общественность. Рассчитывать же на реальные результаты особенно не стоило.
