- Серого барона? - переспросил Анатолий.
- Так мы зовём барона Мугайбика. И Варлеш убил не одного, а пятерых - всех, кто пришёл на спальный этаж.
- А я-то думал... - растерянно протянул Анатолий.
- Ты подожди немного, - обратился Аркс-сах к Варлешу. - Вернусь, мы отсепарируем твоё сознание от профессорского. Ты останешься при своём, а ему... подберём тело какого-нибудь дебила. Его оболочка несколько... гм, поизносилась.
- А не перепутаете? - с каким-то раздражением спросил Анатолий. Вокруг него творился сплошной обман. Он так не привык.
- Есть специальные способы идентификации... - начал туманно объяснять Аркс-сах. Затем решился: - А, зачем я тебя обманываю? Дело в том, что если поместить мозги в мешочек из особого материала, а затем опустить в череп, они не смешиваются друг с другом. Но перципиент пользуется запасом знаний донора. После операции мешочек изымается. Но в данном случае мы не могли воспользоваться мешочком, так как нас сразу уличили бы.
Анатолий обалдел в очередной раз.
"Нет, к такой жизни привыкнуть невозможно", - решил он.
- Выбирай оружие, - предложил Аркс-сах.
Анатолий пожал плечами: было бы из чего...
И взвесил в руках выбранный пистолет.
- Хороший выбор! - одобрил Аркс-сах. - Высокая скорострельность! За две минуты можно сделать выстрел.
- Колоссально! - отозвался Анатолий, старательно пряча сарказм.
- И меч с копьём возьми.
- А это зачем? - покосился на него Анатолий.
- Для антуража. Не следует раскрывать инкогнито.
Анатолий вздохнул, но меч и копьё взял.
- Зачем пользоваться им, - он потряс копьём, - когда есть это? - он хлопнул себя по поясу.
- Чтобы скрыть более страшное оружие, - серьёзно сказал Аркс-сах.
- Какое? - удивлённо спросил Анатолий. Сплошные загадки.
- Вот это, - ответил Аркс-сах и приложил руку к голове.
- Ну, такое и у меня имеется, - отмахнулся Анатолий.
Но задумался: что Аркс-сах имел в виду? Только ли то, что человеческий мозг создаёт самое страшное оружие во Вселенной? Или имел в виду что-то ещё? Не драку же головой? Но уточнять не стал. А спросил о другом:
- Скажи, а пистолеты... Откуда они? Или секрет?
- Да какой секрет! - криво улыбнулся Аркс-сах. - Генерал придумал!
- Сам? - удивился Анатолий.
- А что такого? На большее мозгов не хватило. Нужно же продумывать ведение операций, расстановку сотрудников... А сколько уходит на разного рода околодворцовые интриги? Да и в личных целях немножко использует... непроизвольно. Нельзя же не думать о себе... постоянно.
- Да-да, - произнёс Анатолий. - Это точно.
- А оружие у него вроде как хобби. У нас повсюду так: кто на что способен, тот тем и занимается. В армии, говорят, и не такие штуки имеются. Там мозгомассы накоплено - о-го-го!
- Такие бы мозги - да в мирных целях... - пробормотал Анатолий.
Аркс-сах молча вздохнул.
В ПОЛЁТЕ
Поднялись на крышу. По лестнице, безо всяких лифтов.
На крыше лежали планёры - самолётами их назвать язык не поворачивался. Потому что ни винтов, ни турбин, ни иных двигателей и движителей летательные аппараты не имели. Добро хоть крылья выглядели солидно, и следовало предполагать, что в воздухе данная конструкция удержится.
Но в передней части кабины каждого самолёта стояла непременная деревянная бочка. С хорошо известным Анатолию содержимым.
- Когда я был маленьким, - улыбаясь, сказал Аркс-сах, - я почему-то думал, что "самолёт" - это от слов "сам летает".
- Так оно и есть, - подтвердил Анатолий.
- Нет. Я думал, что он летает исключительно сам. И не берёт ни груза, ни пассажиров...
- Как же мы полетим? - спросил Анатолий, когда команда десантников, человек пятьдесят, расселась по хрупким с виду летательным аппаратам.
- А так и полетим, - ответил Аркс-сах и твёрдо скомандовал: - Взлёт!
Вся пятёрка самолётов одновременно взмыла в воздух. Без разбега, без шума турбин, без поднимаемой пыли, без... да безо всего! Просто взяли - и полетели.
И сразу легли на курс, набирая высоту.
- Можно подремать, - произнёс Аркс-сах, закрывая глаза. - Лететь часа полтора.
Какое "подремать"! Анатолий приник к иллюминаторам. Точнее, к прозрачной стенке, заменяющей иллюминатор.
"Холмы и равнины, леса и поля" проносились под ним с привычной скоростью.
Вдалеке появился широкий синий отсвет.
- Море? - хрипло спросил Анатолий.
- Оно, - подтвердил Аркс-сах, не раскрывая глаз. - Но мы пройдём мимо...
"Интересно, - мелькнула у Анатолия мимолётная мысль, - а мог бы я управлять такой штуковиной? С повозкой получилось..."
Едва он так подумал, самолёт-планёр клюнул носом и провалился в воздушную яму.
Водитель самолёта... управляющий... пилот... Ну, пусть пилот - так привычней. Пилот обеспокоенно обернулся назад:
- Кто-то мешает полёту!
Аркс-сах открыл глаза и недовольно задвигался, оглядывая бойцов. Те преданно смотрели ему в глаза. Анатолий поспешно уткнулся в пейзаж за окном.
Самолёт выровнялся.
"Вот это да! - подумал Анатолий. - Моё понимание здешнего мира растёт! И безо всяких дырок в голове! Но, может, это случайное совпадение?"
Самолётопланеры пошли на посадку.
- А барон знает о нашем прилёте? - осторожно спросил Анатолий. - Его предупредили?
- Ещё чего! - усмехнулся Аркс-сах. - С каких пор предупреждают о карательных экспедициях?
Потом подумал и добавил:
- Нет, если бы среди нас находился его лазутчик, то барон узнал бы и смог принять меры. Но тогда наш человек в окружении барона пострадал бы первым. А он был в безопасности, когда докладывал.
И всё же Анатолий чувствовал себя неуютно, когда планёры опускались на крышу замка. Так и казалось, что навстречу загрохочут выстрелы, полетят тяжёлые трассы пуль, взовьются зенитные ракеты...
Очевидно, воспоминания о собственной посадке на планету дали о себе знать. Хотя тогда не было ни выстрелов, ни трасс, ни ракет...
Потом Анатолий успокоился. Ну откуда здесь появятся зенитные пулемёты и ракеты? Он-то ещё мог взять воспоминания из своей генетической памяти - оба его пра-пра-пра-прадеда воевали, - из фильмов про войну да хотя бы из неисчерпаемых запасов мемуарной литературы! А здесь? Максимум, чем могли бы противодействовать - обстрелять из луков да метнуть пару дротиков, и то без пользы.
Однако же Императорская противовоздушная (или противоастероидная?) служба как-то смогла сбить корабль? Значит, есть специальные устройства, приспособления, способы? Вдруг и барон Гог-шии окажется таким же умным и изобретёт что-нибудь подобное? Для чего-то же он себе мозги копит?
Но всё обошлось: планёры поочерёдно опустились на плоскую крышу замка, идеально приспособленную для ведения обороны от наземных агрессоров. По периметру крышу окружала невысокая стена с зубцами и выступами - чтобы удобнее лить вниз кипящую смолу и расплавленный свинец.
