Дядечка по-прежнему делал вид, что ничего не слышит, углубившись в изучение вышивок. У бедного Винса голова пошла кругом от обилия загадок, встретивших его на Цикламене, а ведь всего-то полдня прошло, и он даже до места работы не добрался еще! Продавец убежал, агент принялся со скучающим видом рассматривать предметы для рукоделия. К покупателю вернулся первый продавец с ворохом клубков.
– Вот, все, что есть на складе, – со вздохом ответил он.
– Угу… – Пожилой мужчина принялся с энтузиазмом копаться, держа в руке ниточку. – Благодарю, молодой человек…
Выбежал тот, кто подрядился Винсу помочь, что-то прошептал на ухо товарищу, косясь на Циля. Теперь на шпиона уставились две пары квадратных глаз, и парнишки оба исчезли в подсобке. Венсан всерьез задумался, что трусы на Цикламене являются по какой-то странной причине вне закона, раз с ними столько заморочек. И все-таки есть же тут у мужиков хоть какое-то нижнее белье, в самом-то деле!
По прошествии нескольких минут продавцы вернулись уже с владельцем магазина, мужчиной в летах, но выглядевшим ненамного хуже хозяина гостиницы, ухоженным, гладко выбритым, с волосами, забранными в аккуратный хвостик.
– Молодой человек, можно вас на минутку? – вежливо попросил он, подойдя к Цилю.
– Да, конечно, – несколько сухо отозвался измотанный Венсан, который уже и не рад был, что решил воспользоваться помощью хозяина гостиницы.
Циль молча прошел за ним вглубь магазина, продавцы остались в помещении. Узкий коридор привел в небольшую каморку, заваленную коробками и упаковками, в углу которой располагалась дверь с кодовым замком. Брови Винса взлетели до уровня волос, а удивление зашкаливало. Происходящее казалось странным донельзя, и с каждой минутой все больше.
– Вы бы поаккуратнее со словами, молодой человек, – заметил мужчина. – А то, знаете ли, можно и в неприятности попасть с вашими вопросами. Ваше счастье, я прекрасно знаю Франсиса, он подтвердил, что направил вас сюда. Пройдемте. – Хозяин магазина набрал код на замке, и дверь со скрипом отворилась.
Сделав глубокий вдох, Венсан последовал за ним. Он готов был ко всему, но не к тому, что за дверью на полке окажется одинокий каталог и множество непрозрачных упаковок.
– Вот, – мужчина сунул ему в руки довольно толстую книжицу, – выбирайте.
Винс с некоторой опаской открыл каталог и едва не выронил его: вниманию Циля предлагалась классическая продукция магазина для взрослых. Только в данном случае для мужчин. Кружевное нечто, которое и трусами-то можно назвать с большой натяжкой, разнообразные игривые слоники, жирафчики, фраки с бабочкой, и даже – о ужас!!! – что-то наподобие пояса для чулок… Бедный Винс краснел, бледнел, покрывался пятнами, листая каталог и практически не видя картинок, и пытался обрести резко утраченный дар речи. Куда он попал?.. Что это за место, Цикламен?! Тут что, все мужики поголовно нетрадиционной ориентации?! Потому как представить себе нормального мужчину, в здравом уме и трезвой памяти согласного носить это… это нечто КАЖДЫЙ день, Венсан не мог. Нет, ну понятно, очень иногда, если женщина любит пикантные игры в постели, можно, конечно, но чтобы постоянно?..
Циль в растерянности уставился на хозяина магазина.
– Эт-то что?.. – запнувшись, спросил он.
– То, что вы просили. – Мужик прямо лучился от удовольствия. – Самый большой выбор в Цикламене, если позволите. На любой вкус. И по самым низким ценам, прошу заметить.
Венсан не сдержал эмоций, сдавленно застонав и прикрыв лицо ладонью. Каталог выпал у него из рук.
– Что-то не так? – встревоженно переспросил мужчина. – Вас что-то не устраивает? Франсис сказал, вы сюда работать приехали…
– Мне. Нужно. Обычное. Белье, – раздельно, по словам, ответил Венсан, едва сдерживаясь, чтобы не послать прилюдно хозяина, планету, дурацкие законы, а заодно и Сержа с его заданием в далекие дали, откуда вряд ли возвращаются. – На каждый день.
– А-а-а-а, – с некоторым разочарованием отозвался хозяин. – Ну так что ж вы, так бы сразу и сказали. Вам надо подальше пройти по этой же улице, там магазин одежды на каждый день. Буквально два дома. Но если что… – Он снова расплылся в улыбке и подмигнул. – Обращайтесь.
– С-спасибо, – сквозь зубы процедил вконец осатаневший Винс. – Как-нибудь в другой раз.
Поспешно распрощавшись с владельцем магазина, Циль вылетел на улицу как ошпаренный. Перед глазами стояли картинки из каталога… Нужный магазин с вожделенным бельем он увидел практически сразу, большая вывеска гласила: «Одежда на каждый день. Рубашки, носки, футболки и прочее». Бедный Венсан чуть ли не бегом бросился к двери, от облегчения готовый расцеловать вывеску. Зайдя, он все же с некоторой тревогой огляделся и едва сдержал облегченный вздох: на вешалках висели обычные рубашки, на полках аккуратными стопочками лежали носки и футболки и висели галстуки. Продавец не замедлил появиться.
– Чем могу помочь? – та же вежливая улыбка.
– Белье нужно, нижнее, на каждый день, – на всякий случай уточнил Венсан. Кто их знает, продавцов этих, вдруг опять не так поймут?
– Пройдемте. – Мужчина вежливо кивнул и повел Винса вглубь магазина.
«Дежавю», – мелькнуло у него в мыслях, но его всего лишь провели к отдельной полке.
– Пожалуйста, выбирайте, – махнул рукой продавец. – У нас есть все размеры.
– Большое спасибо. – Венсан широко улыбнулся, обозревая обычные коробочки, в которых продавались трусы и на его родной планете. Только чуть больше.
– Обращайтесь. – Продавец ушел обратно к двери, ожидать следующего посетителя.
Радостный Венсан схватил ближайшую к нему коробку, открыл ее и вытащил содержимое. Издать сдавленный вопль ему не позволило исключительно воспитание и многолетняя привычка не выражать так громко эмоции. Хотя очень хотелось. В руках Циль держал натуральные панталоны длиной где-то чуть выше колена, по низу отделанные трогательными рюшами и имеющие резинку. Сверху – то же самое. По виду это подобие нижнего белья должно плотно облегать ноги и все остальное. Ткань, правда, приятная на ощупь, мягкая, что-то вроде хлопка, но – серого цвета. И теперь Винсу стало понятно, почему барышни на таможне дружно впали в смущение, увидев его шелковые с вышивкой трусы. По сравнению с панталонами они, конечно, смотрелись верхом непристойности.
– Боже мой… – вырвалось у него шепотом.
Если мужчины здесь носили ЭТО каждый день… По всей видимости, в подобном убожестве придется щеголять и ему. И как прикажете в таком соблазнять женщин?! Ну в самом деле, не покупать же кружевные стринги с бантиками! Венсан сжал губы и мужественно пересмотрел штук пять коробочек. Потом поскреб по закромам, отыскал остатки мужества и храбро взял примерить сразу несколько размеров, чтобы определиться, какие же будут меньше жать. В конце концов, иголку в руках он умел держать, и придать этому убожеству хоть какое-то подобие привычных трусов сумеет. Промучившись в примерочной полчаса, он наконец отобрал несколько пар ужасных панталон на два размера больше – только такие не стесняли движений и не заставляли поминутно поправлять их и не доставляли неудобств.
