Пол под ногами качнулся и замер. Егор и Маришка одновременно посмотрели друг на друга.
- Значит, не померещилось, - заключил он.
- А что это?
- Лифт сломался.
- Я еще никогда не застревала, - сказала она и потянулась к сумочке.
Егор удивленно наблюдал, как Стоянова вынимает золотую змейку, потом утреннюю алую гроздь, потом что-то бесформенное и опять змейку.
- Маришка!
- А?.. - встрепенулась она.
- Зачем тебе броши? Ты же домой идешь.
- Это я на завтра прикидываю.
Пол снова качнулся, и лифт, ощутимо набирая скорость, пошел вверх. Маришка тут же забыла про сумку и вернулась к беседе.
- Ты давно решил уволиться или так, вдруг?
- Вдруг.
- Завидую, - повторила она. - А я уже год собираюсь.
- Маришка... - сказал Егор, глотая невесть откуда взявшийся комок. - Мы же ничего не знаем. Я - про тебя, ты - про меня... Как секретные агенты. Ты, часом, не секретный агент?
- Нет, я не секретный, - рассмеялась она. - А ты?
- Я, конечно, секретный. Но не шибко. И не для тебя, - добавил Егор. А ты сегодня как?..
- Что "как"? - лукаво прищурилась Маришка.
- Ну... не занята?
- Конечно, занята. Но не шибко.
Егор переступил с ноги на ногу. Надо было продолжать.
- Тогда... может, вечером поужинаем? Или просто сходим куда-нибудь. Или... чаю попьем.
- Слишком много предложений. Определись.
- Чай... - не то сказал, не то кашлянул Егор. - Приходи на чай.
- Хорошо, - ответила она каким-то новым тоном и повела плечами.
Двери, словно подчиняясь ее приказу, открылись, и Маришка вышла на площадку.
- В семь часов, - торопливо бросил Егор,
- В семь, - подтвердила она. . Егор подмигнул лифту и отправился к себе.
В квартире что-то протухло. Заглянув в кухонный отсек, Егор определил, что амбре исходит от пустых консервных банок. Запах был не таким уж и мерзким, скорее уведомляющим: это кушать не следует.
Собрав грязную посуду, Егор сложил ее возле утилизатора и попутно заказал почтовому бункеру дюжину пирожных. Самых дорогих. Затем обнаружил шкурки от копченого угря и, хотя они тоже слегка попахивали, подержал их во рту. После этого бороться с голодом он был уже не в силах. Отложив заказ на пирожные, Егор затребовал большую порцию угря.
Рыбу он поглотил, не отходя от бункера. Как только возник поднос, Егор вцепился в еду обеими руками и, разрывая ее на куски, пихал в себя до тех пор, пока на тарелке не остался один хребет. На этот раз он не стал искать объяснений ни зверскому аппетиту, ни внезапной охоте к рыбным блюдам. В конце концов, было время обеда.
Вернувшись в комнату, он увидел включенный монитор.
- Холуй!
Мажордом не отозвался, и Егор вспомнил что назначил ему какой-то пароль.
- Холуй, к ноге!.. Холуй, служить!.. Холуй, отзовись!.. - принялся он перебирать свои дежурные кличи, пока не наткнулся, совершенно случайно, на правильный. - Холуй, привет!
- Привет.
- Стол убери.
- Меблировка по программе "день".
- Убери, гнида, - тихо произнес Егор.
Сектор со столом перевернулся, образовав пустой угол. Так было лучше, правда, не намного. У Маришки наверняка стояла какая-нибудь модная мебель, и Егор забеспокоился, что ей у него не понравится. Вся его обстановка исчерпывалась стандартным комплектом, прилагающимся к жилью бесплатно. У Маришки же одних коробок от квазиинтеллект-блоков было не меньше десятка, а кто пользуется крутыми КИБами, тот на раскладную койку не ляжет.
Эта мысль Егора особенно опечалила.
- Холуй!.. Холуй, привет.
- Привет.
- Во-первых, команда "Холуй, привет" отменяется.
- Отменяется, принято.
- Во-вторых, кто включил монитор?
- Монитор не выключался с утра.
- А я говорю, выключался! Кто его трогал?
- Информация недоступна.
- Да что тебе вообще доступно... - пробормотал Егор, подбирая пульт.
Экран работал в режиме мозаики. Кто-то - точно не Егор - разделил поле на пятнадцать ячеек, так, чтобы просматривать все каналы одновременно. Егор со своей нелюбовью к сети и одну-то программу терпел с трудом, а пятнадцать...
Пятнадцать?..
Он заметил, что центральное окошко ничего не показывает. Почти ничего. По темно-зеленому фону бежала строка - настолько мелкая, что прочесть ее можно было, лишь подойдя к стене вплотную. Выставив пульт вперед, Егор увеличил окошко до полного экрана. Светлая ниточка превратилась в текст:
СООБЩИТЕ О ГОТОВНОСТИ ТРЕХКРАТНЫМ НАЖАТИЕМ КНОПКИ "5".
Егор трижды ткнул в "пятерку" и увидел новое сообщение:
ВАШ ДОПУСК ОТСУТСТВУЕТ.
Он снова набрал три пятерки - то же самое. Мало того, что ему совали контрафактную рекламу, они еще смели куда-то его не пускать. В собственном доме.
Егор вернул режим мозаики - монитор показывал четырнадцать программ. Пятнадцатая ячейка постоянно предлагала набрать "555". Похоже, ему перестроили один из каналов. На рекламу. Здорово.
- Холуй, привет! - рявкнул он.
- "Привет" не обязательно, - сказал Холуй.
- Кто копался с сетью? Кто здесь был?
- Посторонних не было.
- А, что тебя спрашивать!..
Егор попытался разобраться, какой программы его лишили. Кажется, водного спорта. Потеря была невеликой, но принципиально обидной.
В кухонном отсеке негромко тренькнуло - прибыли пирожные. Егор пошел вынимать их из бункера, и тут позвонили в дверь. Он на мгновение замер, решая, что делать сначала, и, выругавшись, метнулся к двери.
- Привет, - сказала Маришка. - Чай готов?
- Чай? - удивился Егор.
Он с идиотским видом посмотрел на часы - десять минут восьмого. Во рту еще не растаял вкус рыбы, а ее он ел где-то между двумя и тремя...
- Мне уйти? - насупилась Маришка.
- Что ты! - испугался Егор: - Заходи, конечно. Я... это...
- Ошалел от счастья, - подсказала она.
- Внимание, освободите почтовый бункер, - подал голос мажордом.
- Холуй, заткнись! - крикнул Егор.
- Зачем ты? - спросила Маришка. - Не надо с ним так.
- Как? "Холуй"? Это его имя.
- Я знаю. "Заткнись" говорить не надо. А Холуем ты его сам назвал? И не противно тебе с ним жить? С холуем?
Егор задумался.
- А твоего как зовут?
- Не моего, а мою. Она у меня девица. Присутствие невидимого мужчины это неудобно. Для меня. А зовут ее Маришка. Мы с ней тезки.
- И вы не путаетесь? - пошутил Егор. - Ой, что же мы?.. Холуй, меблировка по программе "гости".
На полу сдвинулось несколько сегментов, и из образовавшегося колодца поднялся круглый стол,
- Сколько персон? - осведомился Холуй.
- Девятнадцать, - кисло ответил Егор. - Ну как с таким уродом общаться?
- А какая ему разница? - со смехом спросила Маришка.
- Он выясняет, сколько ставить стульев.
- Да ну его, лучше на диване сядем. А насчет Холуя... знаешь что? У меня есть лишний мажордом, на базе двести сорок пятого. Примешь в подарок?
