- ... надо проверить всё это на практике, - завершил я свой рассказ во время завтрака, в котором поведал им о своём случайном открытии, несущем большие перспективы.
На нашу совместную тренировку опять собралось немало зрителей, часть которых удалось втянуть в процесс. Те же стражники просто горели желанием поквитаться со мной за прошлый раз, и подговорили своих товарищей оказать им посильную помощь. В результате у нас получился бой трое против восьмерых. Ночная догадка полностью подтвердилась. Если девушки не отдалялись от меня дальше пары метров, то мой щит сдерживал все удары, наносимые по ним. Естественно, поначалу получалось плохо, войдя в азарт, они разрывали дистанцию и выскакивали из зоны действующего слияния, где и получали чувствительные удары по броне от обрадовавшихся стражников. Против меня лично те уже отчаялись что-то противопоставить.
Утомив стражников и девушек, отправил их отдыхать, продолжив занятия с Улем. Определив состояние здоровья кобылы как вполне удовлетворительное, взяли с собой и её.
- Тебя как раньше звали? - мысленно спросил её, выводя на тренировочную площадку.
- Тридцать шестой номер, - ответила она.
От такого неожиданного ответа я на несколько секунд завис.
- Хорошо, как тебе понравится имя Триша? - придумать что-то более оригинальное просто не смог.
- Подойдёт, - кобыла явно не отличалась особым многословием мысленной речи.
А дальше на пару со своим конём мы стали приводить её в нормальный тонус. За долгие месяцы болезни, Триша просто отвыкла от движения, и теперь её приходилось вспоминать времена, когда она была ещё жеребёнком. Мы её особо не гоняли, большей частью издеваясь друг над другом. Опять я умудрился случайно пропустить сдвоенный удар задних копыт и протаранить забор своей спиной. Уль явно учёл прошлые ошибки, и выбрал новую хитрую тактику с неожиданными подскоками из неудобного положения. Мне пришлось даже поднять свою скорость, иначе одним пропущенным ударом я бы не отделался. Вот так относительно бездарно прошло время до самого вечера.
Выходя из стойла, куда я отвёл своих четвероногих напарников, взглядом отметил трёх знакомых лошадей, стоящих в стороне, одна из которых была под седлом, а две другие несли на спине объёмные мешки. Эти лошади принадлежали знакомой лошаднице Рамии, которая зачем-то пожаловала сюда по своей прихоти, явно собираясь в дальнюю дорогу, судя по её поклаже. Столь выдающаяся женщина нашлась в столовой, сидящая за одним столом с моими девушками.
- Прими меня в ваш отряд, - сразу же заявила она, когда я подошел к столу.
Внимательно посмотрев на девушек, отметил на их лицах явное согласие с потенциальным пополнением нашего коллектива, похоже, они тут уже давно обо всём договорились и только ждали моего решения. Я уже хорошо знал, кем была Рамия в своём прошлом. Гвардейскими тысячниками так просто не становятся к тому же в столь молодом возрасте. Тут одной протекции и влиятельного рода недостаточно, эту должность можно заслужить только реальными достижениями. По крайней мере, мне так казалось. И такой опытный человек, хорошо знающий местные реалии, нашему отряду будет весьма полезен.
- Если никто из девушек не возражает, то не вижу проблем, - ответил ей, усаживаясь на свободный стул.
Вовремя я это сделал, так как лошадница протянула мне на подпись связной свиток с записью контракта. Прочтя первые две строки, едва не потерял дар речи.
- В своём ли ты уме, Рамия? - поднял на неё свой взгляд, пребывая в совершенно ошарашенном состоянии.
Предложенный мне договор был контрактом наложницы, со всеми из этого вытекающими последствиями.
- У меня просто нет выбора, - грустно вздохнула она. - А таким хитрым образом мы хорошенько расквасим сопатку кое-каким очень хитрым завсегдатаям королевского дворца.
- Рассказывай... - я откинулся на спинку стула, приготовившись слушать.
И она рассказала. Очередную историю великой победы разума над здравым смыслом. По её словам, во время недавнего подавления последнего бунта, когда победители уже чётко определились, её с громким треском вышибли из королевской гвардии. Слишком успешные действия молодой женщины на командной должности наглядно показали махровую некомпетентность других командиров, принадлежавших к более влиятельным аристократическим родам. Опасаясь возвышения над ними, те организовали ложный заговор против Короля, а главной виновницей после его своевременного раскрытия выставили её, как потенциальную узурпаторшу. Благодаря своим боевым заслугам, она смогла отделаться лишь лишением звания, наград и дворянского статуса, когда другие 'невольные заговорщики' взошли на эшафот. Во время бунта королевское правосудие особо не церемонилось и опытные интриганы этим активно пользовались, убирая со своего пути всех неугодных. Перебраться в другое королевство помешала репутация раскрытой заговорщицы, вокруг которой запросто может образоваться новый заговор. Многие помнили её боевые заслуги и огромный опыт командования войском, потому живой бы не отпустили. Именно потому она и превратилась в чокнутую ветеринаршу, отверженную обществом и брошенную бывшими друзьями и соратниками. И теперь вроде бы ничего в её жизни не должно было измениться, если бы не события последних дней. Начавшийся в городе бардак выявил ту самую некомпетентность командного состава, а понесённые в стычках с бандитами потери заставили Короля серьёзно задуматься. О Рамии снова вспомнили и сделали ей предложение, от которого нельзя отказаться. Но она прекрасно понимала, что в этот раз она нужна только для того, чтобы на кого-то взвалить всю ответственность за потери и прочие неудачи. Те самые опытные интриганы просто не захотят упустить такую возможность отомстить ей ещё раз. И возвращение на службу гарантировано приведёт её в руки палачей сразу же по окончанию бардака или чуть позже, когда начнут подводить итоги. Потому она решила сбежать, пока ещё не поздно, хотя это тоже являлось официальным предательством королевства, за которое возводят на эшафот. Если завтра утром она не явится на призывной пункт, то её объявят в розыск как государственную преступницу. С таким обвинением даже в других королевствах не спрятаться, поймают и выдадут. Затеряться среди толпы с её видной внешностью почти невозможно. Единственный вариант выжить - успеть добраться до границы баронства Ток, там она сможет выгодно продать себя даже не как рабыню. Её былые заслуги чего-то да значат. По пути заскочив сюда попрощаться со старыми знакомыми, она случайно встретила Ладию и разговорилась с ней. Затем к разговору присоединилась подошедшая Аллия, и поведала о наших отрядных успехах, вместе с кое-чем личным. Случайно проболталась, рассказывая, откуда в её имени появилась приставка 'Ла' и золотой цвет. Да, женщины умеют хранить тайны. Но почему-то делают это малыми и большими группами, у кого как получается. И тут Рамия поняла - у неё появляется хороший шанс достойно вывернуться из сложной ситуации, пусть и весьма нетипичным способом. Ради возможности кое-кому хорошо отомстить, она может поступиться своей гордостью и кое-чем ещё. Ибо наложница по закону не может быть призвана в армию, если на то нет воли её господина. А я, её потенциальный хозяин, не являюсь официальным подданным Короля, потому со мной ему или его людям придётся только договариваться. И если я просто не захочу, то законных способов давления на благородного у них не будет. Потому придётся некоторым хитрецам самостоятельно держать ответ перед Королём, так как свалить свою глупость будет не на кого, все прочие 'крайние' уже давно кончились.
