- А мы думали, что ты строишь сеть ретрансляторов для будущего гиперпередатчика, и никто даже сообразить не мог, что так можно усилить собственный ментальный удар, да еще и покрыть им пространство системы. Но раз у меня, ментооператора седьмого уровня, получаются атаки только в пределах десяти метров, то какой же, ранг у тебя? Даже у признанных мастеров-менталистов среди аграфов такого эффекта не наблюдается, и в хрониках о Древних ничего подобного я не встречала, мне, как региональному руководителю разведки, такое просто положено было знать, - взгляд наивной блондинки никак не соотносился с внешним видом темноволосой интриганки, но Дана вовсю старалась отыграть выбранную роль.
Я лишь улыбнулся в ответ, ставя галочку подле раскрытия еще одной своей тайны. Некоторые знания о наших общих предках, почерпнутые во время учебы, указывали на возможность развития подобных способностей, но такие случаи даже среди них действительно встречались нечасто.
...Для проведения церемонии место по традиции выбирали путем слепого жребия. Данный обычай устоялся еще со времен основания Баронств, что, как несложно догадаться, позволяло в какой-то степени до последнего момента соблюдать режим секретности. В этот раз выбор пал на станцию "Лига", которая размещалась по соседству с нашей и принадлежала барону Одею Катти. За неделю до праздничного действа сюда прибыли представители охранных структур всех участвующих баронов для организации общего защитного периметра и размещения приглашенных гостей. Роль командования объединенными силами брал на себя представитель Главы совета, должность коего избиралась на двухлетний период и на данный момент занималась Вуйцем Пикарто. Уполномоченными от нашей корпорации заблаговременно отправились Пач Мирк, во главе команды абордажников из пятидесяти лучших бойцов, и Эрви Сома, в составе своей диверсионной группы из семи человек. Приглашенные на церемонию прибывали в обозначенный сектор в течение одних суток до начала празднества и размещались в специальных гостевых покоях. Такие территории, как правило, на время проведения официальных мероприятий блокировались от всех остальных помещений станции, во избежание, так сказать, диверсий и провокаций. Военные корабли и космические яхты прибывших занимали дальнюю орбиту, а на саму космическую базу гостей доставляли местные гражданские боты, по типу рейсовых челноков, что усложняло возможную атаку со стороны скрытых под видом визитеров боевиков.
С большим нетерпением подобные мероприятия ждали женщины, так как именно здесь они могли "выгулять" свои наряды и украшения, разузнать последние "новости", а некоторые из наиболее целеустремленных особ - завести дружеские и любовные отношения. Космические расстояния и немногочисленные поселения в виде станций и форпостов не способствовали частым и многолюдным приемам, а живое отношение деловых людей тоже имело значение, поэтому обычно разосланные приглашения мало кто отклонял. Хотя по данным Галанета сложившаяся ситуация свойственна именно Баронствам, поскольку космические станции в империях, как правило, состояли в среднем из двадцати и более уровней, а в богатых на ископаемые и торговые площадки системах размещалось более трех сооружений, образуя целые города от ста тысяч жителей. В заселенных областях Содружества приемы и празднества проводились практически каждую неделю, предоставляя возможность "золотой" молодежи вести разгульную жизнь.
В нашем случае приглашения получили более сотни пар, так как этикет требовал прибытия именно по двое - с супругой, партнером, дочерью или любовником. Столь мудрая традиция не позволяла гостям скучать, по меньшей мере, один собеседник был всегда под рукой. Все причастные к празднику вместе с программой получали полный список гостей и за день до начала подтверждали или отклоняли свое участие, что давало возможность многим из деловых людей планировать беседы и переговоры между собой, а значит решать вопросы по бизнесу, заключать торговые и личные союзы. Официальная часть церемонии протекала недолго и напрямую зависела от количества решаемых вопросов, еще пять-семь часов после этого отводилось именно для неформального общения. После трансляции видеороликов с достижениями тех или иных баронов наступала пора развлечений, причем каждый из двенадцати правителей в обязательном порядке устраивал или оплачивал один из развлекательных номеров. Как правило, это были выступления популярных звезд, показательные поединки гладиаторов, транслируемые с арены, конкурсы и безобидные розыгрыши, а завершал вечер, конечно же, танцевальный бал.
С одной стороны просторного зала гостей привлекали полные столы, на которых обслуживающий персонал разместил разнообразные по крепости напитки и легкие закуски. Все эти деликатесы готовились за счет общего денежного фонда и проверялись на предмет отравляющих и взрывоопасных веществ перед подачей. Но начинать пиршество до официоза никто не спешил, по традиции дозволялось употребить лишь бокал легкого вина, взяв его с перемещаемого официантами подноса.
Все прибывающие попадали в зал через коридор, который очень плотно охранялся и содержал ряд различных сканеров с целью распознавания оружия и инородных взрывчатых предметов, дополнительно проверялась также подлинность самих гостей. После чего при входе ИскИн, отвечающий за идентификацию, громогласно объявлял пришедшего. Нам с Даной подобная процедура была не страшна, так как наши высокотехнологичные нейросети давали нужный отклик при запросе соответственно выбранных персонажей. Конечно, исключить присутствие иных метаморфов под маской кого-то из гостей тоже нереально, но, в таком случае, кроме собственного тела другого оружия у него быть не могло, а устраивать публичное побоище, без гарантии на успех - мало кто решиться. Проверка по сетчатке глаза проводилась только в банковских и военных учреждениях, когда речь шла о личном имуществе существа или государства. На схожих церемониях столь глубокая идентификация не требовалась, но если представить вдруг что-то подобное, когда наличествует явная угроза террористической атаки - то по закону гостей предупреждали заранее, и мы имели запасной вариант - выслать вместо меня официального представителя корпорации, сославшись на тяжелое ранение самого виновника.
- Дамы и господа! - громогласно объявил Вуйц Пикарто, Глава совета правителей. - Позвольте вам представить человека, чье имя теперь уже занесено в историю нашего государства, как равного среди нас, новоявленного барона Тэва Динаро.
Все присутствующие, как по команде, обернулись к неизвестной ранее паре, оценивая наши с Даной фигуры и наряды. Большинство людей улыбалось, особенно женщины, обсуждая между собой новичков, пополнивших местный бомонд, но несколько колючих взглядов не предвещало от их владельцев ничего хорошего в будущем. Запоминать недоброжелателей мы не считали нужным, спокойно воспринимая вызовы судьбы и зная себе цену. Каждый из действующих правителей, которых несложно было отличить от остальных гостей по властным жестам и группам обступивших их почитателей, спустя некоторую паузу, по очереди поднимали свои бокалы в качестве приветствия нового члена внутреннего круга. По лицам этих мужчин и женщин определить что-либо оказалось затруднительно, так как каждый власть имущий хорошо владел своими эмоциями, уделяя тренировкам над овладением мимикой немало личного времени.
