– В чем дело, сэр? – спросил Марк, выглядывая из секретного помещения.
– Он ушел, – недоуменно ответил старший. Затем посмотрел на вопрошающую физиономию подчиненного и заорал – Почему вылез?! Разве не знаешь, что по инструкции не положено открывать?!!
– Но ведь дверь хлопнула, сэр, я и подумал, что…
– А ты знаешь, что у него мог оказаться собственный кодовый ключ? Знаешь, придурок?
– Нет, сэр, – честно признался Марк.
– Вот и я не знал, – уже спокойнее и с долей обреченности произнес старший. – Пойдем посмотрим, что он за птица.
Марк и сидевший с ним в помещении связист удивленно переглянулись и пошли следом за старшим, опасаясь, что тот опять начнет кричать Остановившись перед терминалом, старший смены еще раз проверил введенную информацию и запустил команду поиска.
Не прошло и двадцати секунд, как компьютер выдал фотографию и досье на недавнего посетителя.
– Так, место работы – Второе управление департамента федеральной… Ага, понятно… Должность – свободный агент и… Ах я старая задница! Это же Колин Дзефирелли! За информацию о его нахождении секретный бонус положен!
– И что теперь?
– А теперь уже ничего не поделаешь. Он завтра сам придет.
***Своими размерами кабинет Ральфа Шендера напоминал баскетбольную площадку, а обстановкой – барную террасу гольфклуба. Рабочего стола не существовало вовсе, и вместо него по всему помещению были расставлены небольшие столики с непременными кубками или фаянсовыми вазами.
Два слишком широких кожаных дивана свидетельствовали о недавно свалившемся богатстве, а барельефы на потолке подчеркивали стремление хозяина кабинета выглядеть «роскошным» парнем.
Вся система связи и контроля за действиями службы располагалась в отдельной комнатке с побеленными стенами и простой мебелью. Там у Ральфа сидели несколько дежурных, и практически все распоряжения он отдавал им устно.
Совсем другое дело – основная территория кабинета. На ней Шендер чувствовал себя как дома. Здесь, оставаясь один, он раскладывал на диванах кредитные карточки и любовался мерцанием их голографических логотипов.
Заместитель директора контрразведки был еще довольно молод, но через него проходили все более масштабные «левые» операции, которые приносили немалые доходы. На личном счету Ральфа оседали астрономические суммы, и уже в этом году он надеялся стать владельцем целого миллиарда.
Для человека, которому едва исполнилось тридцать, это было очень успешное начало, однако Шендер уже заглядывал через плечо министрам, которые «надаивали» со своих должностей куда большие средства.
Выйдя из дежурного помещения, где целых полчаса пришлось разговаривать с начальником одного из региональных бюро, Ральф почувствовал себя немного утомленным. Он уже хотел вызвать секретаря, чтобы тот смешал ему безалкогольный коктейль, однако в нагрудном кармане завибрировала трубка телефона. Это был личный канал заместителя директора, и знали о нем немногие.
– Сообщает пятьсот второй, сэр.
– Так…
– На завтра, на семнадцать тридцать к вам на прием записался посетитель. Его имя Колин Дзефирелли.
– Колин Дзефирелли? Пятьсот второй, ты ничего не путаешь?
– Нет, сэр. По данным отпечатков ладони и радужной оболочки компьютер определил его именно так.
– А почему его не задержали сразу, как только он был опознан? У вас же есть специальные инструкции! – вспомнил Ральф Шендер.
– Он не стал дожидаться, сэр, пока мы его опознаем… – нехотя признался старший контролер.
– В каком смысле? – не понял его Ральф.
– Он вышел, воспользовавшись собственным кодовым ключом.
Шендер ненадолго замолчал, а потом отключился от связи. Задумчиво глядя перед собой, он сложил трубку и убрал ее в карман.
Дзефирелли с самого начала действовал в стиле, которого от него ожидали.
– Ловок, сволочь, – проговорил Шендер и нажатием кнопки вызвал секретаря.
Ход Мартин явился так быстро, будто материализовался прямо из воздуха.
– Тод, разыщи мне Инграма – немедленно…
– Слушаюсь, сэр.
– Иди.
Секретарь выскользнул за дверь, а Ральф сделал несколько шагов к кожаному дивану и небрежно на него завалился, уставившись в потолок.
По непонятным причинам птичка сама летела к кошке в лапы, и это была поистине золотая птичка. Золотая для кошки по имени Ральф Шендер.
Эдгар Хубер назначил за Дзефирелли пятьдесят миллионов. Потом, спустя неделю, он снова позвонил и довел цену до ста миллионов. Он полагал, что Ральфа не устраивает цена, но Шендер пытался убрать Дзефирелли всеми возможными средствами. А средства у контрразведки были поистине впечатляющими.
Однако Дзефирелли был настоящим асом и за свою агентурную жизнь похоронил немало врагов и персональных охотников. То ли профессиональный нюх, то ли безупречные агентурные сети помогали ему вовремя узнать об очередной засаде.
Ральф вздохнул. Он вспомнил, что скоро придется делиться с министром обороны, поскольку тот сыграл не последнюю роль в продвижении Шендера на пост заместителя. По взаимной договоренности, по истечении полутора лет Ральф должен был начать отчислять своему благодетелю тридцать процентов от заработанного. Или по сто пятьдесят миллионов в год упреждающими платежами.
Но делиться Шендеру не хотелось.
– Сэр, пришел мистер Инграм, – прозвучало из спрятанных под обоями акустических систем.
– Пусть заходит.
Ральф поднялся с дивана и встретил своего сообщника стоя.
– Что это с тобой? – спросил Инграм, войдя в кабинет.
– От тебя трудно что-то утаить.
– Ну, иногда я читаю по твоему лицу.
– И что ты читаешь сейчас?
– Не кривляйся, Ральф. Выкладывай, что случилось.
– Завтра вечером, в половине шестого, Дзефирелли будет у меня в кабинете.
– Здесь? – Инграм невольно огляделся, словно легендарный противник мог выйти прямо из стены.
– Естественно.
– Что, неужели старого лиса удалось поймать?
– Нет, он сам записался на прием.
– Тут какой-то подвох, – забеспокоился Инграй,
– Может, и подвох, но предварительно мы обыщем его со всей тщательностью.
– Колин Дзефирелли… В твоем кабинете… – произнес Инграм еще раз, словно пробуя на вкус эту информацию. – Честно говоря, мне немного не по себе.
– Да ладно тебе, – махнул рукой Шендер. – Что мы теряем?
В этот момент спрятанная в стенах акустика известила Ральфа, что на связи Онслейм.
– Одну минуту, Инграм, я сейчас вернусь.
***Тяжелая дверь камеры неслышно отворилась, и в отгороженную часть помещения вошли двое санитаров, как называл их Ник.
