— Армия, ВВС, Морфлот, морпехи. Они все говорят одно и то же.
— Ты забыл про береговую охрану, — сказала я.
— Конечно, они выражаются по-другому, — буркнул Джефф и наклонился к интеркому. — Господа, это коммандер Мартини. У нас есть возможность побольше делать и меньше болтать?
— Коммандер Мартини? — удивилась я.
— Сюрприз, — Джефф бросил в мою сторону неодобрительный взгляд.
— А коммандер Уайт, стало быть, в другом внедорожнике?
— Точно. Я думал, ты хотела прекратить болтовню. У нас тут дело с высоким приоритетом.
— Прошу прощения. Я пропустила занятия по мании величия, когда попала на базу, — посмотрев на Мартини, добавила: — Вы все чертовски нереальные.
— И это я слышу от девушки, использующей «Тирс фор Фирс» как способ заклинания змей.
— Это работает!
— Это морально убивает, — пришло от Тима.
— О, только не начинай.
Самолеты пролетели над толстокожим и это сработало лучше, чем у нас с Тимом на автомобилях.
— Тим, давай заканчивать и выезжать на безопасное место.
— Первое твое предложение, которое мне нравится.
Самолеты с толстокожим управлялись хорошо, но они разбудили змея. Впрочем, тот выглядел пока еще немного заторможенным.
— Думаю, музыку можно выключить.
— Слава Богу, — прозвучал хор мужских голосов, рядом со мной в том числе.
Мы с Тимом отъехали подальше, превратившись в простых наблюдателей. Райдер все еще занимался убийцей, а пилоты крутились над монстрами, не забывая уклоняться от Мефистофеля.
— Пилоты — большие мастера, — сказала я.
— Надеюсь, они не погибнут, — откликнулся Джефф спокойно.
Я бросила взгляд на интерком, тот оказался выключен.
— Ты мог бы подбодрить их.
— Мог бы. Но сейчас их лучше не отвлекать.
— Когда прилетит самолет с водой?
— Не знаю, — вздохнул Джефф. — Послушай, я извиняюсь. Это был шок, и я был не в себе, ладно? Я больше не расстраиваюсь, и вы с Кристофером можете расслабиться.
— Почему ты думаешь, что я хочу быть с Кристофером?
— Это ведь очевидно, — фыркнул Мартини.
Очевидно? Для кого? Точно не для меня, я бы точно знала.
— Джефф, ты, случаем, не накурился?
— Мы не употребляем наркотиков, помнишь?
— Тогда что, черт побери, с тобой случилось? Неужели, когда я ударила тебя по голове, отшибла мозги?
— Не мозги, — буркнул он под нос. — Послушай, Китти, со мной все в порядке. Уверен, что со мной все прекрасно.
— Вот спасибо, — в горле все сжалось, но я решила не дать Мартини увидеть, как снова разрыдаюсь.
— Почему ты не можешь просто поблагодарить за то, что я отхожу в сторону? — слишком вежливо поинтересовался Джефф.
— А почему ты не можешь понять, что то, что случилось между мной и Кристофером, просто ошибка?
— Я знаю, что ошибкой были наши отношения. Я это понял. И я это принял.
У меня никогда не было проблем со зрением, так что стало понятно — глаза наполнились слезами.
— Хорошо, — удалось произнести мне.
Почему я вообще об этом забочусь? Я знаю его всего вторые сутки, а переживаю так, словно уже вышла замуж или что-то вроде этого.
Не знаю, сколько прошло времени, несколько часов или всего пара секунд, но, прежде, чем кто-либо из нас успел произнести еще что-нибудь обидное, на капот нашего автомобиля приземлился Мефистофель.
Капот внедорожника вогнуло в двигатель. Больше этот автомобиль никуда не поедет, кроме свалки.
— Джефф? Убирайся!
— Хорошая мысль. Откинь голову назад.
— Нет, только ты. Выбирайся из машины и уходи отсюда.
— О чем ты говоришь? — Мартини снова сел, прижавшись спиной к креслу.
Прямо передо мной находились огромные копыта Мефистофеля. В аэропорту Кеннеди он был чуть больше трех с половиной метра в высоту, сейчас выглядел еще выше.
Я услышала, как Мартини копошится в сумочке. Там что-то зазвенело. Потом он сунул мне в руки один из баллончиков.
— На счет три выходим из машины.
— Хорошо, — у меня не было намерений покидать водительское кресло, но, думаю, Джефф не хотел бы этого слышать.
— Раз… два… три! — Мартини выскочил из машины, оставив дверь открытой.
Мефистофель ударил кулаком по лобовому стеклу, целясь в пассажирское место. Я знала, что он не хочет меня убивать, но порадовалась, что лобовое стекло оказалось таким прочным. Между тем, я почувствовала эту ужасную руку и ждала. Если он до меня доберется, начну распылять наше секретное оружие.
Паразит отдернул руку, после чего нагнулся и, посмотрев на меня, скорчил рожу, что на его морде вполне могла сойти за улыбку. После этого помахал лапой. Я вытащила из окна руку с баллончиком и нажала на распылитель. Монстр остался невредимым.
Я ударила по кнопке интеркома. Удивительно, он еще работает.
— …Вытащите ее из машины! — кричал в ужасе Райдер.
— Где, черт возьми, Джефф? — Кристофер тоже сходил с ума. — Почему их нет на внутренней связи?
— Мы деремся, — ответила я. — Джефф выскочил из машины, чтобы не попасть под аэрозоль.
— Ты распыляешь его на Джеффа? — в ужасе закричал Кристофер.
— Заманчивая идея, но нет. На Мефистофеля. Знаешь, это такая штуковина передо мной.
У меня должен был быть план. К сожалению, не было ни намека.
Мефистофель, все еще улыбаясь, сжал кулак и замахнулся. Вот теперь достаточно ясно, что он целится в меня. Нужно бежать, но я сейчас вся словно онемела.
Водительская дверь открылась, кто-то меня схватил, и я понеслась куда-то на гипер-скорости. Мы пронеслись с полтора километра и я не увидела ни одного сверхсущества, не говоря уже о Мефистофеле. Похоже, у нас есть несколько минут, прежде чем монстры найдут нас. Это хорошо, потому что живот скрутило. Я упала на колени, и меня вырвало.
Кто-то встал на колени рядом со мной и обнял за талию, придерживая, чтобы я не свалилась совсем.
— Я же говорил, что на счет «три» мы покидаем машину.
— Он хочет убить тебя.
В желудке не осталось ничего и меня рвало желчью. Отвратительно. Где бы найти водички попить?
— А то, что он собирается сделать с тобой, еще хуже.
— Да, но тебя это больше не заботит, помнишь? — мне удалось остановить рвотные позывы, и я тут же заплакала. Не помогло.
Он приподнял меня и нежно прижал к себе:
— Не плачь, детка.
И я зарыдала по-настоящему. Мартини слегка потряс меня, после чего поцеловал в макушку.
— Мне очень жаль, Китти. Я просто…
— Не хочешь иметь ничего общего со мной. Я это поняла и мне все ясно.
— Я не хочу, чтобы ты думала, — Мартини обнял меня крепче, — что должна остаться со мной, в то время, как любишь другого.
