— Я не хочу, чтобы ты думала, — Мартини обнял меня крепче, — что должна остаться со мной, в то время, как любишь другого.
Ну, это сработало. Я мгновенно перестала изображать из себя несчастную, разозлилась и вырвалась из его объятий. Мы оба стояли на коленях, и я не могла его пнуть, но могла ударить кулаком. И я это сделала. Не совсем хорошо и не совсем точно, но я целилась в грудь и попала по ней. Несколько раз. И при этом кричала:
— Я устала от твоих «бедный я» отношений! Всего одна ошибка и ты готов уйти? Приятно знать, что так много значу для тебя! Надеюсь, тебе понравился роман с человеком, перед тем, как ты женишься на какой-нибудь центаврийке, как должен поступить!
— Эй, эй, эй, стоп. Стоп! — Джефф даже не пытался отбивать мои удары. Похоже, они оказались не настолько сильны, как того бы хотелось.
— Почему? Что это изменит? — я снова ударила его так сильно, как только смогла. Но я устала и была так несчастна, что это уже не имело никакого значения.
— Я сказал — остановись, — Мартини схватил меня за запястья.
Я попыталась ударить его головой, и он засмеялся.
— Это не смешно! — я попыталась протаранить его своим торсом.
— Сделай это снова.
Я попыталась вырваться. Мартини отпустил мои руки, и я завалилась на спину. Джефф наклонился, поймал меня. Руки обвились вокруг, он притянул меня к себе и поцеловал.
Этот поцелуй был такой же, как в машине. Глубокий и страстный. Я старалась не реагировать, но через пару мгновений мои руки обвили его за шею. Ладони Мартини скользнули по спине и прижали меня к нему ближе.
Показалось, что поцелуй был слишком коротким, когда Джефф стал губами собирать с моих щек слезы.
— Больше не плачь, малышка, — прошептал он. — Пожалуйста.
— Я устала повторять, что все это досадная случайность, но ты мне не веришь.
Его губы прошлись по лбу, по переносице и все закончилось поцелуем в кончик носа. Я всхлипнула.
— Я тебе верю, — сказал Мартини и обхватил мое лицо ладонями. — Давай решим на будущее: если ты не хочешь быть со мной, я приму это, как должное. Ты только скажи, и я справлюсь. Но если ты собираешься быть со мной, и если произойдет что-либо подобное тому, что произошло, я больше никогда не прикоснусь к тебе и никогда не заговорю.
Вроде, справедливо. Я кивнула, боясь сказать что-нибудь.
И это оказалось к лучшему, потому что затрещала рация.
— Джефф, Китти, уходите! — прозвучал оттуда панический голос Кристофера.
Судя по всему, наши несколько минут передышки закончились. Ну, по крайней мере, они были не зря потрачены.
Мартини не стеснялся: он схватил меня, и мы быстро перекатились в сторону. Повезло, потому что в этот момент копыта Мефистофеля ударили по тому месту, где мы только что были. Мы всячески старались подняться на ноги. Мартини схватил меня за руку, и мы, не с первой попытки, все-таки поднялись. Но не с помощью гипер-скорости. Стало понятно, что сил для гиперскорости у Мартини осталось немного.
К счастью, оставшийся внедорожник уже катил к нам. Машину с визгом занесло, прежде чем она остановилась рядом с нами буквально в пяти сантиметрах, чтобы сэкономить нам время. Мартини распахнул заднюю дверцу, схватил меня обоими руками и забросил внутрь, прыгнув в салон сразу вслед за мной.
— Уходим!
— Э-э… Может, кто-нибудь поможет? — произнесла я с пола.
Кристофер протянул руки, но после того, как Мартини кхмыкнул, тут же их убрал.
— Я сам с этим справлюсь, спасибо.
— У меня и в мыслях ничего не было, просто хотел помочь, — пробормотал Кристофер.
— Это я теперь решаю, — Мартини поднял меня с пола и усадил рядом с собой.
Что ж, ему удалось вернуть себе влюбчивое состояние. Я решила не уточнять, а просто порадовалась, что он больше не ненавидит меня.
— Я хочу вернуть айпад.
— Сейчас? — изумился Кристофер. — Знаешь, что нас сейчас преследует Мефистофель?
Я обернулась и увидела, как огромное чудовище с красными глазами гонится за нами, но потихоньку отстает.
— Я хочу мой айпад.
Мне нужно послушать музыку или, по крайней мере, чтобы при мне был девайс, чтоб в любой момент могла это сделать. Я слишком занервничала, слишком испугалась и устала от тоски Джеффа.
Тим отключил айпад и бросил мне на колени. Я отсоединила адаптер и забросила его в сумочку, после чего откопала и вытащила на свет божий наушники.
— Как в ней столько помещается? — поинтересовался Мартини, когда мы помчались со всей возможной скоростью к месту основной битвы. — И не рвется же.
— Это большая сумка из крепкой кожи. Как раз для меня, — я прикрепила айпад к ремню на талии, впихнула в него разъем от наушников, а миниатюрные динамики закинула на плечи. Все, теперь я готова к дальнейшему. Снова осмотрелась — Мефистофель отставал.
— Знаешь, эти шнурки могут тебя задушить, — сказал Кристофер так, словно комментировал прогноз погоды.
— Ты говоришь, как моя мама. Думаю, что удушение наушниками не главная из моих проблем прямо сейчас.
— Хорошие новости, — из интеркома прозвучал голос Райдера. — Самолет с кипятком уже здесь.
Мы подъехали близко к змею, дерущимся с толстокожим.
— Передай им, чтобы пока не сбрасывал воду.
— Почему нет? — это был уже Гауэр и вопрос он задал недовольным голосом.
— Потому что змей разозлился и дерется с толстокожим. Думаю, змей победит.
Как я и предполагала — змей тут же обвил шею и туловище толстокожего. Самолеты пронеслись рядом, большое животное изрядно взволновалось. И вот змей вонзил клыки в шею толстокожего. Из раны брызнула какая-то жидкость.
— Мы уходим, — передал пилот одного из самолетов.
— Нам нужно помочь Джеймсу, — запротестовала Лоррейн.
— Мы не можем ударить по тому зверю, они слишком близко, — сказал другой пилот.
— Не будь глупым, это простая траектория, — голос Клаудии звучал раздраженно, но любяще. — Дай-ка я займусь калибровкой.
— Если бы я это сказал, — пробормотал Мартини, — она заявила бы мне, что я идиот.
Некоторое время из интеркома раздавался спор пилотов с девушками и последние его выиграли. Можно гордиться, только если сообразить, что произошло это из-за того, что девушки сидели рядом с пилотами.
— Она права, — сказал пилот из самолета с Клаудией. — Передаю информацию.
— Не надо. Моя девочка уже выполнила расчет.
Моя девочка, а? Похоже, между ними успело появиться что-то серьезное. Хорошо бы разузнать, когда мы вернемся на Базу. Сейчас же Клаудия и Лоррейн проводили время весьма весело.
— Ну и как я объясню все это отцу? — закрыл лицо ладонями Кристофер.
