Алексей Доронин - Сорок дней спустя

Придя на место, они первым делом разложили и разожгли несколько больших костров - для освещения и чтоб растаяли снег и наледь.

Мясник, подошедший последним, пересчитал их по головам. Получилось без малого двести человек. Заметив Сашу, он еще раз критически окинул парня взглядом.

- Так. Ты как ежик в анекдоте. "Сильный, но легкий". Значит, будешь искать. Найдешь что - сразу подзывай старшего.

Они разбились на десятки, и работа началась. Данилов никогда не подумал бы, что лопата и лом - главные инструменты "сталкера" (сами они так себя не звали). Даже там, где разрушения казались тотальными, и все почернело от сажи, под снегом и коркой изо льда и обломков можно было найти нетронутые вещи и продукты. Панели в этом плане лучше, чем кирпич, так как при обрушении образуется много пустот.

"Накануне людям зарплату перевели, - вспомнил Саша слова кого-то из соседей. - Не протолкнуться было".

Теперь там внизу было тысяч пять покойников и много-много еды. Да еще тонны всякого барахла: от мисочек для кошек до тренажеров и автодеталей. Но на них они не должны были размениваться - все, что нужно, уже имелось на складе в кинотеатре. Их целью была только еда.

Частной собственности тут не было, и Данилов представлял, что толкнуло людей принять эту меру. Находил один из них десять банок сладкой кукурузы, а другой - коробку сублимированной лапши - все шло в общий котел и делилось потом сообразно вкладу каждого под наблюдением самого Мищенко.

Уже после первого дня Александр проникся к этому человеку уважением. Дележ вызывал споры, и именно он пресекал их своим веским словом. И не только словом.

Незадолго до возвращения до Сашиного слуха долетел крик и звук хлесткой плюхи. Оглянувшись, парень ощутил прилив злорадства. Генка, тот самый с шарфом и волдырем на шнобеле, утирал разбитую морду. Как узнал Саша потом - Мясник припечатал парня за попытку отлынивать от работы.

Чуть позже вспыхнула драка из-за того, кого считать нашедшим надорванный мешок муки (ее пересыпали в чистый пакет, сняв верхний слой там, где она контактировала с внешней средой). Но и тут Мясник судил строго и справедливо, раздавая люли направо и налево. За ним явно оставляли роль третейского судьи.

Сам Данилов старался уйти настолько далеко от других, насколько позволял сектор поисков. Саша давно начал замечать за собой странные вещи, которые чем дальше, тем сильнее его настораживали. Ему было физически неприятно чувствовать рядом других людей. Может, потому он и сбежал от отшельника, что увидел в нем следующую ступень эволюции своей души?

Благодаря своей худобе Саша мог пролезать в щели между плитами, куда протиснулся бы разве что двенадцатилетний подросток; но вряд ли хоть один подросток смог бы похвастаться его самообладанием.

С работой Саша справлялся хорошо. Наверно потому, что напугать его было к этому моменту трудно. Лишь один раз он посерел лицом и застыл, когда проходил мимо автомобилей, стоявших там, где был вход в здание. Он остановился рядом с большой "Тойотой Камри", цвет которой нельзя было разобрать, и долго вглядывался в ее номер.

- Узнал, что ли? - спросил его проходивший мимо Николаев.

- Ошибся.

Зато в другой раз бровью не повел, когда под плитой, куда он залез, оказалось с десяток тел, похожих на черных пигмеев.

- Это не дети, - мимоходом объяснил ему Илья. - Те были бы еще меньше. Прикинь, человеческое тело при высокой температуре и давлении горит именно так. Как в Дрездене.

*****

Назавтра действительно ударил мороз, какого Данилов еще не видел. Следующие пять дней были похожи один на другой. Все забились в норы, жались к печкам и не высовывались даже выплеснуть помойное ведро.

Когда, наконец, ветер переменился и стало потеплее - до минус двадцати - снова вышли на раскопки. Данилов сначала удивлялся организованности бандитов, пока не узнал, что несогласных работать Мищенко и его подручные без лишних разговоров выгнали, а самых наглых - удавили.

Ветер принес с собой "пеплопады", но с этим приходилось мириться - надевать очки, закрывать лицо марлей и шарфом и идти гуськом по деревянному настилу, вцепившись в трос.

Пока было тепло, они работали, не покладая рук. Саша добился некоторого уважения, но друзей не приобрел. Знакомых лиц он больше не увидел - неудивительно, учитывая, что всю жизнь провел в четырех стенах.

Благодаря способности много слушать и мало говорить Саша скоро узнал об общине многое.

После лагеря в Коченево это был первый оплот цивилизации, который Данилов встретил за время своих скитаний. Своеобразной, конечно, цивилизации.

Их было около трехсот и дети у них все-таки были, хоть и немного. У них оказалось два генератора на 50 КВт, много дизтоплива, неплохой запас еды и алкоголя. Раскопки нужны были для упрочения положения, даже на наличном запасе они протянули бы полгода.

Электричество относилось к разряду роскоши, для выживания оно было не так необходимо, в отличие от печек, угля и дров. Еще у них имелось три снегохода и даже непонятно как оказавшиеся в городе аэросани.

Занятые ими здания подковой охватывали зону раскопок. Кинотеатр "Орбита" был главным штабом и фортом. Самым населенным был подвал магазина "Мерлин". Еще были коттеджи поселка Аэродромный, примыкавшего к ТЦ с севера. Он был по большей части деревянный и выгорел в пепел, но уцелевшие кирпичные дома поближе были заселены и прикрывали северную границу.

С юга, запада и востока четких границ у территории "оптимистов" не было. Похоже, их власть распространялась так далеко, насколько можно добить из пулеметных гнезд "Орбиты". ТЦ "Альбатрос" уже не был их территорией, но у них хватало сил, чтоб помешать другим вести там массовые раскопки - а одиночных ночных "гостей" то и дело ловили и вешали.

Еще был девятиэтажный дом рядом с "Мерлином". Жить в нем было нельзя - того и гляди развалится, но наблюдательный пункт там наверняка имелся, очень уж удобное место, с хорошим обзором. Но даже разговорчивые соседи Сашу в такие подробности не посвящали, а сам он знал свое место и не спрашивал.

Племя дружно прогоняло со своей территории "левых". В основном те приходили мелкими группками со стороны поселка и сразу исчезали при появлении хозяев. На глазах у Саши мужики поймали и избили до полусмерти какого-то гаврика, который и так скоро должен был отдать богу душу от голода. В такие моменты он вспоминал, что даже если только каждому десятому удалось дотянуть до наступления темноты, людей еще оставалось много. И всем была нужна еда.

Не все чужаки были такими безобидными. За пару дней до Сашиного прихода у "оптимистов" была серьезная стрела с соседями - с десятком убитых с обеих сторон. Предметом спора было право копать там, где когда-то стоял "Альбатрос". Ту битву Сашины новые товарищи выиграли, сохранив за собой право монопольного владения площадью "Снежинка".