Алексей Доронин - Сорок дней спустя

- Солнце тут видят только летчики стратегической авиации. И суда и станции севернее 85-ой параллели… которых там нет. А мы наслаждаемся светом, пропущенным через пылевой фильтр. Да и то, скоро начнется полярная ночь. А у вас в Кернсе оно не проглядывает?

- Нет. Хотя мы перебазировались в Рокгемптон. Это почти тысяча километров южнее. Но примерно два месяца назад дошло и туда. Теперь мы на осадном положении.

- Понятно…. А как относятся к вам местные?

Инженер горько усмехнулся.

- А как вы думаете, для чего нужен был периметр? Для них мы те, кто отправил весь мир в ад.

- А как там флора, фауна? Кенгуру, коалы?

- Вы шутите, какие кенгуру? Их уже месяц как съели, вместе с кроликами. Сейчас приходит конец овцеводству, хотя правительство конфисковало все стада в казну и расстреливает за кражи.

Они спустились в люк. Внутреннее пространство лодки было ярко освещено и гость сощурился.

- Не желаете ли медвежатины? Вы, надеюсь, не вегетарианец?

- Я был им. После ударов мне пришлось… - инженер кашлянул, - внести в свои вкусы коррективы.

- Понимаю. Теперь мы стали неразборчивы. Раньше белые медведи были в Красной книге. Теперь в нее скоро попадем мы.

Капитан знал, в каких условиях выживают на берегу.

- Я не ослышался: "погружение"?.. - опасливо осведомился Роберт. - Разве здесь не безопасно?

- Где теперь в мире безопасное место? - капитан сухо засмеялся.

Северный флот России, который нанес метрополии страшный урон, был уничтожен с троекратным запасом, а его базы в Murmansk region, на Кольском полуострове, превращены в поля шлака.

Коалиция. Почти как в старые добрые времена Iraq War.

Страны континентальной Европы покинули НАТО. Даже те, которые не понесли критического урона, "окуклились" и соблюдали нейтралитет. Хотя они и раньше были никакими вояками.

Зато к своим братьям-англосаксам присоединились Австралия и Новая Зеландия. Не в крови, конечно, было дело, а в стратегических интересах. Геополитики прошлого были правы насчет "атлантизма", только теперь он превратился в "пацифизм".

Ракеты, которые предстояло испытать, можно было запускать с глубины. Они представляли собой модификацию сверхзвуковой ракеты "Фастхоук" с новой системой наведения и увеличенной дальностью полета.

- Через двадцать минут прошу вас прибыть на мостик. Мы ждем только вас.

Несмотря на вежливую форму, это был приказ.

Через пятнадцать минут все были в сборе.

На глазах у офицеров и гостя капитан вскрыл папку, пробежал глазами приказ, потом прочитал вслух.

Поразить четыре учебных цели. Координаты прилагаются.

Цели определены во время последнего прохождения спутника над регионом.

Значение имеет не только поражение цели, но и выдерживание ракетами во время полета необходимой высоты.

- Ничего не понимаю, - вполголоса произнес капитан. - Зачем так низко? У них же нет ПВО.

- Низколетящая цель - условие учений, - предположил Брешковиц. - Я думаю - это специально, чтоб максимально проверить возможности ракеты. И нас. Будьте уверены, они перепроверят.

- Расскажите нам про спутник.

- Спутник Night Stalker запущен с мыса Каннаверел уже после ударов, 8 октября, - он действительно будто проповедь читал. - На нем установлена самая мощная электронная оптика, а также многослойная защита от жесткого излучения. Стратосферные облака пепла создают огромные трудности. Его больше всего на высоте 7-15 км, но достаточно много и у поверхности, несмотря на вымывание с дождями и снегом. Не меньше трудностей создают ионосферные возмущения. Там до сих пор бедлам после того как мы, русские, китайцы, японцы, индусы и пакистанцы взорвали свои бомбы. В основном, мы, конечно. Зато можно сказать с уверенностью, что мы теперь - единственная страна, располагающая орбитальной группировкой. Хотя бы в составе одного спутника.

- Это радует.

- Основная проблема не в сборе информации, а в ее анализе. Чувствительность инфракрасной оптики спутника потенциально позволяет засечь даже отдельного человека на поверхности. Но как идентифицировать цель, учитывая все флюктуации? Это могут быть нагревательные приборы, работающие двигатели, костры, пожары и, наконец, биологические объекты. Это могут быть возмущения в мезосфере. Программа по температурной карте определит профиль цели. Система зафиксирует превышение температуры на поверхности даже на один градус, - с нескрываемой гордостью объявил инженер.

- Роберт, я так понимаю, вы эксперт по ракетам, а не по спутникам, - это было утверждение, а не вопрос.

Брешковиц кивнул и поправил очки на переносице.

- Какое время вам нужно, чтобы составить полетное задание? Увы, вам некому помочь, с нашим "оружейником" на прошлой неделе произошел несчастный случай.

- Расчетное время подготовки ракеты к запуску составляет двое суток. Это связано с возросшей сложностью определения маршрута.

- Садитесь за ваше пианино, Роберт, - капитан указал на ЖК-экран, висящий на стене и пульт, - и составляйте полетное задание. У вас двадцать четыре часа. Пейте сколько угодно кофе, глотайте стимулирующие препараты, но в срок уложитесь. Именно столько нам понадобится на заправку и технические процедуры в боевом режиме.

Первой целью был город с непроизносимым названием. Kemerovo region, координаты 53® 54' с.ш., 86® 43' в.д., высота над уровнем моря: 1025 футов.

"Устойчивые скопления людей. Комплекс зданий".

Вернее, не город даже, а пепелище, где каким-то чудом уцелели несколько сотен человек. Кто эти люди? Кто бы они ни были, он им искренне, без лицемерия, сочувствовал.

- Сложный рельеф, - забубнил специалист по ракетам. - Вдобавок, изменился. Последние записи системы GPS за 23-е августа дают одну высоту, а вчерашние измерения со спутника - другую. В некоторых местах расхождения до ста восьмидесяти футов.

- В какую сторону?

- В сторону понижения.

- Хм. Похоже, поверхность просела. Землетрясения. Каверны…. Ну и что с того? Думаю, это не помешает вашей птичке долететь до цели. Было бы хуже, если бы она поднялась, но такое же невозможно.

- После того, что я увидел в моей Калифорнии, я ничему не удивлюсь, - пробормотал инженер.

Капитан слышал про разлом Сан-Андреас и судьбу Лос-Анджелеса, и понимал, о чем тот говорит, но предпочел промолчать.

"Ракету стоимостью в миллионы долларов на головы оборванных дикарей? - размышлял он. - Хотя какие теперь доллары…"

Сильверберг не мог понять, за каким дьяволом они торчат тут, в самой заднице гибнущего мира. У него нет семьи, терять ему нечего, но если бы выдался шанс, он сразу ушел бы на вольные хлеба. Пока шанса не выпадало - его опекали довольно плотно. В составе команды было четыре человека, в которых явно угадывались агенты ОСБ - объединенной службы безопасности. Если понадобится, он бы смог от них избавиться, но время еще не пришло.