Кокстер прислонил наушник вплотную к мембране коммуникатора. Как только он прикоснулся к светящейся точке, коммуникатор тут же выдал:
- ... какого черта?! Умник ... где тебя носит?! Отвечай!
- Это я господин Батчер, - неуверенно произнес Кокстер.
Передатчик сыпанул отборной руганью. Когда перечные выражения кончились, говоривший опустился до условно нормативной лексики.
- Куда ты делся?! У нас здесь проблема! Где тебя носит?
- Я... - только и успел вставить Кокстер.
- Слушай, потом все расскажешь. У нас серьезная проблема. Эти уроды, кажется, догадались, как работает наша малышка. Хранилище, да и вообще, весе нижние уровни перекрыты сильными полями.
По-моему, они уже знают, что нам не удалось сместиться. Так что жди гостей. Ты долго не отзывался, и я послал к тебе Эшби. Проверьте там все как следует. Подвал мы проверили, но генераторы не нашли. Они где-то за стенами, но без приборов нельзя определить, где именно. Хоть вывернетесь на изнанку, а найдите, откуда подается энергия на эти генераторы. В самом хранилище то же никакого подвода нет. Он идет откуда-то со стороны. Найдите его! Если не получиться, придется прорываться на верхние этажи и стартовать оттуда.
Бланк быстро выключил устройство. Кокстер даже и глазом не успел моргнуть.
- Вот видишь, - улыбнулся Арни. - Ничего сложного.
Передатчик хрустнул в его ладони. Он отбросил пластмассовые осколки в угол.
- Тебе почти ничего не пришлось делать.
Кокстер прищурился и отвернулся в сторону.
- Послушай, а если мы сделаем так...
- И не надейся, - оборвал его Бланк. - Время тянуть у тебя не получиться. Надеешься на вашего Эшби?
- Вот черт! - ругнулся Кокстер.
Рукоятка импульника резко опустилась ему на затылок. Его голова дернулась, и он повалился со стула на бок.
- Отбой, - сказал Бланк.
Он чиркнул по сенсорам костюма. На него навалилась давящая тишина. Все вокруг замерло, послушно дожидаясь его следующего шага.
Бланк вышел из зала и направился к служебным помещениям. У секции лифтов он наткнулся на еще одного здоровяка. Этот был не меньше первого. Словно их отштамповали одной формой. Этого, видимо, делали в последнюю очередь. Форма зализалась, и черты лица получились более грубыми.
В руках у парня находилась здоровенная пушка, подстать хозяину. Бланк первый раз видел подобное оружие. Он приблизился и придирчиво осмотрел непривычный ракетный станок. Затем поднял "ускорение" костюма. Стараясь не попасть по кассетам с ракетами, он ударил по направляющей станка. В сторону открытой кабины лифта полетели стальные осколки. Они с легкостью пробили внутреннюю стенку кабины, оставив рваные дыры. Одна из кассет выскочила из держателя и медленно отлетела в сторону. Пролетев метров десять, она остановилась, и повисла в воздухе.
- Вот так то лучше, - остался доволен Бланк.
Он оставил парня в покое и свернул к служебным помещениям. Он проходил комнату за комнатой, стреляя во все, что относилось к энергоснабжению здания. Синие сполохи энергии с легкостью срывали со своих мест крышки распределительных щитов. Разнокалиберные кабели презрительно плевались белыми искрами. По-змеиному свивались кольцами от перегрева.
Бланк остановился в последней комнате первого этажа. Очень аккуратно, чтобы ничего не сломать, перезарядил оружие. Затем недолго постоял и подумал.
Все попавшиеся ему распределительные щиты не были рассчитаны на подачу большой мощности. Преодолев еще раз баррикаду, он прошел мимо ее защитников. Теперь их было уже четверо. Парни сидели за сейфами и не высовывались.
На втором этаже он встретил несколько людей с застывшим ужасом на лицах. Они как раз куда-то спешили по коридору. Остальные успели убраться подальше от опасного соседства. Видимо на верхние этажи.
Бланк стал обходить опустевшие кабинеты. В первом же из них он натолкнулся на одного из сотрудников здания. Мужчина сидел за рабочим столом и сосредоточенно работал. На мониторе его компьютера находилась наполовину заполненная таблица. Его или забыли предупредить, или ему было действительно плевать.
- Что, наказали? - сделал вывод Бланк.
Он придирчиво осмотрел кабинет и смежные помещения. Не обнаружив то, что искал, двинулся дальше.
Примерно на середине центрального коридора он натолкнулся на запертую дверь. Он привычно ударил рукой чуть выше замка. Сухо треснуло. Разлетелись куски пластика. Он заглянул в образовавшийся проем.
За дверью располагалась небольшая, лишенная окон комната. Вдоль стен находились распределительные щиты сигнальной коммуникации. Одной секции не хватало. Ее место занимал большой, силовой шкаф. В отличие от всего остального, его дверцы покрывало свежее, антикоррозионное покрытие. По следам на полу и на стенах, можно было сделать вывод, что его установили совсем недавно.
- Кажется нам сюда, - сообщил Бланк сам себе.
Он протиснулся сквозь крошащийся пластик внутрь. Сбоку от входа находился небольшой стол. Он его сразу и не заметил. На приставленном к столу стуле висел китель сержанта полиции. Хозяин отсутствовал.
- Пост в распределительной подстанции? - не поверил Бланк. - Тогда мне точно сюда!
Он улыбнулся и подошел к силовому шкафу.
В отличие от остальных щитов, на его дверцах не было ни одного переключателя. Ничего, только покрытая патиной сталь.
Бланк направился к выходу, на ходу перезаряжая оружие. Укрывшись за косяком, он выставил оба импульсника в дверной проем. Подстанцию осветили синие сполохи.
При таком "ускоренном" восприятии оружие стреляло почти беззвучно. Не было привычного свиста и шипения.
Бланк отпустил спуски и прислушался. Он уже хотел, было высунуться изза угла, как комната содрогнулась от резкого удара. Потолок и стены коридора подернулись пылью.
Подождав несколько секунд, он заглянул внутрь. Вокруг шкафа играла цветами настоящая огненная феерия. Медленно распускались большие огненные цветы. Крайние лепестки растворялись в черном, плотном дыме. На их месте тут же возникали новые.
Арни отпрянул от двери и выключил "ускорение" костюма.
Без предупреждения ударил настоящий взрыв. На этот раз гулко и как надо. Из дверного проема вырвалась стена огня. Она налетела на противоположную стену и разошлась в стороны. По лицу Бланка прошлось обжигающе дыхание. Он зажмурился и отвернулся. С потолка посыпались кусочки пузырчатого пластика.
Отдышавшись, Бланк опять осторожно заглянул в помещение подстанции.
Все внутри покрывала копоть. Черные лохмотья гари парили в воздухе. Силовой шкаф оторвало от стены и слегка развернуло. Его погнутые дверцы валялись у противоположной стены. Внутри шкаф выгорел полностью. У пола сохранились только три обрубка непривычно толстых силовых кабелей. И все.
