- Есть! - наконец прозвучал голос диспетчера. - Есть подтверждение. Они все еще находятся в хранилище банка!
- Молодец! - похвалил полковник официальным тоном. - Благодарю за службу!
Он сделал это с таким пафосом, будто от находящегося в столице диспетчера действительно что-то зависело.
- Наконец-то! - хлопнул себя по колену Паллас.
Глаза капитана сияли от удовольствия.
- А то, сколько можно?! - повернулся он к заместителю начальника полиции.
На сей счет, тот был в полном неведении. Он наморщил лоб и убедительно пожал плечами.
- Посмотрим, что они теперь запоют! Ваши люди готовы к штурму?
- Да, господин полковник, - кивнул муниципал.
- Хорошо. Проверьте еще раз все как следует. Больше осечек быть не должно.
Полковник опять заулыбался, но тут же взял себя в руки.
Ожил один из общих каналов:
- Ханкел, ответь немедленно! Это Донлер! - без позывных вызывал эксперт.
- Что у тебя стряслось, старина? - добродушно спросил полковник. Понравился костюм?
- Нет никакого костюма. Этот парень жив!
На полковника будто плеснули холодной воды.
- Как жив?! - не поверил он. - Он не мог выжить. Я видел, как платформа врезалась в небоскреб.
Только сейчас эксперт заметил порванный плащ. Он запнулся и осмотрел линию разрыва. Отворот словно срезали острейшей бритвой.
Стоящий радом полицейский вообще ни на что не мог смотреть спокойно. Его так трясло, что он с трудом себя сдерживал.
- Чего ты молчишь? - настаивал Ханкел.
- Говорю тебе, он жив, - уже спокойнее повторил Донлер. - Рядовой это подтверждает. Этот солдат одного полицейского убил, а второго взял в заложники. Он хотел выбраться отсюда на нашей платформе.
- И что случилось? - сухо спросил полковник.
- Не знаю. Наверное, передумал. Он исчез, испарился.
Последовала липкая пауза.
- Ничего, - сказал Ханкел. - Это ненадолго. Некуда ему деваться с этой планеты. Ты знаешь, что нам удалось заблокировать в хранилище их телепорт?
- Уже знаю, - сказал Донлер. - Что, генераторы сработали?
- Кажется да. Через несколько минут мы высаживаем на башню десант. Будем штурмовать, пока они не опомнились.
- А как же этот парень? - спросил эксперт.
- Не волнуйся. Попробуем взять вместе с остальными. Даже если он с ними, телепортом воспользоваться уже не сможет. А другого способа покинуть планету, у него нет. Если и на этот раз уйдет, он все равно будет наш. Это только дело времени.
Эксперт молчал и недовольно морщился. Он едва прикоснулся к тайне, а она опять выскользнула у него из рук.
- Слушай, я жду тебя в штабе. Пока тебе там нечего делать. Скоро там может быть горячее, чем на Люшене в полдень. Давай в штаб, это приказ.
- Слушаюсь, господин полковник, - бесцветным тоном сказал эксперт.
- Ну-ну, ты еще начни на меня дуться!
- Да нет, все нормально, - уже живее сказал Донлер.
- Вот и хорошо. Давайте оттуда.
Станция пискнула и отключилась.
- Все на борт, - приказал эксперт. - Рядовой, вы летите с нами. Я освобождаю вас от обязанностей. Мне нужны ваши показания. Как связаться с вашим командиром?
Молодой полицейский стал сбивчиво рассказывать номера и позывные.
Платформа поднялась с площадки и соскользнула за край крыши. В углу посадочного квадрата осталась только сорванная с шарниров дверца.
- Слушай, может, договоримся? - неожиданно предложил Кокстер.
- Можно и договориться, - ответил Бланк. - Смотря о чем?
Излучатели пары импульсников еще сильнее надавили на спину налетчика.
- Но! - запротестовал тот. - Смотри не нажми!
- Это ты смотри не дернись! У этих штук очень легкие спуски!
- Хорошо! Хорошо! Ты из полиции?
- Нет.
- Из спецслужб?
- Нет, не гадай. Все равно не угадаешь.
- Так чего тебе нужно?
Кокстер медленно повернул голову и взглянул на Бланка. Тот спокойно глядел на налетчика сквозь сетчатую маску. Их взгляды встретились. Дуэль характеров продолжалась секунд десять. Первым глаза опустил Кокстер.
- Неплохой костюм, - похвалил он. - Греет?
- Когда как, - неопределенно ответил Бланк.
- Так чего ты хочешь? Денег? Так ты только скажи. Мы же в банке!
- Нет. Рассказывай, как вы собираетесь отсюда уйти. Только рассказывай все как есть. Это в твоих же интересах.
- Я понял, понял. Только ты вряд ли поверишь.
- А ты попробуй, только учти, у тебя совсем мало времени. Если будешь тянуть и дальше, то на рассказ может и не остаться...
- Мы просто собираемся исчезнуть, - не моргнув глазом, сказал Кокстер. - Понимаешь? Раз и все, и никого нет.
- Как это? - не понял Бланк.
- Ты что, новости не смотришь?! - ужаснулся Кокстер. - Мы эту планету грабим уже третью неделю, а он спрашивает как это?
- Нет, не смотрю. Знаешь, некогда. Давай дальше, у тебя кончается время.
- Стой, стой, не гони! - Кокстер заерзал в кресле.
- Сиди спокойно! - напомнил Арни.
- Посмотрел бы я, как у тебя это получилось бы!
- Сейчас мы смотрим на тебя. Ну?!
- Все, все! У нас есть технология, которая позволяет нам перемещаться в пространстве.
- Как это?
- Прямо из банка в любую точку галактики.
- Опять технология, - поморщился Бланк. - Не может этого быть. Первый раз слышу о такой ерунде.
- Все правильно. В этой федерации такие штуки не делают. Она даже не из человеческого мира. Ну, не совсем из человеческого мира...
- Где остальные?
- В хранилище.
- Сколько их там?
Кокстер улыбнулся и мотнул головой. Всем своим видом давая понять, что торг только начинается.
- Сколько их там?! - крикнул Бланк.
Он занес правый импульсник над затылком Кокстера. Тот инстинктивно прищурился, приготовившись принять удар. Но его не последовало. У входа откуда-то сверху появилась полицейская платформа. Кокстер мгновенно нажал на спуск плазмомета, но тот молчал. Из импульсника Бланка вырвалась длинная очередь. Борт машины прочертили синие всполохи. Она взмыла вверх так же резко, как и появилась.
- А ты точно не из полиции, - качнул головой Кокстер. - Но учти, я здесь ничего не решаю.
- Это я уже понял. Сколько вас?
- Всего трое. Двое сейчас находятся в хранилище. Если они не захотят тебе помочь, то я ничего не смогу сделать.
Бланк достал из подсумка переговорное устройство.
- На, - протянул его Кокстеру, - вызывай. Только так, чтобы я все слышал.
- А как это сделать? Эта штука рассчитана только на одно ухо!
- Прислони его к своему переводчику. И учти, если что-то пойдет не так, то ты не узнаешь чем все кончиться.
- Ну, хватит уже меня пугать!
- Я не пугаю, а предупреждаю.
- У тебя это неплохо получается.
Кокстер прислонил наушник вплотную к мембране коммуникатора. Как только он прикоснулся к светящейся точке, коммуникатор тут же выдал:
