– А то мы тебя не видим, – буркнул себе под нос Айко, усмехаясь и прибавляя шаг.
Они не дошли до незнакомки каких-то десяток метров. Знакомый треск, стремительный, едва заметный глазу бледно-зеленый росчерк импульса – и девушка, схватившись за бок, с легким вскриком рухнула на песок. Рен мысленно чертыхнулся и быстро растянулся на песке, внимательно оглядывая ближайшие заросли в поисках неведомого стрелка, а его рука метнулась к поясу. Не обнаружив на своем законном месте кобуры с импульсником, Айко выругался уже вслух и посмотрел на Лайм, которая склонилась над раненой и вдруг резко сорвалась с места, скрывшись в зарослях. Рен пару мгновений смотрел ей вслед, решая дилемму, остаться с раненой или последовать вслед за товарищем, затем усмехнулся и покачал головой. Если исходить из того, что он знал о подруге Кира, то помощь, скорее всего, понадобится не ей, а стрелявшему.
Он поднялся и, подбежав к раненой девушке, опустился рядом с ней на колени, активировав встроенный в запястник медсканер. Тонкие, словно иголки, зеленые лучи скользнули по ее телу, оплетая его причудливым узором, а по висящему перед лицом Айко экрану побежали строчки отчета, заставив мужчину нахмуриться. Он снял с пояса диск апиээмкашки[52] и, активировав его, положил на голый живот девушки. Тот несколько секунд лежал неподвижно, помигивая разноцветными огоньками, затем выкинул псевдоподия и, сместившись к опаленной ране, опустился на нее, тут же растекшись по телу бликующей металлом лепешкой.
За спиной протяжно свистнуло, а затем со стороны палаток донесся глухой взрыв. Айко резко оглянулся через плечо и, бросив взгляд на взметнувшиеся в небо клубы черного дыма, процедил сквозь зубы:
– Твою ж… ну это вы, ребятки, зря.
Девушка коротко застонала, заставив его отвлечься. Проверив показания АПМК и убедившись, что состояние раненой стабильно, он активировал запястник.
– Лайм, ты где?
– Примерно в трехстах метрах западнее, стрелка я устранила, только вот тут с ним киборг был, кажись, это ТБК-47, хотя, может, ошибаюсь. Выдвигайтесь к лагерю, я сейчас с железякой разделаюсь и буду у вас.
– Помочь?
– Не стоит. – Лайм отключилась.
Рен нахмурился, затем покачал головой.
– Что ж, ситуация становится все интереснее, – пробормотал он, вновь проводя пальцем по висевшей рядом с его лицом менюшке запястника. То коротко моргнуло и, свернувшись в трубочку, исчезло, напоследок высветив знак щита с торчащим из-за него мечом, а ко рту мужчины из-за правого уха скользнула серебристая дорожка микрофона.
– Альфа-три, это омега-пять, кажется, наши подозрения подтвердились. Единственно не могу понять, что они в этой глуши забыли. Бывшая база ОША на другой стороне острова. Пошерстите по архивам, может, найдете что, передаю свои координаты.
– Принято, омега-пять. Подмога нужна?
– Пока нет.
– Понятно, тогда действуй по обстановке. Отбой.
Рен провел пальцем по закрепленному за ухом паучку рации, заставив его втянуть в себя жгутик микрофона и вновь стать невидимым. Посмотрев на распластанное у ног тело раненой девушки, он тяжело вздохнул и, подхватив ее на руки, направился к лагерю.
* * *Денис спрыгнул с выступа вниз и, отключив антигравитационные пластины, отстегнул трос. Спуск на каких-то полсотни метров вниз в условиях повышенной гравитации превратился в настоящую проблему. Встроенные в скафандр антигравы полностью не справлялись с нейтрализацией местной гравитации, а транспортная платформа не могла пролезть в узкий лаз из сформированного пеной прохода. Пришлось по старинке прибегнуть к помощи страховочных тросов и лебедки. Однако оставалась еще проблема подъема раненой ученой. От имеющихся в наличии «четверок»[53] толку было чуть больше, чем от антигравов скафандра, и максимум, чем они могли помочь, так это несколько облегчить тело. Придется все делать практически вручную. Аграпов вздохнул и огляделся, выхватывая лучами наплечных фонарей рваные куски искореженного металла. Судя по всему, здесь что-то взорвалось, превратив внутренности корабля в причудливую мешанину из оплавленных конструкций, только вот случилось это до падения корабля или после, можно было только гадать. Впрочем, сейчас было не до этого. На расчистку и укрепление прохода ушло слишком много времени, так что следовало поторопиться.
– Кристина Семеновна, вы меня слышите? – бросил он в усик микрофона, однако ученая не отозвалась. Связь прервалась полчаса назад, и на вызовы женщина не отвечала, хотя медкиборг сообщал, что с пациенткой все в порядке и ее состояние стабильно. Оставалось только предположить неполадки с рацией, поврежденной при падении. Аграпов еще раз оглянулся и медленно двинулся вперед к видневшемуся в темноте желтому сигнальному маячку медкиборга, но противный хруст под ногами заставил его остановиться и посмотреть вниз. Кости. Весь пол под ногами был усеян костями различных размеров, а рядом с носком сапога ему приветливо скалился острозубый череп.
– Черт, – невольно вырвалось у Аграпова. Он осторожно убрал ногу с разломившейся под его весом кости и, наклонившись, подобрал лежавший рядом череп. Две глазницы, немного вытянутые к краям, более узкое, чем у человека, носовое отверстие, зато лобная кость шире и как бы приплюснута, зубов куда больше, чем тридцать два, причем большинство из них заострены, но тем не менее это был череп гуманоидного существа. Впрочем, вся внутренняя планировка космолета: коридоры, двери, технологические люки, лестницы, остатки оборудования – как бы намекали на это всем своим видом и конструктивными особенностями. Слишком уж они были похожи на те, что используют люди, и вот сейчас эта догадка просто нашла свое подтверждение.
– Сержант, вы там как? – Раздавшийся в шлеме голос заставил Дениса вздрогнуть.
– Я внизу, все нормально, – сказал он, аккуратно возвращая череп на место и проводя лучами фонарей по полу. – Спускайтесь, жду, и еще… Ребята, тут у нас прямо настоящий склеп, весь пол в костях, даже не представляю, сколько тут народу перемололо.
– В смысле?!
– Так много костей?
– А целые скелеты есть?
– Отчего они погибли?
Эфир буквально взорвался чередой возгласов и вопросов.
– Тишина в эфире, – резко оборвал всех Аграпов. – Знаю не больше вашего, просто констатирую факт. Могу сказать одно: они были гуманоидами – все. Группа, вы где?
– Через пару минут будем, командир.
– Ясно, жду. – Он отключил фонари и активировал т-сканер. Темнота сразу же отступила, открыв взору довольно длинное узкое помещение, одна из стен которого зияла огромной рваной дырой, а над головой вместо потолка застыл причудливый конгломерат из кусков обшивки, остатков каких-то решетчатых конструкций, металлических балок, труб, проводов и прочего мусора. Оставалось только надеяться, что вся эта масса, висевшая здесь явно не один десяток, а может, и сотню лет, не вздумает рухнуть вниз во время их работы. По-хорошему следовало бы установить подпорки и развернуть зонтик поля, но времени просто не было. Осторожно, стараясь не наступать на останки погибших существ, Денис двинулся к раненой. Сплющенный диск медкиборга завис над ней, словно огромный паук над жертвой, суча своими металлическими ножками в предвкушении пиршества, да и скафандр ученой, залитый специальной фиксирующей пеной, чем-то напоминал кокон из паутины. Аграпов опустился на колени и, вновь включив фонарь, заглянул в стекло шлема. Глаза женщины были закрыты, но скользнувший по векам луч света заставил ее поморщиться, а Дениса облегченно вздохнуть. За спиной раздалось приглушенное шуршание, вслед за которым последовал тройной стук подошв о металл, и по стенам заплясали белые пятна наплечных фонарей спустившихся. Пару минут прибывшие спасатели стояли неподвижно, оглядываясь по сторонам, затем Кравченко тихонько присвистнул.
