– На разрыв переведи. На разрыв, Тори! Мать твою за ногу!
Ганьский оттолкнулся руками от пола, перекатываясь к отлетевшей в сторону винтовке. Меж тем членистоногое, не обращая внимания на полосующие ее тело импульсы, обвилось вокруг девушки и принялось долбить по ней своими неожиданно гибкими ногами, вызвав в динамиках шлема целую череду испуганных визгов. Ник подхватил импульсник и, перевернувшись на спину, впечатал в тело многоножки разряд, а когда та развернула свою голову к новому врагу, движением указательного пальца перевел ползунок излучения на максимум. Верхняя часть насекомого лопнула, словно переспелый арбуз от удара палки, разбрасывая по комнате темно-зеленую слизь, а огромное тело забилось в конвульсиях, заставляя Никола вжиматься в пол. Во все стороны полетели выбиваемые из стен осколки камня, а перегородка между комнатами с грохотом рухнула, подняв целые облака пыли. Впрочем, агония продолжалась недолго, и вскоре труп насекомого замер, напоследок судорожно поджав свои лапы. Ник с кряхтением поднялся, все тело болело, словно он грохнулся с высоты нескольких этажей, причем внизу явно забыли подстелить что-нибудь мягкое. Вернув винтовку в зажимы, он активировал связь.
– Тори, ты жива?
– Да, сержант. – Голос девушки звучал как-то неестественно хрипло. – Однако не могу выбраться, эта змеюка меня до сих пор не отпускает.
– Это не змея, это червяк, точнее, сколопендра-переросток какая-то.
Ник хотел сплюнуть, так как во рту явственно ощущался соленый привкус крови, но вовремя вспомнил про шлем. Пришлось проглотить тяжелую тягучую слюну. Перебравшись через образовавшийся после обрушения стены завал, он обнаружил Таю стоящей посередине комнаты. Тело девушки до груди продолжали сдавливать кольца убитой многоножки, так что она не могла пошевелить и рукой. Попытавшись несколько раз разжать стальные объятия руками, Ганьский выругался сквозь зубы и вытащил винтовку.
– Так, не дергайся и не бойся, попробую срезать, не получится, придется звать на помощь Влада с резаком.
Импульс ударил в тело мертвой многоножки примерно в районе талии девушки, вырвав из него приличный кусок и заставив Тори испуганно охнуть.
– Шевелиться можешь?
– Попробую.
Дымящиеся внутренности насекомого задрожали и вдруг лопнули, истекая знакомой зеленой слизью и выпуская наружу закованную в металлопластик руку спасательницы. Однако потребовалось еще почти десять минут работы подобранной валявшейся в углу железкой, похожей на обломок трубы, прежде чем девушка была окончательно свободна. И только после этого Ник обратил внимание на моргавший значок вызова.
– Ну и что у вас там происходит? – Голос Анатолия был, как всегда, невозмутимым. Порой Николу казалось, что в этом мире вообще ничего не сможет повлиять на его спокойствие.
– Да так, встретились с местным жителем, поговорили по душам.
– И как оно прошло?
– Да как-то не очень, – буркнул Ник, жестом показывая напарнице в сторону выхода. – Не нашли общего языка. Идем обратно. Как наша лошадка?
– Готова скакать обратно, выходите, буду у вас через пару минут. Да, про местных. – Он на мгновение замолк. – Я тут тоже с парочкой поговорил, с одним вот буквально только что. Почему-то мне кажется, что мы им как-то не очень нравимся.
– Знаешь, у меня создалось такое же впечатление. Кстати, твои новые знакомые тоже с большими глазами, множеством ног и длиной, – Никол бросил взгляд на мертвое членистоногое, – метров тридцать? Этакие сколопендры-переростки.
– Не, мои поменьше, метра три от силы, но настырные, а так похожи.
– Значит, мы повстречались с их мамочкой или папочкой.
– Рад за вас. – Анатолий снова умолк, а затем добавил: – В общем, прощайтесь там с гостеприимным родителем и дуйте сюда, а то не нравится мне происходящее. Похоже, эти твари ночные жители, и, пока окончательно не стемнело, надо бы нам отсюда убраться.
– Уже идем. Тая, что с тобой! – Ник резко остановился, едва не споткнувшись об неожиданно упавшую на одно колено девушку.
– Не… не знаю… похоже, что-то с ЗАКСом. Нейтрализатор… шевелиться порой трудно, бок болит… же реб…о. – Связь работала урывками.
– Да, ешкин кот. – Ганьский присел. – Хватайся, нужно выбираться. Дотерпишь?
– Да. – Серая поверхность шлема девушки неожиданно стала прозрачной, позволив Нику увидеть капельки пота, катящиеся по ее лицу. – …шать больно и идти тяжело.
– Еще бы, три джи все-таки, – сказал он, помогая ей подняться. – Ничего, терпи, ты же отважная спасательница. Вернемся домой, обязательно приглашу тебя на свидание. Пойдешь?
Девушка коротко кивнула. В сумраке отблески светящихся внутри шлема экранов плясали по ее лицу причудливыми татуировками, а в глазах блестели огоньки плохо скрываемого испуга, однако, несмотря на это, она улыбалась.
«Блинчик» сделал еще пару прыжков и ушел под воду, распугивая стайки разноцветных рыбешек, деловито снующих меж ветвей кораллов.
– Совсем что-то разучился. – Айко усмехнулся и, отряхнув руки от песка, бросил взгляд в сторону догорающего сейпера.
Машина завалилась на правый бок, частично погрузившись под воду, а ее корпус треснул, словно переспелый кокос, упавший с верхушки пальмы на острые камни. Начался прилив, и волны уже вовсю захлестывали внутрь пробоины, гася редкие языки пламени. Несмотря на это, изнутри все еще продолжали подниматься клубы едкого дыма, причем изредка там что-то пронзительно потрескивало, выбрасывая в воздух целые снопы искр. Рен скрестил руки на груди и с задумчивым видом рассматривал догорающий сейпер, пока его уши не уловили легкое поскрипывание песка под ногами.
Лайм встала рядом и, поправив висевшую через плечо короткоствольную винтовку, поинтересовалась:
– Что с раненой?
– Ожог тканей, испарило часть ребра, дыра в печени, обожжена почка. В общем, ничего веселого. Отправил на глайдере в ближайший город, там ее встретят. А как у тебя?
– Дрона грохнула, но, пока с ним возилась, стрелок очухался и ушел.
– Надо было отмутузить его посильнее, чтобы небо с овчинку показалось, – проворчал в ответ Рен.
– Это еще зачем? – Глаза Лайм удивленно расширились, затем в них промелькнул огонек понимания. Девушка тут же нахмурилась и пристально посмотрела на товарища. – Рен, в чем дело?
Айко вздохнул.
– Эх, надо было тебе все сразу рассказать, но просто хотел сперва убедиться, – пробормотал он, растерянно ероша пальцами челку. – Черт, все так запутанно, даже не знаю, с чего начать.
– Сначала.
– Слишком долго будет, – усмехнулся мужчина. – Ну а если в краткости…
Он активировал запястник и, проведя пальцем по развернувшемуся над рукой экрану, «выбросил» в воздух три фото.
