– Но мы не можем допустить, чтобы они бродили и искали нас.
– Наверняка они догадаются, что нужно отойти подальше от берега, чтобы определить, где находятся. А мы обогнем бухту и перехватим их.
– Можно найти лодку и переплыть туда…
– Нельзя, – отрезал Сэмм. – Мы южнее Гринвича, это территория мятежников. Они следят за здешними водами, высматривая роту «Д», и не видели нас только потому, что был шторм. Если мы сейчас двинемся через бухту, они моментально нас заметят.
– А ребят?
– Не заметят, если им хватит ума убраться с открытого пространства, – успокоил Сэмм. – На самом деле они в большей безопасности, чем мы: я-то автоматически подключаюсь к любому партиалу, оказавшемуся поблизости, а вы, люди, в этом смысле как невидимки. Никто не ожидает встретить на материке людей, так что никто их и не ищет: мы ведь целиком и полностью полагаемся на связь. Если у этой троицы есть хоть капля мозгов, они пересекут территорию мятежников незамеченными.
– Отлично, – проговорила Кира, глядя на друзей в бинокль. – А нам как быть? Как не наткнуться на чужих?
Сэмм взял мокрое одеяло – одно из тех, которые они нашли на брошенной яхте, – и принялся разрывать его на полосы.
– Связь происходит в основном через дыхание. Если я плотно завяжу рот и нос, то удастся скрыть мое присутствие. Ненадолго, – нахмурился Сэмм.
– Ты дышать-то сможешь?
– Поэтому я и говорю, что это не лучший выход, – ответил Сэмм. – Респиратор тоже не идеален, но все-таки удобнее. Не знаю, что мятежникам известно о нашей миссии на Манхэттене, но вполне возможно, что конфликт между группировками обострился, а значит, их разведчики будут в респираторах. Нам надо стараться не столкнуться с ними, поскольку о том, что они рядом, я узнаю слишком поздно, – он повязал мокрую черную полоску вокруг носа и рта, сделал глубокий вдох, проверяя ее, и на всякий случай закрепил еще одну поверх первой.
– На какое-то время этого хватит.
Слова звучали приглушенно, почти неразборчиво. Кира кивнула и пошла за Сэммом по лужайке старого особняка, жалея, что выпустила из рук винтовку, когда лодка перевернулась. Девушке совсем не улыбалось встретиться с партиалами безоружной.
Особняк стоял на небольшом закругленном мысе, соединенном с материком узкими асфальтированными дорожками. Сэмм и Кира пересекали их короткими перебежками одну за другой, то и дело припадая к земле и прячась за кустами в опасении быть замеченными. Но если партиалы и следили за ними, то никак себя не обнаруживали. Кира часто оборачивалась на бухту в надежде разглядеть друзей, но тех не было видно. Девушка припустила вперед, чтобы побыстрее обогнуть бухту и перехватить ребят до того, как они уйдут слишком далеко.
Сэмм провел через небольшую верфь, заставленную рассохшимися лодками. Ржавые рельсы уходили под воду. За верфью оказался старый парк, заросший кудзу. Кира на глаз определила, что когда-то он был довольно большим: площади хватило бы на несколько полей. Девушка удивилась, почему партиалы не посадили тут кукурузу, но потом догадалась, что зона военных действий для этого не лучшее место, тем более что это была окраина поселения партиалов, как Кира поняла по рассказам Сэма. Наверно, их фермы находятся дальше к северу. А может, они добывают пищу какими-то другими способами, о которых Кира понятия не имеет? Тут она с тревогой поняла, что, в сущности, почти ничего не знает о партиалах и при этом пробирается по незнакомой территории в компании врага, которого ее с детства учили ненавидеть. Из-за которого она осталась сиротой. И в восемь лет научилась стрелять из автомата.
Понимаю ли я сама, что делаю?
Сэмм вел ее подальше от берега, в заросший парк, где их никто не увидит. Он шагал быстро, но осторожно, то и дело озираясь по сторонам, оглядывая землю и деревья. Кира обходила упавшие ветки, старалась не отставать и тоже высматривала, нет ли где засады. Они прошли мимо похоронного бюро, и Кира окинула здание мрачным взглядом. Здесь повсюду веяло смертью.
Наконец они вышли из парка на шоссе, по другую сторону которого густо росли деревья. Шоссе прорезало лес, точно коридор. Сэмм огляделся по сторонам: на запад дорога была ровной, а на восток шла чуть в гору.
– Нам лучше идти по шоссе: так быстрее, – сказал Сэмм. – Все равно оно огибает город, так что едва ли кто-то нас увидит.
– А оно приведет нас к Маркусу и ребятам?
– Им тоже придется его пересечь, – кивнул Сэмм, указав на изгиб дороги вдалеке. – Если я правильно помню, там конец полуострова. Так что, если они еще не перешли шоссе, мы их перехватим.
Сэмм с Кирой со всех ног помчались вперед, стараясь наверстать упущенное время. Шоссе было приподнятым, асфальт клали в несколько слоев, так что никаким растениям не под силу было пробиться сквозь него. Вскоре дорога пошла в гору, и Кира с ужасом поняла, что все остальное осталось внизу и это не холм, а эстакада, под которой проходят меньшие дороги.
– Стой, – окликнула она Сэмма. – Похоже, мы их уже упустили.
– Я тоже так думаю.
– Надо их найти.
– Мы почти возле базы, – покачал головой Сэмм. – Лучше дойдем до нее и вышлем поисковый отряд: он найдет твоих друзей быстрее, чем мы.
– Если только кто-то другой не найдет их раньше, – возразила Кира и посмотрела вниз с эстакады, стараясь разглядеть хоть что-то в просветах между деревьями. – Мы не можем вот так просто взять и бросить их на милость мятежников.
– Да никто их не найдет, – Сэмм постучал по своей повязке на лице. Связь.
– Тогда ты иди, – предложила Кира, – а я поищу Маркуса. Когда доберешься до базы, вышлешь за нами поисковый отряд.
– Нам больше нельзя разделяться, – настаивал Сэмм. Голос его сквозь повязку звучал глухо. Кире впервые показалось, что партиал нервничает, и она сама встревожилась:
– Что происходит?
Вдалеке, за деревьями, послышался гул мотора. Кира побледнела:
– Так у вас тоже есть машины?
– Да, есть. В основном электромобили. Хотя там, дальше, нефтеперегонный завод.
Кира огляделась по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится шум:
– Это где-то сзади?
– Похоже на то, – Сэмм двинулся вперед. – Надо бежать.
– Не успеем, – возразила Кира и посмотрела поверх отбойника. До земли было минимум пять метров, но рядом росли деревья, и Кира решила, что сумеет дотянуться до какой-нибудь ветки. – Давай спускаться.
– Нам туда нельзя, – отрезал Сэмм и схватил ее за руку. – Надо бежать вперед.
– Машины приближаются, мы не успеем…
– Внизу мятежники, – прошептал Сэмм.
Кира упала на колени, прячась за отбойником:
– Ты установил с ними связь?
– Это происходит помимо моего желания.
