– Это происходит помимо моего желания.
Значит, они знают, что мы здесь. – Кира впилась взглядом в Сэмма. – Оружия у нас нет, следовательно, сражаться мы не можем. И враг уже в курсе, где мы.
Знают ли они, что мои друзья тоже здесь?
– Где они? – прошептала Кира.
Сэмм скривился.
– С этой повязкой точно не скажу, но близко. Метрах в семидесяти-восьмидесяти отсюда.
– Довольно точно, – ответила Кира. – Думаешь, они нас слышали?
Сэмм покачал головой:
– Они кого-то ищут, но необязательно нас. Мы не узнаем, пока они не подойдут ближе, и если мы ошиблись, будет уже поздно что-то делать.
Кира стукнула по бетону кулаком и еле слышно выругалась. Я не допущу, чтобы они попали в плен. Она глубоко вздохнула, покачала головой, дивясь собственной наивности, и встала:
– Спускаемся.
– Нам нельзя туда.
Кира подбежала к месту, где ближе всего к эстакаде росли деревья, оглядела их и вскарабкалась на отбойник. Сэмм стащил ее обратно, но она оттолкнула его.
– Я не брошу друзей, – твердо заявила Кира. – Хочешь, пошли со мной, не хочешь – беги за подмогой, – Кира залезла обратно на отбойник, стараясь держать равновесие, и на глаз прикинула расстояние. Два метра. Может, три. Для прыжка без разбега далековато, но я же еще немного пролечу.
Хотя, конечно, все равно страшно.
– Не надо, Кира.
Она прыгнула, широко расставив руки, уцепилась за самую большую ветку и, раскачиваясь, повисла на локтях. Острые ветки впились в одежду и кожу. Дерево затряслось, и Кира увидела, что Сэмм последовал за ней. Она улыбнулась:
– Спасибо.
– Сумасшедшая, – пробормотал он.
– Мне все это говорят.
Они поспешно принялись спускаться. Шум нарастал с каждой секундой. Когда автомобили подъехали ближе, однотонный гул разделился, и стало ясно, что гудят два, потом три, потом четыре мотора. Кира пролетела последнюю пару метров, приземлилась, бросилась под эстакаду и, пригнувшись, спряталась за толстой бетонной колонной. Сэмм рванулся за ней. Они стояли и слушали, как над головой урчат моторы, направляясь на восток и постепенно затихая вдалеке.
Кира присвистнула:
– Чуть не попались.
– Будет только хуже, – напряженно проговорил Сэмм.
– Ты ранен?
– Нет, – прохрипел он, – я… что ты решила?
– Партиалы не почувствуют, что я рядом, так? Я прыгну одному на спину и отберу автомат.
– Связью не почувствуют, но это не значит, что они тебя не увидят.
– А какую информацию они получат про тебя? – спросила Кира. – Мысли? Намерения?
– Не совсем, – ответил Сэмм. – Скорее, где я, как себя чувствую, в каком эмоциональном состоянии. Ну и так далее. Так что мне не удастся разведать что-то такое, что поможет тебе захватить партиала.
– А мне и не надо, чтобы ты читал их мысли, – Кира оглядела широкую заросшую лужайку. – Ты мне нужен как приманка.
– Ничего себе! – развел руками Сэмм. – Ты серьезно?
– Не бойся, – успокоила его Кира. – Я тебя в обиду не дам. – Она ухмыльнулась. – Ты же сам говорил, что вы целиком и полностью полагаетесь на связь. Так что, если они почувствуют прячущегося за одним углом партиала, за другой даже не заглянут.
Сэмм покачал головой. Кира заметила, что он учащенно дышит. Партиал скривился:
– Как только ты на него нападешь, все остальные узнают, что он в беде.
– Значит, надо действовать как можно быстрее и сбежать, пока не подоспели остальные, – Кира потянула Сэмма глубже за колонну. – Я понимаю, это опасно, но мои друзья тоже в опасности. И им даже хуже, потому что у них нет тебя, – Кира заговорила тише. – У нас все получится.
– Все это, конечно, хорошо, – ответил Сэмм. – Но ты предлагаешь мне найти вооруженного разведчика, которого специально тренировали, чтобы его никто никогда не нашел. Это невозможно.
– Говори тише, – прошептала Кира. – Мы его уже нашли, – она указала за колонну. Сэмм осторожно высунул голову, тут же спрятался обратно и, прижав губы к уху Киры, прошептал:
– В сорока метрах от нас.
– Наверно, услышал, как мы спрыгнули с дерева, – прошептала в ответ Кира. – Едва ли он нас видел. Он не прячется, просто проверяет. – Она указала на дальний конец туннеля. – Ползи туда. Он тебя заметит и пройдет мимо меня.
Сэмм выглядел напряженным; казалось, каждый мускул в его теле свело, причем длилось это уже некоторое время.
«Другой партиал слишком близко, – подумала Кира. – Некогда проверять, ранен Сэмм или нет».
– У тебя точно все в порядке?
– Да, – прохрипел Сэмм, развернулся и пополз по кустам к колонне, а потом к следующей. Кира одобрительно кивнула: он все правильно рассчитал. «Так разведчику не придется идти мимо моей колонны, – подумала девушка, – а значит, скорее всего, он за нее и не заглянет». Сэмм двигался с трудом, как будто преодолевал сильную боль, и Кира решила, что он, наверно, ударился, когда прыгал с дерева. Но нет: это началось еще наверху, на эстакаде. Что происходит?
– Стой, – раздался приказ, и Кира с удивлением отметила, что голос женский. Девушка застыла, молясь, чтобы план сработал и разведчица ее не заметила. Сэмм замер на четвереньках в зарослях сорняков под мостом. Послышались шаги: Кира затаила дыхание. Мимо нее к Сэмму прошла мятежница. Теперь можно было точно сказать, что это женщина: тонкая талия, округлые бедра и грудь, пучок черных как смоль волос под ремешком респиратора. По внутреннему углу глаз проходила тонкая вертикальная складка кожи, как у китаянки, и Кира удивилась: ведь в Войне за Изоляцию партиалы воевали именно с китайцами. Зачем создавать солдата, которого другие бойцы могут принять за врага? Партиалка целилась Сэмму в спину из ружья с большим черным глушителем. Кира догадалась, что это снайперская винтовка.
Девушка остановилась в нескольких метрах от Киры; если Кира бросится вперед, она преодолеет это расстояние в два больших шага, мятежница даже опомниться не успеет. Кира кивнула себе, готовясь к атаке. В школе проходили уроки рукопашного боя, и Кира выучила кое-какие приемы, хотя, конечно, профессионалом ее назвать было нельзя. Бойцы Сети безопасности утверждали: если партиал подошел так близко, уже ничего не поделать, они гораздо сильнее. Кира молилась, чтобы это оказалось неправдой, привстала на цыпочки…
– Не говори ничего, – произнес Сэмм напряженно, словно сквозь зубы. – Ни слова, – он поднес ладонь к лицу, прикрыл рот и нос. Кира напружинилась, готовясь к броску.
«Поясница, – сказала себе Кира. – Пнуть посильнее и пониже. Схватить за руки и ударить в основание черепа, чтобы сбить ее…»
