Она сползла к гусеницам танкетки, припала к ним шлемом.
— Не слышат меня,- шептала она.- Им всем нет дела. Даже ему… Никогда нельзя узнать мужчину! Хэлло! Мистер Громов!- все тише звала она.- Мираж! — И, упав на след гусеницы, по-детски крикнула: — О-о! Мама!
Недвижный скафандр лежал подле недвижной танкетки в недвижном лунном мире…
Глава 4
КОСМИЧЕСКИЕ ТОВАРИЩИ
«Искатель-1» шел над поверхностью Луны. Корабль вел Громов. Аникин тщетно пытался вызвать по радио Эллен. Том Годвин был мрачен.
Внизу плыла страна голубых скал и серых равнин, изрезанных трещинами.
Вот она, другая планета, цель путешествия!
Но все три звездолетчика не испытывали торжества. Они думали о судьбе закинутой раньше их на Луну Эллен.
— Командор! — крикнул Том Годвин. — Посадочный знак!
Крохотная темно-красная буква «Т» была чуть заметна на границе скал и равнины.
Громов уверенно посадил «Искатель-1» близ лежащего на боку «Искателя-2». В окнах кабины стоял мутный туман. Облако пепла, поднятое струей газа при посадке, оседало очень медленно. Мгла закрывала чужой мир… На Луне, конечно, не было атмосферы, пыль не повисала здесь в воздухе. Любые тела, будь то лист бумаги или кусок свинца, должны были падать одинаково, правда, много медленнее, чем камень на Земле. Вот частицы оседающей пыли и создавали видимость тумана.
Трое астронавтов в скафандрах с начинающимися от плеч прозрачными колпаками вышли из ракеты, но, не рискуя двинуться в путь, стояли у ее посадочных лап.
Хмурые скалы едва вырисовывались во мгле, словно постепенно попадая в фокус изображения.
Наконец видимость улучшилась. Серая каменная пустыня тянулась к горбатому горизонту. Совсем неожиданно в стороне показалось гранатовое пятно…
Том Годвин первый прыгнул в его сторону. Тело астронавта взлетело высоко над камнями. Ему едва удалось опуститься на ноги метрах в тридцати.
— Осторожно, Годвин!- крикнул Громов. Громов и Аникин двигались медленно, держась за руки.
Годвин остановился, чтобы подобрать яркий камешек, тот самый, который Эллен в минуту отчаяния бросила в небо…
Еще один прыжкок… и Годвин опустился на колени около лежащего скафандра.
Вот она, его незаконная пассажирка. Не думал он встретиться с ней… Что перечувствовала она, оставшись одна на ракете, что перенесла здесь, на чужой планете? Дышит ровно, глубоко… Неужели спит?
От взгляда Годвина Эллен проснулась. Она спала! Усталость и переживания сломили ее. Пришел сон и спас от помешательства.
Она открыла глаза и увидела простоватое лицо с широко расставленными, маленькими, но добрыми глазами.
— Том! — только и могла выговорить она.
Годвин не услышал. Он догадался, что выключено радио, и повернул рычажок на ее шлеме, сдвинутый при падении.
Эллен села и припала к плечу пилота.
— Том! Все-таки прилетел… Сейчас я могу только обнять. Они спасли вас? Когда будет воздух, я поцелую им руки.
— Эль! Здорово все получилось,- сказал Том Годвин.
Эллен тихо засмеялась.
— Я еще вас совсем не знаю. Но вы должны быть именно таким. А меня вы сделали другой. Я родилась здесь, на Луне. Я селенитка. И всем, почти всем обязана вам…
Только теперь Эллен заметила Громова и Аникина.
— Здравствуйте,- сказала она, вскакивая.- Я же говорила, что мы, может быть, увидимся. Извините. Я не слышала, как вы подошли.
— На Луне мог подкрасться и слон,- пошутил Аникин.- Звуков нет. Слонов тоже.
— А воздуха здесь столько же, сколько совести у миссис Хент,- вставил Том Годвин, стараясь скрыть смущение.
Эллен неуверенно сделала шаг к Громову. Тот протянул обе руки и с душевной простотой крепко обнял ее.
— Вот теперь можно и осмотреться, — сказал Аникин. — А то мисс Кенни заслонила нам всю огромную планету.
— А я уж здесь такого насмотрелась!.- вздохнула Эллен.
— Где ж тут у вас кратер Эллен Кенни? Где ущелье Евгения Громова? — с напускной серьезностью спрашивал Аникин.
Эллен опустила голову.
— Евгений Громов! Простите, командор, он ваш брат, но он не джентльмен. Ему быстро надоело мое общество. Он счел возможным оставить меня здесь совершенно одну…
— Вращение Земли оставило вас одну, мисс Кенни, — мягко объяснил Громов. — Луна зашла в Москве за горизонт. Вот и все.
Эллен посмотрела на голубоватый шар в небе.
— Нет, Земля не заходила за горизонт.
— Лунный шар не вертится относительно Земли. А на Земле Луна заходит. И тогда теряется радиосвязь с танкеткой, ее телеэкраны гаснут.
— Боже!- воскликнула Эллен.- Это ужасно! Так подумать о человеке! Как, однако, много надо знать о Земле… И о людях Земли, — тихо добавила она.
Том Годвин повел Эллен в ракету.
Громов поднимал острые, словно колотые, камни, с интересом рассматривал их, брал в горсть пепел, пересыпал его с ладони на ладонь.
— Ты понимаешь, Ваня, где мы находимся? На Луне, — отозвался Аникин.
— А я вот думаю… на Земле, — сказал Громов, испытующе глядя на Аникина.
Аникин пожал плечами и нахмурился. Он отлично понял, на что намекал командир.
— Очень важно, чтобы это было так,- задумчиво сказал Громов,- открыли бы необыкновенные богатства Земли, разгадав ее историю…
Потеряв связь с танкеткой, Евгений не находил себе в лаборатории места, уныло бродя между длинными столами.
Спокойная Наташа с укором смотрела на него.
— Понимаю,- в смятении остановился он перед нею.- Думаешь, тот уступил ей жизнь, как уступают стул, а я… Не могу даже поддержать ее…
— Думаю о другом, Женя,- рассудительно ответила Наташа.- Луну сейчас видно в Америке.
— Проникновенная мысль! К сожалению, из Америки нельзя управлять танкеткой.
— Сядь и приди в себя,- внушительно сказала Наташа.- Сейчас американке без тебя страшно, а может случиться, что без танкетки они погибнут.
— Почему погибнут?
— Потому, что Луна не будет в Москве видна, и они в решительную минуту не смогут воспользоваться танкеткой. Вот если бы в мире обменивались телепередачами…
— Увы, договориться о спутниках связи, которые могли бы это обеспечить, так и не смогли… Не поднимать же в воздух самолеты с телеантеннами?
— А почему нет?- упрямо спросила Наташа. — Американские самолеты в свое время летали с атомными бомбами? Грозили силой? Почему бы не летать теперь, чтобы помочь тем, кто на Луне?
— Да разве можно договориться с их генералами! — махнул рукой Евгений.
Кабина «Искателя-1», когда в него вернулись Громов с Аникиным, приобрела неожиданный уют.
