Теперь он изучал ее лицо так внимательно, будто видел в первый раз. Джокер, значит… Ultima ratio?
– Ты даже не представляешь, насколько ультима, – она вновь без труда прочла его невысказанные мысли. – Умение проходить сквозь любые стены и чтение мыслей, это ведь, в сущности, одни из самых безобидных моих талантов, Лешик.
– Они могут начать стрелять, Юлька.
– Серебряными пулями? – она неожиданно рассмеялась, коротко и зло. – Однако, думаю, особенно неприятные ощущения могут быть от огнемета. Не более того.
Он сглотнул. Вот как…
– Моя ахиллесова пята – ты, Леша. Любые прочие меры воздействия бессмысленны. Абсолютно.
Пауза.
– Но ведь ты не допустишь, чтобы в нас стреляли, да? – ее голос все-таки дрогнул. Совсем как у той, давней-предавней… живой Юльки.
Алексей сжал зубы. Все правильно, все верно. Никакой стрельбы быть не должно. Я так хочу!
Ее взгляд пронзителен.
– Тебе придется действовать быстро. Очень быстро. Процесс нужно загасить немедленно, возможно даже, начать прямо сегодня. Чем шире разойдутся круги на воде, тем хуже.
* * *
Громадное здание смотрело сотней немигающих желтых глаз, пристально и холодно. Некоторые окна, впрочем, были темными, что только усиливало некую зловещесть – как будто смотрят зияющие пустые глазницы…
Чекалов усмехнулся. На поэзию потянуло – срочно пей водку, как говорил некогда Володька. Нервы это все. Нормальные окошки, за ними работают люди… допоздна работают, между прочим, не щадя себя… И хоть бы одно оконце, не закрытое наглухо портьерой, ну ты подумай… удивительно даже, отчего вообще не соблюдают полную светомаскировку… Ладно. Пора.
Он сосредоточился, вызывая в себе уже столь хорошо знакомое ощущение. Еще миг, и мир вокруг стал стеклянным.
Алексей пристально всматривался в прозрачную коробку, источенную внутри ходами не хуже термитника. Где, да где же это… ага, вот!
Человек, сидящий за столом, перелистывал бумаги, время от времени потирая лоб рукой. Он здорово устал, это чувствовалось сразу. Нет, человек этот не питал никаких неприязненных чувств ни к Чекалову А. Б. лично, ни к Вере Николаевне, ни тем более к маленькой Юлии Алексеевне… И тем не менее ящерка не ошиблась. Именно от этого человека исходила страшная угроза.
Потому что он работал.
Чекалов даже улыбнулся, настолько неожиданной была мысль. Ведь это он сейчас находится в роли госпожи злобной реальности. А вот этот человек представляет угрозу, которую следует устранить.
Человек за столом широко зевнул, вновь потер лоб рукой. Решительно захлопнул папку с бумагами. Мысли его угадывались вполне отчетливо – хватит на сегодня, глаза слипаются… завтра решим, что со всем этим делать… Но любопытный, ой, любопытный человечек этот гражданин Чекалов… и чем дальше, тем любопытнее дельце смотрится…
Алексей снова улыбнулся. Давай-давай, парень, двигай уже домой. Соваться в ваш термитник даже будучи божественной личинкой – слуга покорный… Там, верно, во всех углах видеокамеры понатыканы. То ли дело разговор на свежем воздухе…
Дождавшись, пока черный «Ситроен» покинет наконец стоянку, Чекалов осторожно двинулся следом, выдерживая дистанцию. Осторожность, впрочем, выходила довольно-таки относительная. Педаль газа пришлось сразу же втоптать в пол, «Нива», возмущенно завывая мотором, распредкоробкой и всем своим существом, едва держалась в кильватере вольно несущейся по ночным улицам иномарки. Сто двадцать с гаком, еще чуть добавит, и не догнать… Нет, так не пойдет!
Мотор «Ситроена» внезапно зачихал, затем вовсе смолк, и машина, свернув с крайнего правого ряда, вырулила на обочину, затормозила.
– Помочь? – вежливо осведомился Алексей, останавливаясь рядом. Водитель иномарки сосредоточенно орудовал ключом зажигания, стартер жужжал вовсю, но мотор не заводился.
– Да нет, пожалуй… – мужчина бегло окинул взглядом скромную «совковую» машинку, мазнув взглядом по лицу собеседника. Вздрогнув, взглянул в лицо Чекалова уже гораздо пристальней.
– Не отказывайтесь так легко от помощи, – Алексей чуть улыбнулся. – Она вам здорово понадобится, честное слово.
* * *
– … Объект попал в поле зрения конторы именно благодаря квартире. Не каждый день рядовые телемастера и бывшие научные сотрудники оформляют в собственность такие помещения. Далее последовали новые деяния, причем не укладывающиеся в стандартную схему. Вообще ничего не укладывалось… Вместо «Лэндкрузера» приобретена заурядная «Нива», за совершенно несуразную сумму. Один гараж ставится под окнами, второй отчего-то приобретается за несколько кварталов от новой квартиры. Заказывается весьма дорогостоящий ремонт, однако после окончания того ремонта квартира остается незаселенной, владелец продолжает жить в скромной двушке-«хрущобе». И чем дальше, тем любопытней всплывали детали…
Мужчина говорил ровным монотонным голосом, безразлично глядя прямо перед собой стеклянным взором. Слушая его, Алексей чуть кивал головой. Да, конечно… естественно… Пара бандюков-рэкетиров, устроивших драку в кабинете владелицы некой фирмы и синхронно вывалившиеся из окна… Посетители полуподпольного казино, вкупе с хозяином обуянные внезапным приступом жесточайшего альтруизма… Пьяные милиционеры, совершающие акт коллективного суицида… «Черный риэлтор», приобретающий для клиента за свой счет роскошные апартаменты и умирающий с сознанием исполненного долга, счастливый и умиротворенный… Все это явления, крайне редкие в условиях современной Москвы каждое в отдельности, если же попытаться их совместить, то никакая теория вероятности не выдержит…
– Сегодня четверо с ножами, у гаража – ваши люди?
– Да, – гэбист нимало не удивился вопросу. – Это проверка. Нужно было убедиться… насчет необычных способностей.
Алексей вновь кивнул, соглашаясь. Разумеется, предположения проще всего проверить при помощи натурного эксперимента.
– Вы в курсе, что с ними?..
– Нет. «Бармен» – он там за старшего – не звонил, хотя был обязан доложить… Если предположения верны, их уже нет в живых. Завтра будет все ясно.
Чекалов плотно сжал зубы. Вот как… Что ж, не все белые крысы доживают до конца эксперимента. На то он и эксперимент.
– Вам их не жалко?
– Нет.
Алексей глубоко вздохнул, досчитал до десяти. Ладно… сейчас задача проста и конкретна донельзя.
– Кому поступают результаты прослушки и видеонаблюдения?
– Мне и шефу.
– А в архив?
– В архив позже. Или совсем не попадет.
– О как… – удивился Чекалов. – Реальная цель операции?
– Исходная цель операции – завладение имуществом.
Алексей только головой покрутил. Ну надо же… Мародеры, банальные мародеры. Коллеги того «черного риэлтора»…
