Первое, что увидел Кир, открыв глаза, – свет. Уже утро. Сколько же он пролежал на Перекрестке? Ощупал карманы, – пусто, сережки с колечком исчезли. Осмотрелся по сторонам, тропинки почти погасли, надписи теперь уже самые разнообразные – поблекли.
Ну и кто я?
Мальчик поднял голову. Возле шелковицы, прислонившись к могучему стволу, стояла встревоженная женщина. И во все глаза наблюдала за сы-ном. А за его спиной все еще горела желтым одна единственная тропка с именем, которое здесь называть нельзя.
Кир закрыл глаза и шумно вздохнул. Пора делать шаг.
Август и ноябрь, 2007
Михаил Зипунов / ОПЕРАЦИЯ «ЗЕЛЕНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ»
ЧТО ТАКОЕ СЧАСТЬЕ? ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЧЕСАТЬ ТАМ, где чешется. Ар Кад пе знал, кто дал такой ответ па один из веч-ных вопросов, но был вынужден признать что-то в этом есть. И сейчас, укрытый от любопытных глаз, в надежде растянуть миг удовольствия, с упоением придавался процессу, Чесаться на лю-дях считалось неприличным пе дай Бог спровоцируешь сезон-ную линьку! Более бестактный поступок придумать сложно… Кстати, а не линька ли это приближается?
Ар Кад впимательпо осмотрел руки зудело правое предплечье, и именно на руках обычно начинали отслаиваться лоскутья старой кожи. Тогда каждый уважающий себя человек брал больничный, запасался продуктами на неделю-двс, запирался дома и нс выходил до тсх пор, по-ка липька пе заканчивалась.
Первичным симптомом, кроме собственно зуда, было постепенное изменение цвета кожи от светло-зеленого к более темному. После тща-тельного, как и учили па подготовительных курсах, осмотра Ар Кад убедился, что цветовых изменений не наблюдается, и, следовательно, это не линька, а всего лишь нервы. Что, однако, не отменяло негласно-го запрета чесаться при посторонних.
А посторонних уже в самом ближайшем будущем было запланирова-но достаточное количество целый зал. В большинстве своем, конеч-но, «профессиональные» зрители и студенты первых курсов театраль-ного института. В какой-то степени и не люди вовсе, а элеме IT интерь-ера студии. Но ведь картинка из зала в прямом эфире чуть ли не па весь Марс транслируется…
Именно прямого эфира Ар Кад боялся болыпе всего. А потому и нервничал. Слишком много было поставлено на карту. Сказать, что к этому дню он шел всю свою сознательную жизнь, было бы излишне па-фосно. Да и некоторое преувеличение явно присутствовало бы в таких словах.
Но уж лет 7-8 так точно Ар Кад все усилия направлял имеппо па дос-тижение этой цели. И сейчас он находился от нее буквально в одном ша-гс. В таком маленьком шаге для всего человечества, но таком великом для пего лично.
В дверь гримерной заглянул ассистент режиссера.
– Вы готовы? Через минуту начинается блок рекламы, после него-ваш выход.
Во рту пересохло, и Ар Кад только кивнул. Ассистент опытным взгля-дом оценил состояние клиента и быстро налил ему в стаканчик грамм пятьдесят какой-то жидкости. Ар Кад пригубил – марсоньяк!1! Эх, где наша не пропадала!
Заметив оживление в глазах, ассистент поспешил спрятать бутылку с янтарной жидкостью в шкафчик и за руку потащил Ар Када в зал.
Танец софитов и дробь аплодисментов – строго дозировано. Свето-зву-ковые колебания подсказывают телезрителям, что реклама закончилась (во всяком случае, явная реклама скрытая реклама не заканчивается никог-да), а гостя студии вдохновляют на интересный рассказ.
Блистательный Ва Лер – ведущий передачи «По ту сторону с Ва Ле-ром» – одарил телезрителей мгновенной фирменной улыбкой номер 2, в которой было все – и радость от общения, и предвкушение увлекательной беседы, и скрытая реклама зубной пасты «Чиста Зуб», и слегка ироничное отношение к герою следующего сюжета, и уверенность в завтрашнем дне, и намек на регулярный здоровый секс, и демонстрация уровня доходов (нем-ного выше среднего, чтобы многочисленный средний класс – целевая ауди-тория программы – не терял жизненных ориентиров), и даже ненавязчивая агитация телезрителей своевременно платить налоги.
А сейчас позвольте представить нашего следующего гостя! Ар Кад человек удивительной судьбы. А впрочем, человек ли? Ведь, как он сам ут-верждает, человек он только наполовину. Итак, Ар, вот сейчас, когда свиде-телями ваших слов могут стать миллионы наших телезрителей, готовы ли вы повторить то, что рассказали мне?
– Да… – немного неуверенно ответил Ар Кад.
Ассистент режиссера дал отмашку зрителям в студии, и те захлопали.
– Мой отец… Ар Кад на мгновение запнулся, но после ободряющего кивка Ва Лера уверено закончил. – Мой отец – Землянин.
– Как интересно! – воскликнул Ва Лер, улыбаясь Ар Каду улыбкой номер 7 («улыбка дружелюбная, миролюбивая»), и заговорщицки под-мигивая телезрителям. – Значит, ваш отец – Землянин! А мама? Мама ваша хотя бы с Марса? Или тоже с Земли? Или может мама у вас вооб-ще с Юпитера?
Ну почему же, обиделся Ар Кад. Моя мама такая же марсианка как вы или любой другой в этой студии.
– Поразительно! – Ва Лер прямо таки искрился позитивом и рекла-мой антидепрессанта «Новый Свет». – Уважаемые зрители! Все мы прекрасно знаем, что на Земле жизни нет, по крайней мере, наши ученые нас упорно в этом убеждают. Но так ли это на самом деле? Вот перед на-ми сидит человек, который является живым свидетельством того, что жизнь на Земле мало того, что есть, она еще и размножается! О, досточ-тимый, Ар! Пролей свет знаний на наше стереотипное представление о жизни на других планетах! Как получилось,что землянин и марсианка познали друг друга? И при каких обстоятельствах они вообще познако-мились? Может быть по Интернету? на потеху публике ведущий в отк-рытую подшучивал над героем передачи.
– Ну, это была стандартная исследовательская экспедиция на соседнюю планету…
Поразительно! воскликнул ведущий. Исследовательская экспеди-ция на Землю,произведенная втайне от всех марсиан,ибо, как всем нам прекрасно известно, наши космические корабли еще не отправлялись к другим планетам Солнечной системы. По крайней мере, так утверждает на-ше правительство. Но так ли это на самом деле? Ар, откройте нам тайну этой пресловутой экспедиции на Землю!
– Позвольте, позвольте! – возмутился Ар Кад. – Когда это я говорил об экспедиции на Землю? Это была исследовательская экспедиция на Марс.
– На Марс? – ведущий наигранно изумился. – Но зачем же нам нужна экспедиция на свою же планету?
– Да нет же! – воскликнул Ар Кад. – Это была экспедиция землян!
Даже так? глумливо ухмыльнулся Ва Лер. Уважаемые зрите-ли, только что наш гость открыл нам глаза! Оказывается, Земля не просто обитаема. Земляне решили колонизировать Марс! Поразитель-но! Прошу прощения, многоуважаемый Ар, вы не боитесь, что после этого вашего заявления коварные планы вашего отца и других землян поработить Марс потерпят поражение? Ведь теперь, зная, какая нам грозит опасность, все марсиане как один станут на защиту родной пла-неты! аудитория поддержала ведущего дружными патриотическими аплодисментами.
