– Да, собственно, мы уже закончили, – произнес он немного задумчиво, как будто пытаясь при этом припомнить, все ли он сказал.
– И что теперь? – растерялся от такого неожиданного поворота событий Кийск.
Полковник Глант как-то очень уж неестественно пожал плечами, ему было неудобно признаваться в том, что вопрос, заданный Кийском, находится вне его компетенции.
– Ты сам должен знать, что тебе делать, – сказал он, старательно отводя взгляд в сторону.
– Только в самом общем виде.
– В отличие от тебя, мне вообще ничего не известно о цели твоего появления в локусе.
Кийск недоумевающе пожал плечами:
– Я полагал, что раз уж меня сюда пригласили…
– Послушай, чего ты от меня хочешь? – перебил его полковник Глант. – Я всего лишь обучающая программа. И мне кажется, что я вполне успешно справился с поставленной передо мной задачей. Во всяком случае, ты теперь знаешь, как подстраивать внутренний мир локуса к тем конкретным задачам, которые ты перед собой ставишь. Если не будешь отлынивать от работы, то у тебя все получится.
– Я знаю, что должен устранить внешние помехи, внесенные в работу локуса. Но как это сделать?
– Понятия не имею! – развела руками обучающая программа с внешним обликом полковника Гланта.
– Отлично, – Кийск провел ладонью по коротко остриженному затылку. – Быть может, тебе известно, каким образом я могу получить интересующую меня информацию? – спросил он без особой надежды на успех.
Полковник Глант отрицательно качнул головой.
– А как насчет путеводителя по локусу?
На лице полковника Гланта появилась недовольная гримаса.
– Не стоит притворяться более глупым, чем ты есть на самом деле, Иво, – с укором произнес он. – Ты ведь не хуже меня понимаешь, что никакого мира внутри локуса не существует. Все, что ты видишь и чувствуешь, это только игра воображения. Хотя… – программа в образе полковника Гланта задумчиво провела пальцами по безупречно выбритому подбородку. – Быть может, разница между игрой и тем, что принято считать реальной жизнью, не так уж велика?
– А что ты сам об этом думаешь? – спросил Кийск.
Полковник Глант улыбнулся и, чуть приподняв, развел руки в стороны:
– Мне не с чем сравнивать. Для меня единственной реальностью является то пространство, в котором я существую. Порою мне и самому хочется понять, насколько реален мой мир. Но, увы, моих ограниченных возможностей для этого явно недостаточно.
– Ты будешь сопровождать меня? – спросил Кийск.
– Нет, – отрицательно качнул головой полковник Глант. – Нам придется расстаться.
– Когда?
– Как только ты решишь, что готов начать работу.
Кийск посмотрел по сторонам. Вокруг него было только пустое пространство. То ли с воображением у него было плохо, то ли в данной программе и не могло существовать ничего иного.
– С чего мне следует начать? – спросил он.
– С движения в обратном направлении, – ответила программа с внешностью полковника Гланта.
Кийск обернулся. За спиной у него вновь находилась дверь, через которую он сюда вошел.
Кийск протянул руку и коснулся пальцами двери. Точнее, он почти коснулся ее, но пальцы его не почувствовали прикосновения. Рука прошла сквозь пустоту, и в тот же миг Кийск окунулся в иную реальность, наполненную тихими ночными звуками, нечеткими, расплывающимися в полумраке образами и резкими, вызывающими невольную гримасу запахами.
Наиболее сильным из запахов был запах гари, который, казалось, заполнял все пространство вокруг. К нему примешивалась резкая вонь нечистот и еще какой-то отвратительный сладковатый запах, казавшийся смутно знакомым. Запах смерти.
Посмотрев в ту сторону, откуда доносились приглушенные голоса, Кийск увидел группу людей, человек тридцать, в тускло поблескивающих в свете факелов бронзовых панцирях, ксомах и в шлемах с наличниками и султанами. Держась за веревки, люди тащили к полуоткрытым городским воротам большого коня, грубо сколоченного из неровных досок. По обеим сторонам от них следовали юноши с чадящими факелами в руках.
Перемена места действия была настолько неожиданной, что, даже несмотря на присутствие деревянного коня, Кийск не сразу сообразил, где находится. Для того чтобы собраться с мыслями, ему потребовалась пара минут. За это время люди, тащившие коня, продвинулись на три-четыре метра в сторону городских ворот.
Внезапно из ворот выбежал человек, отличавшийся от прочих высоким ростом и тем, что вместо боевых доспехов на нем был просторный светлый хитон. Взмахнув над головой обеими руками, человек что-то громко прокричал. Люди, тащившие коня, остановились и опустили веревки на землю.
Прислушавшись к речи воинов, Кийск почти не удивился, обнаружив, что понимает ее.
– Остановитесь! – вновь взмахнул над головой руками облаченный в хитон человек. Лицо незнакомца было обращено в сторону Кийска, но из-за тусклого освещения черты его оставались неясными. – Вы сами, своими руками ведете в город собственную погибель!
– Корабли греков уплыли, – ответил человеку в хитоне один из воинов, тащивший деревянного коня. – Они оказались не так глупы и поняли, что все полягут под стенами Трои, если будут продолжать осаду! – Говорившего поддержали одобрительными выкриками стоявшие позади него товарищи. – Они убежали к своим женам, поскольку и сами не храбрее их! – Снова одобрительный гул голосов. – Данайцы оставили коня, чтобы мы не преследовали их. Мы полагаем, что внутри коня находятся богатые дары, и разделим их, как только затащим коня в город.
– Внутри коня Одиссей со своими воинами! – вскричал человек в хитоне.
Ответом ему стал дружный хохот всех присутствующих.
– Сколько воинов может разместиться в чреве коня? – задавший этот вопрос человек в доспехах оценивающе посмотрел на коня и сам же на него ответил: – Полторы дюжины, не больше. – Он вновь перевел взгляд на человека в хитоне, стоявшего на пути процессии. – Одиссей не настолько глуп, чтобы обрекать себя на верную смерть, прячась внутри коня с горсткой воинов, в то время как все корабли его союзников покинули берега Трои.
Стоявшие рядом с ним согласно закивали головами.
– Глупцы! – Человек в хитоне сделал шаг вперед и выхватил факел из рук одного из сопровождавших процессию юношей. – Я сейчас покажу, что за подарки ждут вас в чреве этого коня!
Свет факела, который человек в хитоне теперь держал в руке, озарил его лицо, и Кийск невольно затаил дыхание, узнав в нем Дугина.
Кийск был готов к встрече с виртуальным двойником Дугина, но он не ожидал, что двойник окажется идеальной копией оригинала. При обсуждении данной темы Леру даже выдвинул гипотезу, что виртуальный двойник Дугина, получив полную свободу действий, будет стремиться к полной самоидентификации, а потому попытается максимально дистанцироваться от своего прототипа, в том числе и путем изменения внешности.
