— Выдать достаточно энергии космитам мы можем сразу. Но для запуска всех систем требуется огромная работа. Здесь нужны бригады специалистов, а где их взять?
— Ты же сам сказал сегодня — учить, — ответила она.
— Да, учить. Но для этого нужна свобода.
Ник Лов и Лита нашли всех в кают-компании планетолёта, где автомат по программе, заданной Литой, показывал на экране видовые фильмы о Земле. Войдя в кают-компанию, слабо освещённую от экрана светом, они увидели лица, жадно, с интересом и изумлением изображения земных ландшафтов. Ник Лов также давно не видел этих фильмов; у него защемило сердце, и ему показалось, будто он снова очутился на старой и родной планете.
Когда зрелище кончилось, все некоторое время молчали, постепенно расставаясь с картинами Земли и возвращаясь к тому, что их окружает. Ник Лов увидел, как отрешённо-восторженные взгляды постепенно становятся сосредоточенными и серьёзными. Ещё и сам не полностью отключившись от увиденного, Ник Лов спросил: — Ну как, хороша наша старушка Земля?
За всех ответил Тид:
— Я просто не могу поверить, что такое может быть. Какой простор!
И все с некоторым сожалением оглядели рационально-простую обстановку кают-компании, похожей на сотни других помещений звездолёта, больших или меньших по размеру. Ведь все, кроме Ник Лова, выросла и воспитывались в закрытых помещениях, и потому два сегодняшних зрелища, которые им были показаны, просторы Космоса и просторы Земли, потрясли их.
Совершенно неожиданно для Ник Лова повёл себя Им, который в космосе не был, но фильм о Земле увидел сам. И в отличие от Тида, он, обратившись к Ник Лову, тихо сказал:
— Отпустите меня назад. Отпустите. Я лучше буду внизу крутить ручку. Там всё понятно.
— Выражение лица Има было испуганным, плечи подавленно опустились, я вид его стал жалким и растерянным. Сначала все замолчали от неожиданности, потом изумлённо зашумели:
— Что ты, Им, опомнись! Что ты говоришь? Первой поняла ситуацию Лита. Ласково взяв Има за руку, она сказала:
— Им, ты устал. Немного переутомился. Пойдём, я уложу тебя в постель, ты выспишься, и завтра мы решим, что делать.
— Отпустите меня, — жалобно, но настойчиво повторил Им.
— Завтра всё решим. И если захочешь, конечно, отпустим. Но сейчас уже поздно, пойдём, я уложу тебя спать. — Она подняла Има со стула и, положив его руку себе на плечо, почти понесла его к двери.
— Вот ведь как может быть, если обрушить на человека даже хорошее в избытке, — задумчиво произнёс Ник Лов. — Защитные реакции иногда не срабатывают.
— Да, Ник Лов, — подтвердил Кос Чип. — Но может быть и так, что люди что хорошее и новое отвергнут не так мирно, как Им. И могут начать бороться с тобой и с твоими благими начинаниями. Что ты будешь тогда делать?
В словах Коса Ник Лов снова почувствовал скрытое напоминание о том, что не всё, кажущееся Ник Лову простым и ясным, так же просто будет принято другими.
— Убеждать! — решительно ответил Ник Лов. — Гражданской войны на звездолёте быть не должно!
— Конечно, — быстро согласился Кос Чип, — потому что тебе будет очень легко победить, убив всех несогласных.
— Кос, что ты предлагаешь?
— Сохранить стражу. Сохранить и тюремные камеры для упорных врагов, — чётко ответил Кос. — И твёрдо держать власть в своих руках!
— Так что же, по-твоему, я должен стать диктатором и железной рукой вести людей к счастью? — говоря это, Ник Лов с неприязнью посмотрел на Коса. Все остальные молча слушали спор, не выражая своего отношения.
— Да. Иначе будет шатание и развал. Сначала надо заставить людей принять хорошее, а потом они сами убедятся, что это лучшее из того, что они могли выбрать. Ведь ты знаешь, что надо выбрать, а они, и мы в том числе, — нет.
Преодолевая сопротивление Ник Лова, Кос безжалостно срывал покров иллюзий с его добродетельных, но слишком оторванных от реальной жизни намерений. Вынужденное молчание было для Ник Лова мучительным. Он с трудом отказывался от идеальной схемы взаимоотношений людей, которая могла действовать лишь на основе их высочайшей сознательности. С трудом соглашаясь, Ник Лов сказал:
— Хорошо, друзья. Пока оставим споры. Предлагаю громко объявить: «Народ освобождается от рабского труда. Энергия, пища, одежда и прочие блага распределяются по потребности!»
— И всем хватит? — спросил Сол.
— Всем хватит! Наш звездолёт очень богат энергией.
— Но что же все будут делать? Что же станет самым важным для людей, если пищи вдоволь? — спросил Тид.
— Укажем цели космитам: «Основной задачей космитов в наступающей эпохе материального благополучия является упорная и напряжённая учёба. Учёба — главный труд космитов. Труд во имя будущего, который принесёт счастье всем и радость каждому!»
— Я возвращаюсь к прежнему, — уже с какой-то ноткой человека, ответственного за происходящее, сказал Кос Чип. — Что делать с несогласными на это?
— Здесь у меня нет сомнений, — ответил Ник Лов. — Несогласных учиться необходимо заставлять.
— Вот и объясни, чем и как? — настойчиво требовал ответа Кос, добиваясь реализации уже вырванного у Ник Лова согласия на установление твёрдой власти.
— Что ж, — медленно и не совсем охотно продолжил Ник Лов. — Используем опыт прошлого. Пусть будет так: «Революционный порядок будет поддерживаться народной милицией, во главе которой ставится член революционного комитета Кос Чип».
Кос удовлетворённо кивнул головой.
— Как будто всё? — спросил Ник Лов.
В этот момент возвратилась Лита и сказала, что она дала Иму успокаивающие препараты и он должен спать не менее суток.
— Так что вам не надо его ни беспокоить, ни принимать в расчёт, планируя дальнейшие действия.
Ник Лов согласился с нею и затем отвёл в сторону Кос Чипа.
— Кос! — сказал он. — На тебя ведь ложится большая ответственность, а ты, как сказал сам, ни читать, ни писать не умеешь.
Кос утвердительно кивнул.
— Так вот, я предлагаю тебе первому, прямо сегодня, пойти в гипнопедическую кабину. Мы включим программу начального обучения, и тогда завтра ты уже сможешь читать и писать.
— Я согласен, — ответил Кос. — Вот не думал, что на старости лет мне выпадет счастье приобрести умение разбирать божественные знаки.
Все разошлись по каютам для сна и отдыха. Ник Лов провёл Коса в отдельную кабину, уложил в постель и дал задание ММ включить программу.
— Желаю удачи, Кос, — сказал он ему напоследок. — Завтра у нас тяжелый день. Спокойной ночи!
После этого он и Лита также прошли в свои каюты. Ник Лов заснул сразу, а Лита ещё долго раздумывала над тем, как счастливо изменилась жизнь в шлюзах. Как насытилась для неё, Литы, событиями, по сравнению с предыдущими годами ожидания назначенного срока пробуждения и встречи Ник Лова. И Лита с радостью сознавала, что она нужна Ник Лову и что он оказался именно таким, каким она видела его в своих детских и девичьих снах.
