Эдди молчал, понимая, что все устали. Они ведь могут и завтра всё продолжить с новыми силами. Если бы раньше догадаться!
— Еще раз, — проговорила мужественно Джейн, — только отдохнем немного.
— Вы идите у самой стены, а я пойду по краю озера. — махнул рукой Эдди, сворачивая к воде.
Спустя некоторое время Эдди засвистел. Они все подняли головы. Он звал к себе. Когда все подошли, неугомонный Эдди показал куда-то вверх:
— Это что?
На высоте метров десяти виднелся треугольный каменный выступ в сплошном теле стены. Он напоминал балкон.
— Я подумал: что это мы всё время ожидаем встретить Вход у самой земли?
Снизу добраться до выступа совершенно невозможно. Оставалось лишь одно: забраться обратно на карниз и попытаться осуществить спуск на верёвке.
Так они и сделали, залезли обратно, хотя это было совсем не просто, и прошли до выступа. Улеглись в ряд над ним и свесили вниз головы. Выступ почти скрывался под нависающим карнизом. Виднелся лишь самый его край. В этот раз ребята впервые не оплошали и ничего не забыли. Ни капроновые шнуры, ни фонари.
Вскоре всё было готово к спуску. Найден камень, за который закрепили трос. Впереди оставалось примерно полдня. Времени вполне достаточно.
— Вот так! — Вилли подергал крепление. — Можно теперь всем троим спускаться.
Пещера оказалась невелика и вся закидана камнями. Дальняя ее часть забаррикадирована такими глыбами, из которых ни одну и вчетвером не сдвинуть. Но не до самого верха. Там чернела узкая щель. И образовалась она, наверно так же, как открылся проем в скале на озере — от землетрясения десятилетней давности обломился нижний край скалы. Обломок скатился вниз и появился лаз, в который, возможно, сумеет пролезть подросток.
— Если это не Вход, то я уже не знаю, где еще его искать. — проговорил Вилли, разглядывая копошащихся на самом верху Эдди и Минди.
— Получается что? — крикнул он.
Эдди задвигал ногами и вылез задним ходом.
— Мы успели пробраться туда, — Минди указала на темный проем, — пока не встретили завал из мелких камней. Его можно раскидать. Только работать надо по очереди, а то неудобно.
Следующим полез Вилли. Некоторое время он выбрасывал назад камни.
— А ты не все сюда выкидывай, некоторые можно засунуть в щели. — подсказала ему сестра.
— Ну, понятно, я же не глупый! — прозвучало в ответ.
После отправилась на работы Джейн. В лазе было узко и пыльно. Работать приходилось лежа на животе, сверху нависал монолит потолка. Джейн раскачивала руками камни и вырывала их из гнезд. Некоторые шли легко, над другими приходилось потрудиться. Она пролезла довольно глубоко. Некоторые места вообще не надо очищать. Потом ее позвали обратно. Очередь Эдди. Она выбралась и села отдыхать.
Когда они скрылись в пещере, было уже восемь часов вечера. Никто из них не подумал, как они вернутся домой.
На той стороне завала царила беспроглядная темень, но четыре фонаря разгоняли тьму и заставляли метаться по стенам и перекрещиваться неровные черные тени. Коридор быстро свернул вправо и резко ступенями пошел вниз.
— А все-таки странно, почему никто до сих пор не нашел Входы, если у нас так просто все получилось? — удивлялась Минди.
— Ни у кого не было никаких подсказок с Ключами. Никто и понятия не имел о сокровище под озером. — ответили ей.
Проход закончил свой резкий спуск и стал более пологим.
Коридор иногда изгибался вправо, влево, но в целом направление сохранялось. Искатели приключений внимательно смотрели на стены, стараясь не пропустить боковые ответвления. Постепенно шаг приноровился к полу, и они стали двигаться быстрее и увереннее. Первоначальная эйфория порядком поубавилась. В подземелье было страшно, гораздо страшнее, чем под Короной. Уж больно длинен путь. Так прошло около часа, ничего не произошло. Они двигались.
— А в хрониках говорилось, что в стенах вделаны золотые кольца для факелов и про колокольчики. — подала голос Минди, нарушая молчание.
— Наверно, давно все повыдергивали и сняли. — предположил Вилли.
— Это первый коридор, которым мы идем так долго, — высказал Эдди, — и потом, может, колокольчики только в пещере с золотом.
Все согласились.
— Джейн, чего молчишь? — задала вопрос Минди, — устала?
— Нет, жду кое-что.
Джейн явно старалась придерживаться левой стороны. И освещала только ее. Никто не стал более ее торопить. Придет время — скажет.
— Вот! — воскликнула она.
Все и так увидали. Проход резко свернул на юг, а слева на месте поворота был темный проем другого хода.
— Куда же идти? — растерялась Минди.
— Туда, конечно! — сразу указали направо Эдди и Джейн.
Тут они сделали маленький привал и выслушали объяснения. Сначала слово держал Эдди.
— В Хронике Марвелла сказано в последних самых словах, которые мы прочитали, что сокровищница под озером, а озеро от нас на юг.
Это всем понятно. А вот Джейн что скажет?
— Никто не догадывается, что это за коридор? — хитро спросила она.
И поскольку никто не пожелал высказаться, пришлось самой все объяснять, что и было сделано с большим удовольствием:
— Это же коридор от фазенды Фрэнка!
Коридор не был ровным, так же как и ранее. Где шире, где уже. Местами понижался потолок. Местами появлялись низкие боковые ходы, в которые они не заглядывали. Еще временами появлялись боковые карнизы и шли вдоль стен довольно долго. Иногда они были низкими, иногда — высокими. Коридор сузился, а потолок стал намного ниже. Ребята шли по двое, плечом к плечу, стараясь ничего не задеть головами.
— Боюсь, снаружи уже ночь! — произнес Вилли.
Все они остановились и посмотрели друг на друга с ужасом. Родители, наверно, сходят с ума. И снова зашагали. Деваться было некуда, пройдено уже так много. Прошел еще час. Коридор извивался, потом стали появляться боковые ходы.
— Ребята, мы же заблудимся! — встревожилась Минди, — надо как-то помечать тот коридор, которым мы идем!
Помечать было совершено нечем. Попробовали поцарапать чем-то на полу, на стенах, но камень слишком твердым.
— Остается одно. Рвать одежду на кусочки и оставлять понемногу. — вынес предложение Эдди.
Лучше и не было ничего. Поэтому они принялись резать на кусочки, только не одежду, а веревку. Белые обрезки хорошо виднелись в свете фонаря. Шли еще час.
— Всё. Мы уже давно должны попасть в главный зал! — остановился Вилли.
Они огляделись.
— Знаете, — медленно произнесла Джейн, — вспомните описание боя и как пираты преследовали воинов по коридору. Вы можете представить себе, что это могло происходить в таком месте? Здесь так узко. И потолок низкий даже для нас. А ведь это были мужчины! Тороссу здесь пришлось бы двигаться в три погибели!
