Надо несколько раз проследить путь радиостанции, сделать десятки измерений, чтобы убедиться в правильности выбранной точки для буровой скважины.
Первую мысль о плавающем бочонке подал Бабкину Никифор Карпович.
Почти каждый вечер, когда Васютин возвращался из райкома или очередной поездки по колхозам, к нему приходили ребята и рассказывали о своих опытах.
Бабкин еще неделю тому назад сообщил Васютину о том, что один из колодцев в Девичьей поляне каким-то образом соединяется с подземной рекой.
- Надо еще многое узнать, - сказал тогда Никифор Карпович. - Мы об этом даже на партсобрании говорили. Обращались к специалистам, они обещали помочь. Однако, не дожидаясь их, нам нужно знать, где эта река проходит до деревни. Нельзя же тащить к самому холму пять километров труб из Девичьей поляны, если вода прямо под тобой, под ногами! С бутылками вы это здорово придумали, но ведь их не увидишь под землей, где они проходят. Надо видеть! Вот, ребята, какая задача!
Тимофею тогда пришла в голову мысль: "А нельзя ли смотреть радиолокатором, как плывут в подземной реке запаянные консервные банки?" Однако он тут же отказался от этой выдумки. Для радиолокации надо строить особые аппараты. Можно не видеть под землей, а слышать. Так родилась мысль о плавающем бочонке с генератором.
...Испытания продолжались два вечера до самой темноты. К счастью, с радиостанцией ничего не случилось. Точно в назначенное время бочонок выскакивал из-под воды в Камышовке, неподалеку от песчаной косы. Там его уже поджидала машина; и Буровлев, поставив драгоценный аппарат к себе на колени, мчался по пыльной дороге через деревню, а затем в Степановую балку, где снова начиналось подземное путешествие генератора.
Поздним вечером Ольга собрала ребят в своей оранжерее и там вместе с ними наметила планы дальнейших исследований. Нужно было не только определить место будущей скважины, но и, по возможности, узнать ее глубину. Для этого Вадим и Бабкин придумали ставить рамки своих пеленгаторов таким образом, чтобы замечать угол их наклона. Построив затем треугольник на основании двух известных углов, нетрудно было вычислить, на какой же все-таки глубине находится генератор. Оказалось, что подземное русло у холма несколько приподнимается вверх, поэтому глубина скважины в этом месте была не больше двух десятков метров. Такую скважину можно пробурить и вручную.
Тетеркин готовил какое-то новое приспособление. Еще вчера вечером он со своими помощниками притащил тонкие длинные трубы и сейчас, при свете фонаря, сверлил в них дырки.
* * * * * * * * * *
К сегодняшнему воскресному утру ребята предполагали закончить бурение. Работали организованно, по сменам, причем еще раньше взяли на себя обязательство досрочно выполнить все полевые работы, чтобы не оставалось неотложных дел на воскресенье, когда должна пойти вода.
У "главного инженера", как у хорошего хозяина, вся механика приготовлена заранее. На холме испытывался насос. Он глубоко" вздыхал, втягивал воздух по толстой трубе.
По всем признакам бурение подходило к концу, где-то внизу уже плескалась вода. Самый большой специалист по этим делам, бывший сапер Павлюков, молча соединил трубы.
Настала тишина. Только ветер свистел в трубке с просверленными отверстиями, которую Кузьма держал, высоко подняв, как мачту. Он боялся пошевелиться. Он ждал.
Багрецов поднял руку. Там, наверху, снова включили насос.
Все, кто стоял в эту минуту на склоне холма, - выдумщики и изобретатели комсомольцы Девичьей поляны, - будто по команде припали к трубе. Послышалось журчание, глухой плеск, и вода устремилась вверх.
Вот она клокочет, бежит все выше и выше. Ребята тоже побежали за ней по холму.
Сверкающим мощным водопадом, словно распирая тесную стальную трубу, вырвалась вода на свободу. По твердому глиняному дну искусственного водоема побежал, выбирая себе дорогу, первый ручеек.
Никифор Карпович чуть ли не раньше всех оказался возле бассейна. Взглянув вниз, он обрадованно поманил к себе Тетеркина. Тот осторожно положил просверленную трубу и поднялся к Васютину.
- Значит, сегодня попробуем? - спросил Никифор Карпович. - Не малы ли отверстия?
- Как раз.
- Каналы ребята прочистили?
- Сам проверил. Все в порядке, - ответил механик, не отрывая взгляда от бегущего ручья.
"Нет, далеко не все в порядке, - подумал Васютин, наблюдая за Кузьмой. Странно. Ходит парень как в воду опущенный. Что же с ним такое?.."
- Ольгушка! - крикнул Васютин, поворачиваясь к Ольге. - Уточнить кое-что нужно.
Кузьма быстро перешел на другую сторону котлована.
- А ну, стрекоза, рассказывай, чем опять провинился комсомолец Тетеркин? Васютин улыбался и по привычке пощипывал усы.
- Почему вы меня об этом спрашиваете? - запальчиво воскликнула Ольга и тут же покраснела, опустив голову. "Дура", - мысленно обругала она себя.
- Понятно, - Васютин спрятал улыбку. - А я уж думал, что Кузьма снова взыскание получил...
- Нет. - Ольга решилась поднять глаза. - С него теперь можно брать пример...
- Не думаю. С таким кислым видом не приходят на праздник.
Глаза у Никифора Карповича сделались очень добрыми. Ольге хотелось рассказать ему все-все, что было, но мешали гордость и оскорбленное чувство. Нет, пусть все останется по-прежнему!..
- А вообще секретарь комсомольской организации должен интересоваться настроением комсомольцев, - так, между прочим, заметил Васютин.
Ольга промолчала, наблюдая, как постепенно наполняется озеро.
Бурлила желтая вода. В стороне от трубы уже понемногу успокаивались маленькие волны. На поверхности нового озера расползались белые кружева пены.
- По-моему, тебе ясно, Ольгушка, что для твоих ребят из ОКБ за все эти годы не было большего праздника, - сказал Васютин и ласково посмотрел Ольге в глаза. - Пусть это только первые испытания комсомольской оросительной системы, но вы ее сами выдумали и сами сделали.
- Багрецову принадлежит идея, - уточнила Ольга.
- А он разве не комсомолец? Кузьма у нас сегодня тоже один из именинников. Мне говорили в городе, что в его машине для рытья каналов есть одно очень дельное изобретение. Теперь посмотри на него самого, - Васютин кивком головы указал на Тетеркина, - похож он на именинника?
- Но что я могу сделать? - Ольга досадливо повела плечами.
- Поговори, узнай...
Перепрыгивая через трубы, лопаты, носилки, к Васютину мчался "главный инженер".
- Никифор Карпович, через два часа озеро наполнится до половины, - одним духом выпалил Вадим. - Через два часа, - повторил он. - Тогда можно будет открыть шлюз магистрального канала... чтобы пустить в него воду.
