Представитель внеземного разума надавил на крышку амфоры большим пальцем. Моментом спустя вся ее поверхность сделалась угольно-черной, а самый край горлышка раскрасился яркой полосой иероглифов. Поводырь закрыл глаза, застыл каменным изваянием. Его мышцы стали постепенно расслабляться, а спустя минуту Кондратьев заметил, что серый цвет кожи стал приобретать еле заметный бронзовый оттенок. Вскоре Поводырь смог открыть глаза и взглянуть на мир куда боле трезво.
- Регенератор... и тонизирующее вещество. - Хозяин подземной крепости счел за лучшее объясниться. - Пройдет еще около часа, прежде чем мои силы полностью восстановятся, однако даже в теперешнем своем состоянии я... куда более полезен.
- Я вижу, - ухмыльнулся суперсолдат. - Ближе к делу.
Существо вздохнуло, повертело шеей вправо-влево, словно разминая ее.
- К делу так к делу. Перво-наперво, необходимо уложить твоего друга на вон тот пьедестал. - Пришелец пальцем указал человеку на иссиня-черный параллелепипед, высотою в метр с площадью основания полтора метра на три. - Думаю, через пару часов он придет в себя и будет как новенький.
Михаил критическим взглядом осмотрел зловещего вида параллелепипед.
- Как он работает?- спросил суперсолдат. - Что это такое?
Кукловод задержался с ответом. Он не знал, как понятнее и проще объяснить человеку то, что сам не до конца понимал.
- Это стабилизатор, - произнес он, нарочито растягивая слова. - Его задача состоит в том, чтобы насыщать энергиями оболочки тел разумных существ, созданные различными физическими полями. Практически у каждого мыслящего организма во Вселенной имеются различные тела. Физическое тело - это лишь грубая основа истинной Сущности живого существа, которая является совокупностью многих тел, таких как эфирное, ментальное, психическое или астральное, ну и так далее. А если существует совокупность тел, значит, существует и взаимодействие между ними, которое порой нарушается или вовсе входит в дисбаланс. Стабилизатор же создан для того, чтобы нормализовать взаимодействие между телами и... привести энергии каждого тела в надлежащий вид.
- Своего рода успокоительное? - предположил Михаил.
Пришелец удивленно взглянул на землянина.
- Можно и так сказать. Успокоительное для каждого из тел Сущности разумного существа.
- Ясно, - кивнул Кондратьев.
- Макс, - крикнул он в глубину коридора. - Тащи сюда Мезенцева, да поживей.
Вскоре псионик лежал на черной глыбе Стабилизатора и по заверениям Поводыря спешно шел на поправку.
- Итак, - заявил Кондратьев, - продолжим торг? Или ты думал, что выкупил свою жизнь помощью моему товарищу? Хочу тебя огорчить - это была не помощь, а всего лишь компенсация наших затрат. Ты собирался нас убить, натравив свою паранормальную гвардию. Вот уж не думаю, что теперь ты враз подобрел и полюбил человечество. Привычки просто так не проходят.
Серый гигант облокотился на один из постаментов, заполнявших данную секцию. Он по-прежнему выглядел уставшим. Видимо, психическое воздействие Григория оказалось слишком сильным.
- Я предложу вам правду и технологии, потому что большего у меня просто нет.
- Технологии лично мне без надобности, а вот от правды я не откажусь, - высказал свое мнение Удав. - О чем же ты собираешься нам поведать?
- Наверное, о том, как его племя уже несколько раз уничтожало различные версии человечества, - предположил суперсолдат.
Существо горестно вздохнуло. Навряд ли оно испытывало жалость к тем, кого когда-то жестоко умертвили его предки. Скорее всего, оно было просто раздосадовано самим фактом утечки столь конфиденциальной информации.
- Если вы знаете о чистках, мне нечего к этому добавить, - сказал Поводырь. - Мне без разницы, из какого источника вам удалось раздобыть подобную информацию, но я больше чем уверен, что вы не знаете истинных причин этих самых чисток.
- Так поведай нам их, - неожиданно взорвался Михаил. - Объясни, какого черта вы загубили такое число ни в чем не повинных жизней!? Какими причинами можно оправдать тотальный геноцид разумного вида?!
- Никакими, - совершенно серьезно ответил Поводырь.
Его поведение вогнало диверсантов в ступор. Кондратьев ожидал чего угодно, но не безвольного признания инопланетным существом факта геноцида не просто отдельно взятого народа, но целой расы. И как это прикажете понимать?
- Вы мыслите примитивно, слишком узко, - продолжал серый гигант, эффектно воспользовавшись возникшей паузой. - Геноцид разумного вида - недопустим, тут вы правы, но по своей сути вы до сих пор остаетесь полуразумными существами. Те чистки, к которым мы были вынуждены прибегнуть в прошлом, не что иное, как обыкновенные воспитательные меры. Когда человеческий ребенок шкодит, не слушается своих маму и папу, родители начинают применять к нему всевозможные санкции. Дите могут поставить в угол, лишить вкусностей, всевозможных развлечений, даже легонько отшлепать. Если делать все это в меру, ребенок приобретет правильное воспитание, вырастит, добьется успеха и станет жизнеспособной особью, если же родители страдают косорукостью - их чадо обречено. Нечто похожее применимо и к вам. Если рассматривать человечество в целом, то вы тот самый ребенок, который должен трансформироваться из полу разумного и, соответственно, потенциально опасного для Вселенной существа, в разумную, взрослую особь, понимающую и осознающую всю глубину ответственности, возложенную на ее плечи. Так что...
- Стоп, стоп, стоп, - замахал руками Михаил, - полегче, приятель. - Глазами полными удивления он разглядывал инопланетное существо, пытавшееся надуть его столь наглым образом. В том, что Поводырь нес околесицу, у Кондратьева не было никаких сомнений. - Ты нам сейчас пытаешься, выражаясь привычным мне языком, толкнуть дезу. О каких детях идет речь? О каких родителях? Какое еще наказание за непослушание? Ты совсем рехнулся? Вы - поводыри! Вы - паразиты, живущие за счет людей!! Сеятели...
- Сеятели, точнее те, кто породил разумную жизнь на этой планете, и стали инициаторами вашего воспитания, - жестко и безапелляционно произнес пришелец. - Вы были и остаётесь любимыми их... творениями. Недаром вы уникальны. По количеству биологических, энергетических и прочих механизмов, в вас заложенных, вы представляете собой невообразимую, а с точки зрения многих обитателей космоса и вовсе невозможную форму жизни. В вас вложили огромные силы и средства, но даже столь могучие и продвинутые существа, какими являются Сеятели, оказались не всеведущими. В изначальных человеческих особях присутствовал небольшой изъян. Вы крайне слабо поддавались естественному эволюционному посылу, и это... хм... посеяло в рядах Сеятелей настоящую панику. Одни предлагали уничтожить первых людей и заменить их новой, более совершенной версией. Другие надеялись найти иные, более гуманные способы борьбы с изъяном, и, в конечном счете, они одержали верх над радикально настроенными представителями своего племени. На Землю были посланы мы, те, кого вы называете Поводырями, Паразитами или Кукловодами. И это воистину так. С самого начала мы должны были паразитировать на вашем существовании, мы должны были стать для всех людей дополнительным фактором угрозы, под воздействием которого эволюционные механизмы, заложенные в ваших изначальных особях, запустились бы на полную мощь. И нам это, в конечном счете, удалось. Все начало работать так, как и задумывали Сеятели. Они явились на Землю с надзором, посмотрели результат своих и наших трудов, все взвесили и... отдали приказ очистить планету от большей части человечества.
