- Опытный образец показывает, что на сегодня наши производственные мощности позволяют модернизировать примерно три-четыре корабля в месяц, причем прослеживается зависимость, прежде всего, от размеров судна, поскольку броню планируем менять на всех. Но начнем с самых разбитых крейсеров, где на демонтаж оставшихся листов потребуется меньше времени.
Но на этом потрясения от новостей не закончились, и следующий запрос даже для меня стал неожиданным.
- Командир, я бы хотел возглавить экспедицию по поиску объектов Древних и планеты, пригодной для жизни, но прошу доверить мне один из таких "новых" кораблей и дать возможность самому подобрать команду, - вызвался Тарк Данир, которого мы все успели узнать, как одного из отличных капитанов боевого крейсера.
Причин отказывать парню не было, а самому подталкивать кого-то из офицеров не хотелось, поэтому я с радостью одобрил прошение, соглашаясь с разумностью дополнительно выдвинутых им условий.
- Так и решим - с первой партии модернизации один из кораблей ваш, Тарк. На подбор команды даю вам двадцать дней, а запасы рассчитывайте из расчета длительности первой экспедиции в три месяца, - я пожал руку капитану, а все остальные разом поднялись со своих мест и поприветствовали его аплодисментами, выражая признание проявленной смелости парня.
- Тэв, еще хотела высказаться Мирана, давайте выслушаем ее новости по агентству, - таким ненавязчивым и негромким посылом Дана заставила всех прервать обсуждения, и привлекла внимание к новому, еще недостаточно опытному оратору в лице нашей молодой подруги.
Девушка разительно изменилась, во взгляде появилась уверенность зрелой женщины и целеустремленность человека, которому явно нравится его занятие. Сосредоточившись на своем докладе и взяв небольшую паузу, подражая уже предыдущей докладчице, Мирана сообщила:
- Господа!.. Напомню, что наш "клуб по интересам" работает уже практически месяц. За это время к нам анонимно обратилось пятьдесят девять человек и из них семнадцать уже согласились переехать на "Джокер", правда, в основном это женщины довольно мирных профессий, но, как говорит наш любимый шеф - "лиха беда - начало". Еще около двух десятков соплеменников обдумывают полученную информацию, проверяя различные слухи о корпорации и взвешивая все плюсы и минусы своего будущего статуса, свободных вакансий, понятное дело, не в последнюю очередь здраво оценивая возможные риски при передислокации. Мы тоже не тешим себя иллюзиями по поводу отсутствия среди добровольцев разведчиков из соседних империй, поэтому по прибытию всех новичков ждет несколько проверок, но без шумихи вокруг указанного процесса, и, по возможности, незаметно для самих прибывших. Не исключаю, что некоторых придется подвергнуть ментосканированию, но надеюсь, что таковых будет единицы.
- Вас послушаешь - так складывается впечатление, что о метаморфах все забыли, и мы спокойно можем контактировать с братьями под носом у тех же аграфов. Почему же до этого нам понадобилось несколько лет, чтобы собраться командой в две сотни разумных? - задал вопрос наш диспетчер.
- Вы правы, уважаемый Карт Водер. С виду все гладко, но причины такому феномену на поверхности. Ранее мы не опирались на собственную станцию, пусть даже на задворках Содружества, да и успехи корпорации сыграли не последнюю роль. Кроме того, в переговорах мы действительно обходимся без лозунгов: "вставай на смертный бой со всеми, кто не перевертыш" или "метаморфы - венец эволюции". И это только подчеркивает вывод аналитиков, что наши соплеменники устали от постоянного призыва к войне со стороны братьев по крови, и высоких требований, предъявляемых иными слоями общества, основываясь лишь на расовом происхождении. Мы все, а особенно женщины, положа руку на сердце, хотим быть, прежде всего, людьми. Однако это не означает, что новички не понимают возможных последствий и не готовы отстаивать свою свободу с оружием в руках, если придется. Кроме того, не забыли о нас и враги - дважды ИскИн агентства пытались взломать, и довольно профессионально, но благодаря поддержке со стороны службы разведки в лице Праны и контролю Умника, диверсии провалились, а мы можем продолжать работать дальше.
Я тоже решил выложить свои соображения, предостерегая девушку на будущее.
- Будьте внимательны, Мирана! Вам удалось отбить лишь первый раунд, а в дальнейшем - весьма вероятны физические провокации и теракты. Поменять отношение к метаморфам у разумных всего Содружества будет нелегко, на это потребуется, как минимум, время и кропотливая работа, и однозначно не последнюю роль сыграет заново выстроенная репутация.
Все на некоторое время задумались, скорее всего, осмысливая варианты воздействий со стороны врагов или вспоминая собственные притеснения в прошлом, а я решил сбить градус страстей на "нашем поле".
- А скажите мне, недоучке, почему возникла такая неприязнь к метаморфам со стороны людей, и неприкрытая ненависть от тех же аграфов? - на самом деле я понимал глубину вопроса, никто не любит "выскочек", предки которых гоняли по космосу всех без разбору.
- Разрешите мне пояснить возникшую ситуацию со своей точки зрения, - вмешалась в разговор наш врач Вирта Полус. - Я еще в молодости долго собирала и анализировала данные, слухи и факты на эту тему и могу сказать, что все началось с древнего пророчества. Точный текст, как не печально, ни мне, ни кому-либо другому найти не удалось, написано оно на одном из неупотребляемых сейчас диалектов предтеч несколько тысяч лет назад. Переведенные отрывки гласят следующее: "...две разных галактики явят миру меняющего облик...", "...старое тело жить начнет смолоду...", "... ему предстоит долгий и тернистый путь к совершенству, но целостным он станет, лишь получив знания с закрытой планеты...", "...совершит много достойных поступков и вернет миру богиню...", "...дети будут править на планете, а народ заново обретет могущество, вернув утерянные знания в космос...", "...его кровь, перед лицом угрозы, объединит три разных народа - ремесленников, магов и воинов...". Еще есть неточная информация, так как аграфы постарались уничтожить ее из всех источников, что "...народ магов даст вассальную клятву представителю расы, от которой произошли...".
- Пока не все до конца понятно, особенно реакция ушастых на формулировку перевода?
- Ремесленниками много столетий назад считали дварфов, всегда отличавшихся продвинутым оборудованием и ювелирными шедеврами, а если быть точнее - их предков гномов, магами слыли эльфы, от которых пошли аграфы, а воинами - орки. Однако, все эти народы, как доказывают генетические тесты, берут начало от Древних людей. От них же в последующем выделилась ветвь метаморфов, как наиболее приспособленная для жизни во вселенной, и если родственные народы заселяли галактику в качестве переселенцев со своих планет - то перевертышей называли "детьми этого мира", независимо от места рождения. Помимо всего прочего, аграфы не желают иметь кровосмешение и объединяться с другими расами, особенно с орками и людьми, считая себя Старшей расой во вселенной с более чистой генетикой. Практические опыты на заре объединения Содружества лишь подтвердили несостоятельность плода от таких союзов. А их ученые и историки трактуют писание именно с этой точки зрения - соединения через родственные узы. Но, по мнению многих здравомыслящих людей, есть и другая причина, состоящая в том, что чистота крови ушастых в среднем на 90% соответствует предкам, а метаморфа - на все 99%.
