– В самом деле?
– Точно, – сказал Денисов, – когда я был там в последний раз, была известна только Рея, планета, населенная человекоподобными дикарями. А что?
– Дело в том, что все человекоподобные расы Галактики имеют общего предка, и этот предок жил на Терре.
– То есть, на Земле?
– Да. Люди всех известных планет возникли восемьдесят тысяч лет назад, или около того. Это элементарно проверяется анализом ДНК. Сотни человеческих рас и пород были искусственно выведены на Терре, а потом ими была постепенно засеяна вся Галактика. Но нашими предками были люди Земли.
– Насколько я знаю, – сказал Денисов, – у нас тоже было много человеческих пород, неандертальцы и всякие австралопитеки, но потом возник человек разумный, то есть, мы, а остальные расы постепенно вымерли. Но как возник человек разумный, никому неизвестно. Это загадка науки. Может быть, вы знаете?
– Все человеческие породы были выведены искусственным путем. Конечно, мы не знаем, кто это сделал и зачем. Нашими предками были всего три генетически измененные особи: два самца и одна самка. Об этом тоже говорит анализ ДНК.
– Но какое отношение это имеет ко мне? – спросил Денисов.
– Вера, – сказал офицер, – вот что важно, вера. Все наши боги живут на Терре, то есть на Земле.
– Почему?
– Потому что там мы были созданы, неужели непонятно? Наши люди верят в Терру, и верят в то, что спасение придет именно оттуда. Об этом говорят священные книги всех наших религий. И если сейчас появится человек с Терры, настоящий человек с Терры, и действительно попытается нас спасти, то…
– Я понял. В таком случае, мне будет обеспечена поддержка людей. Эта отличная новость. Но для начала нас должны выпустить отсюда. Что? Есть какая-то трудность?
– Я хочу спросить, – начал офицер, – действительно ли Терра так ужасна, как вы ее описывали?
* * *
В этот момент за дверью послышался грохот, затем дверь распахнулась от сильного удара. В камеру ввалились сразу пятеро: трое Мейрсов, которые едва пролезли в дверной проем, и два блондина характерной наружности.
Йец среагировала мгновенно: в ту же секунду она бросилась вперед и воткнула четырехзубую вилку в горло одному из Мейрсов. Затем нырнула вниз, проскочив под падающим телом, но уйти не успела. Денисов дал в челюсть другому Мейрсу, но чудовище только наклонило голову и осталось стоять на ногах. От второго удара оно пошатнулось и стало оседать. В этот момент блондин достал что-то, похожее на короткоствольный пистолет, и выстрелил в Денисова. Был короткий хлопок; человек повалился на пол.
– Отлично справились, – сказал блондин и выдернул вилку из горла Мейрса, который корчился на полу. – Этого прикончите. Второго, – он указал на офицера, – второго, пожалуй, нужно отвести в любую тихую камеру и там повесить. Пусть это выглядит как самоубийство. Не нужно лишнего шума.
Второй из блондинов подошел к лежащему Денисову и нагнулся над ним. Глаза человека были открыты.
– Здесь порядок, – сказал он. – Проваляется так еще часа четыре. Или три, смотри, какой он здоровый. Что, нравится тебе лежать, человек с Земли? Полежи, отдохни, может быть, в последний раз отдыхаешь. А девчонка точно с Хи?
– Это мы проверим. Заканчивайте здесь, и в машину.
Блондин повернулся к офицеру.
– Так ты не захотел нас послушаться? Бедняжка, ты, наверное, не знал, что у нас делают с непослушными. Сейчас тебе объяснят.
Обоим людям завязали глаза и, несмотря на то, что Денисов не мог двигаться, надели наручники. Обыкновенные, без пристегивания к шее.
– Если окажется, что ты врешь, и ты не с Хи, – сказал блондин, – я прикажу своим Мейрсам разорвать тебя на куски. Подключай ее!
Машина двинулась, и Йец вставили шнур в разъем на виске. Затем подключили к терминалу. Ее руки были до предела вывернуты назад и пристегнуты к вращающемуся креслу, на котором она сидела. Засветился экран. Один из блондинов водил по нему пальцем, перемещая схему за схемой.
– Ну что там? – спросил другой.
– Трудно сказать. Я вижу у нее семнадцать программ, которые точно были поставлены на Хи. Нет, уже девятнадцать. Из них двенадцать боевых. Черт, а она и вправду может оказаться оттуда. Беды не оберешься. Ничего себе, какую опасную змею мы сегодня поймали. Теперь она уже никого не ужалит. Смотри, что у нее здесь есть.
Второй блондин повернулся к экрану и одобрительно присвистнул.
– Шефу это понравится, – сказал он. – Есть что-нибудь еще?
– Нет. То есть, стоп. Не может быть! Все эти программы были поставлены между семьдесят первым и семьдесят третьим годами. Считай, пятьдесят лет назад.
– Дай посмотреть. Точно. Что это значит?
– Не имею понятия. Но шефу это не понравится. Можешь быть уверен.
* * *
Дефлектор был прибором, который изобретен негуманоидной цивилизацией для каких-то своих, скорее всего военных, целей. Дефлектор не был рассчитан на то, что его будет использовать человек. Чем дольше Капитан находился в смещенном пространстве, тем яснее он это понимал. Некоторые функции этого прибора оставались неясными для него или просто странными, а некоторые были очевидно опасны для человека. Например, дефлектор позволял изгибать и сплющивать собственное тело так, что для человека это было бы просто несовместимо с жизнью. Поэтому Капитан решил не экспериментировать слишком много, а просто использовал ту систему прибора, которая позволяла свободно перемещаться в пространстве, оставаясь незаметным для окружающих.
Вначале он последовал за полицейским автомобилем, который увозил Денисова и Йец. Проникнув внутрь здания полиции, которое одновременно было зданием городской тюрьмы, он убедился, что ничего страшного с его друзьями не произойдет. Полицейские были вежливы, добры и совершенно непохожи на земных служителей порядка. Казалось, что они даже смущаются то того, что им впервые в жизни приходится выполнять настоящую работу. Капитан наблюдал за ними некоторое время, замечая одну забавную подробность за другой. Он не стал вступать в контакт со своими, хотя вполне мог бы это сделать. В этом пока не было необходимости.
Дефлектор имел самовосстанавливающиеся батареи, заряд которых не был бесконечен. Поэтому стоило поспешить. Покинув полицию, Капитан направился за город, к фабрике счастья. Там ему пришлось прождать около шести часов, пока стало совсем темно и фабрика обработала последнего клиента. С наступлением ночи люди разошлись, у фабрики остался отряд охраны, состоящий из роботов-андроидов, которые имели инфракрасное зрение и множество прочих сенсоров, но заметить человека, находящегося в смещенном пространстве, все равно не могли. Некоторые из клиентов фабрики счастья умирали здесь же, поблизости, не успевая добраться до дома. Поэтому, как только настала ночь, за работу принялся отряд уборщиков. Они подобрали два десятка тел, сложили в грузовую машину и увезли в неизвестном направлении. Затем стало тихо. Четырнадцать вооруженных андроидов стояли кольцом вокруг фабрики, изредка попискивая на очень высокой частоте. Скорее всего, они так переговаривались, сообщая о тех объектах, которые были замечены в темноте.
