Против опасений Тима, никто не пытался их остановить. Он несколько раз чувствовал на себе взгляды из окон, но - да и только. Никто не бегал в возбуждении за окнами, никто не звал подмогу. Они, вслед за своим проводником, дошли до той самой башни, где хамоватый маг учил Тима местному языку. Потом юноша встал возле двери и замер в ожидании. Тим удивился, потом понял - верхом они никак не могли попасть внутрь здания, и проводник просто ждал, когда они спешатся. Тим хмыкнул и привстал в седле, чтобы спрыгнуть набок, но тут в проеме дверей мелькнули белые одежды. Тим быстро перевел арбалет на новую цель и сказал юноше, не глядя на него:
- Возвращайся к своим делам.
Тот потоптался немного, глядя то на вышедшего из дверей Рушу Хема, то на Тима, потом повернулся и быстро ушел куда-то, Тим не обратил внимание - куда, его внимание было полностью поглощено лицом его бывшего Хозяина над мушкой арбалета.
- Ученик вернулся, - спокойным голосом сказал Руша Хем. Чертовски спокойным, Тим даже восхитился. Либо Руша Хем очень, очень много тренировался, чтобы уметь делать такой спокойный голос, даже когда взорваться готов от злости... либо он и в самом деле был совершенно спокоен.
- Да, - сказал Тим, даже не пытаясь сдерживать эмоции, - вернулся. Но ненадолго. Прикажи своим магам открыть тенарисс в мой родной мир. Я ухожу.
- Я уже объяснял тебе, почему это невозможно, - начал Руша Хем. Тим быстро опустил прицел, коротко нажал спусковой крючок и снова поднял арбалет, целясь в голову. Легонько дернулась белая с серебристым шитьем куртка волина, на ткани образовалась небольшая дырочка с лохматыми краями, но сам Руша Хем даже не пошевелился и ни единый мускул не дрогнул на его лице.
- Ты стал сильнее, - сказал он, внимательно, но без интереса в глазах, разглядывая арбалет, - я полагаю, ты можешь меня убить. Я даже нахожу это вероятным. Но почему ты думаешь, что угрозой можешь вынудить меня сделать что-то? Волины не боятся смерти. Волины ничего не боятся.
Тим нахмурился, но сказать ничего не успел - Руша Хем продолжал:
- Но, по причинам, которые тебе знать не стоит, я открою для тебя портал. Иди за мной.
И, не успел Тим как-то среагировать, как Руша Хем спокойно развернулся и исчез внутри башни.
- Э! - запоздало возмутился Тим, - куда, блин?
Но волин, как нетрудно догадаться, выходить не собирался, и, негромко выругавшись, Тим соскочил на землю. Дернулся в сторону входа, потом остановился и повернулся к Нальме.
- Идем со мной, - сказал он ей, ожидая возражений, но девушка молча спрыгнула с лошади и встала рядом.
- Хорошо - сказал Тим и поднял арбалет наизготовку, - иди на два шага сзади.
Шагнул вперед и замер в раздумии перед перегораживающей вход стенкой. Если Руша Хем поджидает его с той стороны с занесенным мечом, то с какой стороны он его ждет? Сам он ушел налево, так наверное он ожидает, что и Тим пойдет там же? Или он понял, что Тим так подумает и ждет его справа? Поколебавшись пару секунд, Тим решил, что самым лучшим вариантом будет - не раздумывать. Присев и выставив над собой арбалет, он выметнулся слева от входа в зал и нажал на оба спуска. Со звоном болты ушли в воздух и впились в дощатый потолок. Потом Тим заметил спокойно стоящую фигуру в одной из дверей зала и сконфуженно поднялся, отпустив спусковые крючки.
- Подумаешь, - пробурчал он себе под нос и кивнул Нальме, - пошли.
Руша Хем, ничем не высказав своего мнения по поводу недавнего, устроенного Тимом, представления, подождал, пока он подойдет к двери, потом шагнул внутрь. Тим, пожав плечами, шагнул следом. Но арбалет не опустил - мало ли. Впрочем, если бы Руша Хем хотел застать его врасплох, сейчас бы это ему вполне могло удасться. Потому что за дверью была комната, а в комнате - был портал. Навытяжку стоящего рядом мага Тим заметил только спустя секунду. Как и то, что Руша Хем, зайдя в комнату, отошел в сторону и теперь стоит практически за спиной Тима. Осознав это, Тим почему-то не сильно испугался. Насторожило его другое. Конечно, он сам видел, как Каравэра открыл портал за пол-минуты, и вроде тот портал был очень сложным. Может быть, портал на Землю вообще за секунду открыть можно, но все равно - как-то уж больно быстро они управились. Они что, ждали его? Тим мрачно ухмыльнулся и быстро шагнул к стене, потянув за собой нальму. Поднял арбалет.
- Куда ведет этот портал? - медленно спросил он, глядя в глаза Руша Хему. Как же - нашли идиота. Тим представил себе, как он заходит в беспросветно-черный диск, и, с радостной улыбкой оказывается вдруг в какой-нибудь клетке посреди дворца Сах Аота. А вообще - сами дураки. Это ж надо было так быстро согласиться, да еще и портал устроить не на горе, как тогда, а прямо тут, в башне - так же любой тупица догадается. То-то сейчас Руша Хем юлить и выкручиваться начнет, ладно еще им религия напрямую врать запрещает. Но тот выкручиваться и не собирался.
- Портал ведет в твой мир, - сказал Руша Хем спокойно, - в то самое место, откуда ты попал в этот.
- А почему он здесь, а не на горе, как в прошлый раз? - быстро спросил Тим.
- Тогда тенарисс был неизвестен, портал открывался в новый мир, в случайную точку. Там вполне мог оказаться океан, который бы затопил все здание раньше, чем маг успеет закрыть портал. Поэтому - открытое место на возвышенности. Теперь тенарисс установлен и может быть открыт в любом месте.
Тим нахмурился, задумавшись.
- Если я пройду в этот портал, - начал Тим, осторожно подбирая слова, - я окажусь в своем мире в том же месте, откуда попал сюда, здоровый, свободный, не потерявший ума и памяти?
- Да, - просто сказал Руша Хем и добавил через секунду, - здоровый.
В последнем слове Тиму почудилась... даже не эмоция, а тень эмоции, причем - нарочито отмеренная. Тим задумался над этим феноменом, но тут же понял и пошевелил левой рукой - боли не было. Ну, спасибо, конечно. Но что-то подозрительно. И без того-то - подозрительно, а теперь так уж вообще. Тим вздохнул.
- Никто не будет задерживать меня, пока я иду к порталу?
- Нет.
И хотя никаких эмоций в голосе снова не было, Тим был уверен, что волин над ним потешается. Он подумал еще немного и решился. А что еще оставалось? Не уходить же гордо прочь. Вот уж тогда они точно животики надорвут. 'Может, они и в самом деле решили от меня избавиться?' - подумал Тим, - 'Испугались, что я им тут революцию устрою... Точно! Было же какое-то пророчество про Дитя Севера. Вот они и обосрались. Да и вообще. Ворвемся - разберемся'. Тим решительно кивнул и пошел к порталу, ведя за собой Нальму. Пару шагов девушка сделала безропотно, но потом вдруг остановилась. Тим обернулся.
- Куда ты меня ведешь? - спросила она.
- Ты пойдешь со мной, - сказал Тим твердо.
- Нет! - Нальма с силой дернула руку, в ее глазах Тиму показался нешуточный испуг, - я не хочу!
