Офицерский состав стоял напротив: три человека, в начале строя – Фридрих. Вместо положенной формы – пятнистый камуфляж без знаков различия, только фуражки остались черные, с якорями. Фридрих собрал волосы в хвост, но все равно прядь выбилась, и ее полоскал ветер, закидывая на черный козырек фуражки. На фоне безоблачного неба его глаза казались ослепительно-синими, на лице читалась решимость.
Его ученики стояли вперемешку с готландцами – будто молодые рысаки среди тягловых кляч. У всех были автоматы, и не только «калаши», а также пистолеты и холодняк – на выбор. Старая гвардия по привычке выбрала кортики, молодежь – мачете. Сейчас опасаться было некого, после построения все разоружатся и приступят к обязанностям.
– Здравствуй, экипаж! – рявкнул Биться Сердце.
– Здравия желаем, господин капитан! – грянули десятки глоток.
– Рад приветствовать вас на борту «Отчаянного», спущенного на воду впервые за десятки лет! На восемь дней корабль станет вашим домом. Нам предстоит долгое путешествие с тремя остановками. Первая – в столице Швеции Стокгольме, вторая и третья – в Норвегии, Кристиансанд и Ставангер. Во время первой остановки женщин не берем. Если кто нарушит приказ и полезет к бабам, башку снесу, биться сердце! Техника безопасности обычная: ходить сработанными группами по четверо. Молодняк, копать-колотить! Увижу одиночку – вздерну на рее. Пассажиров брать только в Норвегии. В Швеции меня интересует оборудование для нефтяной вышки. Фронт работы ясен?
– Так точно! – снова крикнули хором.
Яр посмотрел на Фридриха, встретился с ним взглядом и улыбнулся, тот едва заметно кивнул. Пока все складывается как надо: их не загребли работать на вышку, позволили им собраться вместе, и отправятся они в направлении Исландии.
– Вольно! Отдать швартовый!
Команду Фридриха поселили вместе вопреки правилу расселять экипаж соответственно званию и должности: матросы – к матросам, технический персонал – к механикам. Впятером они занимали тесный кормовой кубрик с двухъярусными кроватями. Яру досталась нижняя полка за перегородкой, за которой гудел мотор.
Матросы заметались по палубе, а Яр вместе с Фридрихом и длинным тощим Гансом, хорошо понимающим по-русски, отправились в машинное отделение. Лешему и Снегу досталась роль матросов.
Для видимости Яр побыл немного на месте, убедился, что его помощь не потребуется, и отпросился на палубу – проститься с городом Слите, с полукруглой бухтой, где даже в шторм не бывает волн, с ржавыми кораблями, доживающими свои последние годы, с железными махинами подъемных кранов, с холмами, поросшими сочной травой.
Он не любил это место и не рассчитывал сюда возвращаться. С этого момента начнется новый этап его жизни. Ребенком он думал, что его жизнь будет чередой подъемов по служебной лестнице: школа следопытов, первое задание, должность командира группы, повышение до начальника экспедиции, затем он рассчитывал стать координатором, продвинуться еще выше… Заражение в его планы не входило. За последние два года жизнь перевернулась с ног на голову. Сначала он просто пытался выжить, потом – выйти на контакт с Призраком, затем – найти антивирус в Готланде и спасти Юлю.
На острове Яру, не привыкшему жить для себя, казалось, что он умирает. И вот вдалеке замаячила новая цель – Исландия. Фридрих говорил, что все, кто получил инъекцию, по непонятной причине не найдут настоящий антивирус, но полагал, что на него табу не распространяется.
Что ж, посмотрим. Осталось ждать сигнала к действию.
Корабль вышел из залива и устремился в открытое море, двигаясь в паре километров от берега. Насколько Яр помнил карту, им предстояло обогнуть южную часть острова, пересечь Балтийское море и вдоль берега плыть до Стокгольма, где надо было сойти на берег и разворовать какую-то базу. Просто спешиться и разворовать не получится, наверняка предстоит схватка с мутантами, благо оружия с избытком.
Мяукая, над кораблем кружили чайки, падали в пенящуюся воду. Кроме Готланда, чайки не жили нигде: они гнездились на скалах вблизи моря, и их птенцов сжирали муты.
Еще раз окинув взглядом водную гладь, Яр услышал брань капитана и заставил себя спуститься в машинное отделение. Возле Фридриха все время околачивался кто-то чужой, и не получалось поговорить ни с ним, ни с кем-то из учеников.
Не успел Яр расслабиться, как поступила команда готовиться к походу за оборудованием. Хотя он был чем-то типа механика, ему тоже надлежало поучаствовать в операции. На борту оставался только Биться Сердце, электромех[4] и три солдата.
Поверх пятнистой рубахи Яр натянул жилет – некое подобие резинокольчуги, разработка Фридриха. Затем нацепил разгрузку, распихал по карманам снаряженные магазины, взрывчатку приладил к поясу, прицепил пару гранат, проверил старый добрый АК, сунул в кобуру пистолет, повесил на пояс ножны с мачете. Выхватил тесак, покрутил перед собой, опять сунул в ножны. Надел черный шлем и в левую руку взял щит с выцветшим логотипом и надписью «police».
Под руководством Фридриха впервые будет применяться смешанная тактика сдерживания мутантов: некоторые ее элементы заимствованы у чистых, некоторые Фридрих отработал на практике с учениками.
Грохнуло артиллерийское орудие, Яр чуть с трапа не свалился. Выбежал на палубу, где экипаж в шлемах уже строился, а корабль направил нос на серую черту берега с красными вкраплениями домов с черепичными крышами. За пулеметными точками, установленными уже Фридрихом, залегли солдаты.
– Тротил к бою, биться сердце перестало! Рассредоточиться! Бросать на двадцать метров от корпуса!
Люди рассыпались по палубе, замерли вдоль бортов. Яру досталось место справа возле самого носа. В одной руке он держал зажигалку, в другой – тротиловую шашку со шнуром.
– Зажгли шнур! И раз, и два, и три!
Яр метнул тротил и присел, зажимая руками уши. Грохнуло со всех сторон, фонтаны воды взметнулись в воздух, обдавая палубу брызгами и ошметками мутантской плоти.
Корабль сбавил скорость и стал причаливать к разбитой набережной кормой, откуда должны были выехать броневики с десантом.
– Очистить пространство! – взревел Биться Сердце. – Огневое прикрытие обеспечить!
Пулеметчики переметнулись к орудиям на корме. Загрохотало так, что Яр чуть не оглох. Шесть человек остались стоять вдоль бортов, остальные побежали грузиться в броневики.
– Тротииил! – скомандовал капитан. – Зажигалка! И раз, и два, и три!
За борт полетели тротиловые шашки, взорвались в воде. Когда осела водная пыль, на поверхности моря была алая каша из мутантских тел.
