– Атака! – Впереди стоящий солдат поднял щит, выпуская вперед Яра, он взмахнул мачете, вскрыв брюхо прыгуна, с воем распластавшегося на щите. По шлему потекли капли крови, падающие сверху.
– Да сбросьте его уже! – крикнул он, взял тесак обеими руками.
Впереди четверка Фридриха отражала атаку сразу трех тварей. Команда работала как единый организм. Щиты справа подняты. Выпад, взмах лезвия, щиты вниз – порубленный мут корчится в агонии. Щит в сторону, выпад, взмах – покатилась голова – щит на место.
Залюбовавшись, он едва не пропустил атаку, разрубил голову крупной самки до самого подбородка. Что происходило у третьей пятерки, Яр не видел, их закрывали броневики.
Расправившись с мутами, команда Фридриха разбилась по парам, прикрылась щитами и побежала на помощь первой пятерке. Минута – и с мутантами на борту было покончено.
Один человек погиб от лап крушителя, второго крушитель ударил в солнечное сплетение, сломав ребра. Его положили на щит и потащили в лазарет. Яр встал рядом с тяжело дышащим Снегом. Он мгновенно восстановил дыхание и сказал:
– Не переживай, все по плану.
Развернулся и зашагал прочь. Яр сказал его спине:
– Я тоже надеюсь, что все у него будет хорошо.
* * *
За ужином Биться Сердце объявил, что пострадавший скончался, отчего Яр испытал облегчение: меньше народу придется убивать. Как Фридрих планировал провернуть операцию, он понятия не имел, но был уверен, что все получится: у старой гвардии уже не та физическая форма, да и не ожидают они удара в спину.
Высаживаться на побережье Норвегии планировали после обеда, причем сначала в дальней точке, потом – в ближней. Выслушав планы на следующий день, все разошлись по кубрикам, и Яр приготовился к посвящению в заговорщики.
– Что-то у них не то с субординацией, – проворчал Фридрих. – Раньше все не так было.
– А как было раньше? – спросил Яр, вытягиваясь на койке.
Фридрих обвел кубрик рукой, приложил палец к губам и продолжил:
– Примерно так, как когда мы отплывали. У военных дисциплина была железная, наши друзья что-то расслабились.
– Давайте сыграем в дурака перед сном, – предложил Беркут и потянулся к вещмешку, откуда извлек колоду и принялся тасовать.
Яр раньше не умел играть, его Фридрих научил пару лет назад, за это время он преуспел и даже научился выигрывать. А вот с шахматами у него не складывалось.
– Я за, – сказал он и сел.
Леший достал из рюкзака бумажный листок размером с карту, Снег – огрызок карандаша, протянул Фридриху, который начал там что-то царапать, поглядывая по сторонам. Закончив, отдал его Беркуту, тот прочел, сунул листок в колоду и принялся раздавать карты. Записка досталась Лешему, он принялся читать, шевеля губами.
– Козырь – пика, – озвучил Беркут и положил под оставшиеся карты, лежащие вверх рубашками, выцветшую носатую тетку, нюхающую болотный цветок отвратительного вида.
– Ну а что, я очень даже одобряю такой расклад, – сказал Леший, взяв карты веером. Записку, накрытую ручищей, положил на колено Снега, сидящего рядом.
– У меня шестерка, я хожу, – сказал он, прочитал послание, положил его на пол, накрыл бубновой и трефовой восьмерками и обратился к взмокшему от нетерпения Яру: – Чем ты на это ответишь?
Скрипнули петли, и в кубрик, пригнув голову, вошел электромех Юрий.
– Я, пожалуй, возьму. – Яр потянулся и взял карты так, чтобы между ними спрятать листок.
Ему казалось, что его движения искусственны, где-то здесь есть встроенная камера, какие были очень распространены в старое время, и Юрий знает: эти люди замыслили недоброе. Непослушными пальцами он сунул карты в колоду и попытался улыбнуться:
– Ничего, еще не вечер.
Только сейчас он удосужился посмотреть свои карты, вздохнул с облегчением: ему и правда нечем было бить: сплошная трефа. И два козыря: король и туз. Как бы теперь незаметно извлечь записку из веера?
Боковым зрением он следил за Юрием: тот ждал ответа, прислонившись к стене за спиной Фридриха. Наконец он снизошел:
– В принципе, можно, но для этой игры нас слишком много.
– А во что вы режетесь? В дурня?
– Да. – Беркут положил на пол семерку треф. – Только начали.
– А в бридж – не? – предложил Юрий.
– Я не умею, – честно признался Яр.
– А я не люблю. – Леший отбился и походил под Фридриха двумя шестерками. – Подожди, пока мы закончим, и присоединяйся.
Беркут подвинулся, и Юрий сел так, что ему стало не видно Яра. Он воспользовался этим, вытащил записку и, сделав вид, что чешет зад, сунул ее под простыню.
Посидев немного, Юрий поднялся, обошел игроков, заглянул каждому в карты, похлопал Яра по плечу и вернулся на место.
Выиграл Яр. Леший остался в дураках. Получив карты, Юрий заерзал и принялся источать остроты и делиться опытом, вспоминать старое время. Фридрих его поддержал, и в течение пятнадцати минут электромех не затыкался, у Яра от него даже голова разболелась.
Потом он сослался на занятость и удалился. Немного подождав, Фридрих сказал:
– Обещаю съесть мутанта, если кто-нибудь покажет мне человека с именем Юрий, который хозяин своего слова и не балабол. То ли мне так с ними везло, то ли это имя-проклятье.
– Да, невольно начинаешь верить в глупости, – кивнул Яр, достал помятую записку и скомандовал: – Беркут, ты дурак, ты и раздавай.
«Начинаем завтра, когда построимся, но еще не будет команды бросать тротил. Леший уронит мне на ногу мачете, я дам ему подзатыльник. Это сигнал открывать огонь на поражение. Наши бронежилеты пуленепробиваемые, их – нет».
– Что-то наши друзья хреново со щитами работали, – поделился впечатлениями Беркут.
– Согласен, – кивнул Фридрих. – Надо их поднатаскать. Леший, займешься этим.
Леший мотнул головой, отчего коса описала полукруг:
– Без толку, они уже старые.
– Ты дурак или как? – делано возмутился Беркут.
Леший закрыл рот рукой:
– Ой, извини, Учитель.
Беседа получилась естественной и непринужденной. Засланный казачок убедился, что новые конфедераты – ребята послушные и положительные. На построении все будут вооружены и раньше сигнала ничего не заподозрят.
После того как все ознакомились с посланием, Снег шумно зевнул, сжевал записку:
– Что-то мне надоело. Давайте спать, что ли? Который час?
– Над тобой часы, – сказал Беркут, снимая штаны. – Одиннадцать ночи.
Когда вырубили свет, Яр отправился на палубу смотреть на звезды. Подумать только! До них миллиарды километров! Такая красота, такой простор, что голова кругом. Если добыть антивирус, то чистые тоже смогут смотреть на звезды. Какое же это счастье!
