Минматарин не ожидал такого потока информации, поэтому мимолетную обиду на то, что не удалось найти в моем лице собутыльника, как минимум, на неделю, смыла последующая задумчивость при изучении высланного на нейросеть пакета данных.
Жизнь вернулась в деловое русло уже через день, я был непреклонен и не обращал на подначки вождя никакого внимания, за что получил несколько теплых слов и жарких поцелуев от подруги, внимательно наблюдающей за перипетиями двух взрослых мужиков. Внезапно на третье утро во время завтрака нас опять настиг сигнал "Оранжевого кода", и голос диспетчера сообщил об очередном вооруженном госте.
- Командир, в систему вошли боевые корабли дварфов, и их представитель просит встречи лично с Тевом Динаро, без указания цели переговоров, - сообщил мне вахтенный офицер.
Все заняли боевые посты, готовые по команде уничтожить агрессора, но тяжелый крейсер с двумя кораблями поддержки всерьез никто не воспринимал, понимая, что такими силами против станции не воюют. Логика поступка говорила о высоком статусе переговорщика, который вооружился именно таким образом, чтобы избежать случайных конфликтов.
- Я - Тэв Динаро, барон и глава корпорации "Виктория", вызываю на связь корабль дварфов! Кто вы, и какова причина прибытия?
Мое видеообращение транслировалось на общей волне, такое правило использовали по всему Содружеству, и если космический собеседник не реагировал - значит, его намеренья, однозначно, враждебны или корабль неисправен. В любом случае, вторым шагом следовала атака при пересечении противником расстояния для уверенного попадания туннельниками, рисковать, безмолвно сближаясь и допуская вариант десанта, никто не собирался.
Но нам ответили - с головизора (среднее между телевизором и кинопроектором) на меня уставился представительный дварф, во взгляде которого читалось легкое изумление, скорее всего от неоправданного ожидания увидеть вместо юноши по меркам Содружества умудренного годами вождя:
- Я - Патриарх клана Кузнецов, Гмили Железный Молот, мне нужно переговорить с вами, барон, наедине, - сообщил он несколько печальным голосом.
Отвергать встречу я не стал, хотя внутренне не ожидал от нее ничего хорошего. В уме уже успели промелькнуть будущие скользкие темы обсуждения - мифрил и технологии предков, дальние родственники коротышки среди пиратов и обиженные банкиры, но, тем не менее, от меня ждали следующего шага и я его сделал.
- Жду вас в секторе "Д" пятого уровня, Патриарх. Вас встретят и сопроводят мои люди, безопасность гарантирую "под протокол", - закончил свое приглашение я фразой, которая подчеркивала ответственность принимающей стороны и обещала обеспечить безопасность гостя. Если отвергнуть правила и захватить прибывших в плен - то в случае просочившейся информации вас сразу объявят пиратом, и кроме конфликта с народом дварфов получите в противники всех соседей.
Прозвище "Железный Молот" говорило о наивысших достижениях в профессии и всячески подчеркивалось при знакомстве, а звание "Патриарх клана" утверждало, что встречи со мной запросило первое лицо одного из самых влиятельных родов этого народа.
Через некоторое время мы остались наедине с Патриархом в гостевом зале сектора "Д", но мужчина не спешил говорить, и, как я понял позже, пауза возникла по причине того, что гордый правитель не привык просить помощи у посторонних, но иного выхода не видел. Кроме того, устроив дуэль взглядами, Гмили Кровт для себя сложил первое впечатление о собеседнике, и кивком подтвердил, что оно положительное.
- Я знаю, что вы, Тэв Динаро, выявили пристальный интерес моих подчиненных к покупателю мифрила и, скажу наперед, что подобные проверки продиктованы нашими опасениями перед некоторыми секретами Древних, из-за которых может разгореться новая война в Содружестве. Но сейчас не этот вопрос меня привел в ваш дом. Просто у дварфов мало связей в Вольных Баронствах, а чтобы найти интересующую меня пропажу уйдет много времени на переброску и согласование присутствия кораблей нашего флота. Вы же являетесь крупным покупателем магического металла, поэтому я подумал, что могу обратиться к вам с просьбой, которая выступит в качестве залога наших дальнейших партнерских отношений. Я даже готов обеспечить скидку в цене на мифрил, но взамен прошу помощи в розыске дочери - Ланы. Моя девочка пропала вместе с двумя лучшими подругами и охраной, перемещаясь на своей яхте в нескольких секторах от вашей станции. Челнок был оснащен по последнему слову техники и имел возможность уйти от преследования нескольких кораблей, кроме того, на его борту, как я уже сказал, находился десяток воинов и пять роботов класса "Абордажник". Девушки решили прогуляться и поучаствовать в аукционах на станциях "Надир" и "Лига", последний из которых провел вчера ваш сосед, барон Одей Катти, но, как оказалось, до торговых площадок они не дошли, а связь с яхтой пропала несколько дней назад. Вводить большое количество боевых кораблей на территорию баронств я не могу, это будет расценено как вторжение или предлог к войне, плюс нужно некоторое время на согласование, а его у меня попросту нет. Просить о помощи барона, который последним организовывал торги - я тоже не рискнул, так как имею не очень лесные отзывы о нем и опасаюсь возможного участия в этом деле, а собственное расследование по горячим следам ни к чему не привело. Возможно, ваши связи с контрабандистами принесут плоды, подобные люди много знают, скрытого от простого глаза, и не с каждым пойдут на контакт.
Патриарх демонстрировал железное самообладание. У него пропала единственная дочка, и случившееся происшествие толкнуло гордеца впервые в своей жизни просить помощи от незнакомца, но ни одна нотка голоса почтенного дварфа при этом даже не дрогнула. Будь я на его месте - наверное, волосы бы рвал на голове и, если потребуется, просил помощи у всех соседних правителей, ползая на коленях, чтобы вернуть свою родню в целости и сохранности. На крайний случай, отправил бы на поиски все свои корабли, наплевав на последствия, а увидев железное спокойствие и выдержку этого коротышки - мне осталось только мысленно "снять шляпу" и восхищаться.
- В такой ситуации деловые отношения отходят на второй план, я помогу вам в любом случае. Поэтому прошу дать снимки и уточнить параметры дочери, а также указать точные координаты последнего контакта, чтобы сориентировать своих людей кого и где искать - ответил я Патриарху...
Все наши друзья и люди, которым мы могли доверять, были вовлечены в поиски пропавшей Ланы, но, как не старались, первые результаты получили на шестой день после появления у нас на станции ее отца.
