Поскольку Гмили находился на нашей станции, а его дочь постепенно успокаивалась, я решил, что тянуть дальне не стоит, и родным пора воссоединиться.
- Прошу вас, Лана, и вас, капитан Тиго, проследовать за мной! У меня на выходе платформа, которая доставит нас в другой сектор станции, где юную девушку ждет опечаленный отец.
Молодые люди последовали за мной, оставив двух своих спутников в номере, а спустя еще пятнадцать минут наш транспорт застыл перед входом в гостевые покои Патриарха. Я, как радушный хозяин, первым спрыгнул на пол и помог Лане покинуть платформу, слегка поддержав ее, так как небольшой рост дварфки мог стать причиной падения и травмы. Еще живя на Земле, я привык всегда подавать руку своей подруге, высаживаясь из транспорта на остановке, а сейчас подумал, что подобный обычай не помешало бы привить и местным жителям.
Встреча обнимающихся родственников была бурной, отец не выпускал свою дочь, целуя и одновременно расспрашивая о случившемся, а Лана через слезы пыталась пересказать, то, что я ранее уже услышал.
Но когда Патриарху представили спасителя - он отнесся к капитану с подозрением, что сразу выразилось в довольно холодном тоне беседы между ними. Дварф предложил Ворну Тиго вознаграждение за спасение дочери, однако тот набычился и отказался от почести, указывая на благородность своих порывов и теплые чувства к девушке. Лана тоже не осталась безучастна, заявляя о любви к спасителю с первого взгляда, что привело к скандалу между дочерью и отцом на глазах у меня и капитана Тиго. Поэтому, когда Гмили предложил всем успокоиться и собираться в дорогу во владения дварфов, девушка выразила свое желание перемещаться на корабле друга.
Патриарх снова завелся, очевидно, сказывалось напряжение минувших дней и бессонные ночи.
- Я не понимаю, почему ты не хочешь отправиться домой на борту моего корабля? - повышенным тоном обратился к дочери Гмили, - Никто другой так не дорожит тобой, как родной отец!
- Твои люди уже охраняли меня, и в результате я была на волосок от гибели. Я обязана Ворну своей свободой, а возможно и жизнью, поэтому буду передвигаться в его обществе. И вообще, я влюблена в него и хотела бы по прибытию к нам на планету заключить с Тиго брачный союз. Но для начала мы отправляемся в систему станции "Ворт" для покупки свадебных подарков, потому что на "Джокере", к нашему большому сожалению и не в обиду вам будет сказано, Тэв, мы ничего подходящего подобрать не смогли и даже связаться с родней не вышло.
Когда из уст дварфки я услышал новость о возможном браке с человеком, мне вспомнилась информация из доклада одного "ушастого" гения, который на заре образования конклава проводил анализ совместимости брачных союзов между разными народами Содружества. Меня этот вопрос интересовал, как метаморфа, поэтому я не поленился изучить несколько подобных трактатов. Из анализа светила от науки аграфов, именно они наиболее болезненно подходили к вопросу чистоты расы, выходило, что орчанки не рожают от мужчин других народов, а полукровки получаются в результате соития женщин человеческой расы и орков-мужчин, причем дальнейшее развитие нового рода невозможно, из-за бесплодия отпрыска. Аграфки вынашивают плод только от представителей сильной стати своей расы и очень редко - два три зачатия за тысячелетнюю жизнь. У дварфов, правда, получаются нормальные дети с людьми, такие случаи хоть и нечасты, но встречаются, подтверждая наибольшую схожесть этих народов. С минматарами ситуация подобна оркам, а сполоты - попросту отказались участвовать в экспериментах и исследованиях.
Но все женщины перечисленных рас могут рожать нормальных наследников от метаморфа, при этом дети внешне унаследуют черты народа матери, но внутренне будут иметь частицу крови и некоторые способности отца. Причем качества для каждого ребенка индивидуальны, и заранее их не определить и не спланировать. Женщины-метаморфы обладают теми же свойствами, что и мужчины нашей расы, и тоже одаривают рожденных ними детей качествами своей крови, правда, в меньшей мере, чем обратная пара. Одним словом, совместимость перевертышей и уникальность их чад, в общем-то, и определила последующее отношение к моей расе некоторых соседей, при этом мужчины, как правило, занимали кардинально негативную позицию, а женщины, даже из числа аграфок - наоборот, были не прочь родить одаренного ребенка. Возможно, такое отношение заложено на генном уровне самой природой, заставляя хранительниц очага отдавать приоритет наиболее выгодному и жизнеспособному для потомства варианту.
Отец с дочкой скандалили еще около получаса, а затем Лана с обидой на лице в сопровождении спасителя покинула апартаменты Патриарха, направляясь к своему номеру.
Я еще задержался в покоях Гмили, планируя согласовать дальнейшие действия относительно тел с яхты и самой шхуны, когда получил сообщение диспетчера о запросе согласования разгонной траектории для прыжка кораблей капитана Ворна, для того, чтобы покинуть нашу систему. Задерживать гостей у нас не было причин, поэтому вахтенный, уведомив меня, ответил разрешением.
- Я не могу ничего понять, Тэв, - растеряно заявил Патриарх дварфов, - как она могла предпочесть общество отца этому человеку, пусть даже имея долг жизни перед ним. Неужели все дети столь неблагодарны к своим родителям. И зачем вообще оформлять отношения? Нет бы, погостить некоторое время у нас на планете, присмотреться друг к другу, встретиться с родственниками капитана Тиго, а там уже все само собой станет на свои места.
- Судя по вашей реакции, Лана боится, что суженый может не дожить до добровольного согласия ее отца, уважаемый Патриарх. Поэтому и форсирует события, отрезая путь к отступлению процессом оформления брака - выпалил я первые попавшиеся на ум мысли, но красноречивый взгляд дварфа подтвердил стопроцентное попадание.
- Ваша правда, барон! - вынужденно согласился правитель. - Этот человек мне сразу не понравился, чувствуется в нем какое-то второе дно, как и в вас, кстати. Но на руку дочери претендует он, а не вы, - поспешил добавить дварф, очевидно пожалев о некоторых откровениях со мной. - Да, и спасибо вам за спасенных воинов на яхте, Тэв. Я готов подтвердить наши партнерские отношения и скидку в ценах на мифрил, но у меня опять просьба к вам, и поверьте, оплата будет не менее щедрой, не говоря уже о дружбе между нами. Необходимо как можно скорее собрать хоть какую-то информацию об этом женихе, может быть темные пятна в его биографии заставят мою любимую дочь умерить свой пыл и прислушаться к голосу разума. Я бы мог подключить и свою разведку, но не хочется освещать перед дварфами ситуацию вокруг Ланы и ее выбора, по крайней мере, в ближайшее время.
