- Мы уничтожим друг друга и души наши попадут к нему... Мы исчезнем из Вселенной, - медленно сказал я. Не для Голоса. Для себя.
Это вновь могло быть простым отражением моих собственных размышлений. Где найти критерий истинности происходящего сейчас со мной?
Мне вдруг вспомнились слова Свена Блутсберга о греховном человечестве, которое следует уничтожить - и создать новое...
- Надеяться ли мне на встречу... со Славией?
- Не надо думать об этом, Леонардо-Валентин Грег. Думай о том, что ты рискуешь не выйти из Преддверия... и никто и ничто уже не поможет тебе... Навсегда останешься там. Ты будешь не первым...
"Отшельник, - мелькнула мысль. - Неужели он тоже?.."
- Почему ее принуждали стрелять в меня? - поспешно спросил я. Я не хотел остаться запертым здесь, но должен был знать...
- Враг предвидел, что ты будешь опасен, Леонардо-Валентин Грег.
- Да, черные треугольники... я видел его рога... И это не все, Голос! Я видел пещеру... прежде чем мы обнаружили ее. А совсем недавно мне пригрезилось, что Серебристый Лебедь некогда носил название Диллин, и Дух, отравленный Материей, породил антижизнь. Потому и погибает Серебристый Лебедь! Это действительно так?
- Не исключено... но и необязательно. - Голос умолк; молчание длилось чуть дольше обычных пауз. - У тебя очень мало шансов на долгое пребывание в досмертной жизни, Леонардо-Валентин Грег. Ты уже отмечен печатью Преддверия и, вернувшись, - если тебе удастся вернуться, - вряд ли надолго задержишься в вашем мире, в досмертной жизни. Просто не сможешь... Поэтому я кое-что скажу тебе... если хочешь...
От этих слов мне стало очень плохо, золотистое сияние померкло в моих глазах, сменившись кромешной могильной тьмой ("войдешь во гроб в зрелости, как укладываются снопы пшеницы в свое время..."), но я, стиснув зубы, пересилил себя (мало ли что там пророчит мое подсознание!) и с трудом произнес:
- Говори.
- Вы разобщены, вам угрожает опасность, и не стоит слишком уж рассчитывать на поддержку и помощь. Многое, казалось бы, зависит от вас самих; я повторяюсь, чтобы ты, Леонардо-Валентин Грег, сорвавший на этот раз намерения Врага, отчетливо уяснил себе то, что может показаться парадоксом. Показаться, Леонардо-Валентин Грег!
Я затаил дыхание. Сгущалась, душила, давила могильная тьма, превращала душу в сухой лист на ветру, в горстку пепла, в пыль, что носится над дорогой - и вечно ей так носиться, не находя пристанища, не облекаясь в иные формы...
- Не обольщайтесь на свой счет, - отчеканил Голос из мрака. - Скорее всего, вы, люди, не существуете в истинном значении этого понятия. Очень вероятно, что вы - просто персонажи книги, которую читает Некто, действительно существующий. Вас нет во Вселенной, вы давным-давно погибли вместе с вашей единственной планетой - Землей. Единственной, других населенных миров не существовало. Вы погибли вместе с ее отравленной вами биосферой. Это не абсолютное утверждение, Леонардо-Валентин Грег, тут вообще не может быть ничего однозначного... но все-таки это истина, одна из истин, вполне и достаточно верная под определенным углом зрения... Большего невозможно объяснить, не искажая смысл слов, потому что у тебя, у вас нет таких понятий... Я уже допускаю искажения...
Каждое слово я воспринимал, как болезненный удар по затылку. Все это просто не могло быть истиной - под любым углом зрения.
- А как же... Враг? - выдавил я из себя непокорные слова, с усилием ворочая языком. Откровения Голоса совершенно не укладывались в голове. Выходит... он тоже... не существует?
(А может быть и не было никакого Голоса?.. Или действительно - не было меня?..)
- Враг существует, - с сожалением, как мне показалось, произнес Голос. - Он - из действительного существования.
"А не наоборот? - подумал я и ухватился за эту мысль, как за спасение. - А не наоборот ли?.."
- Так в чем же мое несуществование, Голос? - Я решил бороться до конца. - В чем моя нереальность, в чем наша нереальность?
- Все вы из книги, - отрезал Голос. - Книга может оборваться на полуслове, в любой момент. Неведомый читатель может закрыть ее и взять другую. Или уйти. Далеко не всегда имеется однозначный ответ, Леонардо-Валентин Грег...
- Если уж я и из книги, уважаемый Голос, то из книги под названием "Реальность". И создают и читают ее все персонажи. А начата книга Творцом.
- Пусть будет так, - согласился Голос. - Знание многих истин не доставляет радости, и лучше бы им всегда быть скрытыми... Но твой досмертный путь скоро должен прерваться, твоя страница заканчивается, и я...
- Я реален! - прервал я ставший мне чуть ли не ненавистным Голос. - Я распознал реального Врага и сорвал его планы! Реального Врага! А ты предлагаешь мне почувствовать себя марионеткой, образом чьего-то сна. Если я и снюсь кому-то - то только Создателю, и его сон - реальность. Ре-аль-ность! А ты предлагаешь мне опустить руки и смириться. Я реален! Слышишь, Голос?
Тишина и мрак были мне ответом. Неужели путь назад уже закрыт?..
- Голос! Голо-ос! - закричал я изо всех сил. - Выведи меня отсюда!
Я, наконец, прозрел - вновь золотистое сияние окружало меня.
- Ты вне времени, - тихо сказали из пустоты. - При возвращении возможен сдвиг. Если получится возвращение... Помни, твоя страница кончается, Леонардо-Валентин Грег...
- Подожди! - вновь закричал я. - Как отразить наступление на Серебристом Лебеде? Сможем ли мы?
- ...а... а... - слабым эхом долетело до меня.
Господи, неужели я просто бредил? Неужели не было ничего? Не было ничего...
Золотистое сияние усиливалось, я опять растворялся в нем, я действительно растворялся в нем, теряя всякое ощущение собственного тела. У меня больше не было тела, я превратился в сгусток пустоты. В пустоте нарастал звук, низкий звук, похожий на гудение огромной луговой прыгуньи и прямо в мое исчезнувшее лицо полыхнул багровый отблеск. Багровое зарево ширилось, заслоняя нежную золотистость, гудение изменило тон, перешло в пронзительный протяжный вой - и вдруг оборвалось, сменившись тишиной. Золото, золото, жидкое золото плескалось вокруг, золотой поток подхватил то, что когда-то было мной, и стремительно понес, покачивая на волнах, к свету, к надежде, к жизни.
К жизни...
34. CЕРЕБРИСТЫЙ ЛЕБЕДЬ. КОНЕЧНАЯ ОСТАНОВКА
- ... вы, господин Грег? - воскликнул кто-то совсем рядом, и неожиданный свет полыхнул мне в лицо. - Ох, что такое?
Это было не то мягкое золотистое сияние, это был направленный плотный пучок, ослепивший меня. Я непроизвольно заслонил глаза рукой.
- Пора убираться отсюда, - вновь сказал кто-то, и я, наконец, понял, что это дубль-офицер Патрис Бохарт. - Уже какая-то ерунда начинает мерещиться...
"Выбрался, - подумал я. - Неужели выбрался? Или просто очнулся? Неужели все мы очнулись? Что там такое говорит Бохарт? Какая ерунда? О чем он?"
