Двое лис, которые привели Дика, уже удалились, и в центре управления остались только две.
— Ирса, командир корабля. — Произнес Тран, показывая на одну из лисиц. Дик присмотрелся к ней, чтобы увидеть разницу. На шерсти лисицы было несколько белых прожилок, а на одной из лап след от старой раны. — Ратива, помощник командира. — Тран показал на вторую из лисиц. Та выглядела более молодой, без всяких ран, с чистой коричневой шерстью. — Серр. — Произнес Тран, и большое человекоподобное существо повернулось к нему с каким-то рычанием. Ирса что-то произнесла, и Серр замолк. — Это полуразумное существо. Любимец командира. Он всегда ходит с ней и в случае необходимости защищает ее.
— Ирса понимает этот язык? — Спросил Дик.
— Нет. — Ответил Тран, а затем перевел слова Дика и свой ответ.
Ирса произнесла несколько слов.
— Она понимает некоторые слова, но не все.
— Я не представляю людей этой планеты. — Произнес Дик. Тран удивился этому и перевел слова Дика лисице.
— Кого вы представляете? — Спросила Ирса используя Трана, как переводчика.
— Только несколько человек на планете знают о существовании космического корабля, на котором я прилетел сюда. Это корабль пришельцев, прилетевший сюда несколько сотен лет назад. У людей нет технологии, способной воспроизвести этот корабль. Поэтому его существование остается в тайне. На планете идет война, и мы, те, кто знает о корабле, не хотим, чтобы люди воспользовались им для ведения этой войны.
Тран переводил слова, и Дик быстро запоминал их. Дик продолжал рассказ о планете, о людях, о войне, о ядерном оружии. О драконах, существовавших до уничтожения острова Дракона. Последнее заинтересовало Ирсу, и Дик рассказал несколько подробнее, но только то, что об этом знали люди. Он держал в секрете все, что могло выдать драконов. Кроме того, он не хотел, чтобы пришельцы знали все.
Дик закончил рассказ и попросил Трана рассказать о себе и о винсах. Тран спросил разрешения у Ирсы, и она дала его, напомнив о запрещенных темах. Дик не особенно волновался из-за этого. Подобная реакция была вполне естественна.
Тран рассказал только то, что знал о своих предках. Когда-то они улетели с этой планеты, чтобы исследовать космос. Они попали на планету винсов и остались там из-за аварии корабля. Люди стали жить среди винсов и постепенно, поколение за поколением, многое забыли. Цивилизация винсов развивалась. В чем-то в этом им помогли люди, и винсы вышли в космос уже на своих собственных кораблях. Теперь они сами летают по галактике в поисках других миров. Серр являлся представителем одного из таких миров. Ирса подобрала его на той планете еще маленьким. Поиски новых миров продолжались. Винсы нашли немало других планет, где ни они, ни люди не могли жить из-за сильных различий в условиях. Но были найдены и несколько планет со схожими условиями.
Корабль под командованием Ирсы совершал разведывательный полет по системам и наткнулся на новую планету. Радиосигналы с нее дали винсам понять, что Тран — потомок людей с этой планеты.
— Винсы могли бы совершить посадку, но по какой-то причине корабль не может подойти близко к планете. — продолжал рассказ Тран. — При этом блокируются многие функции корабля, в том числе и двигатель, с помощью которого он мог бы совершить посадку.
— А почему у людей нет кораблей? — Спросила Ирса. — Предки Трана прилетели с этой планеты.
— Несколько тысяч лет назад произошла катастрофа, которая разрушила все, что создали люди. Уцелели те, кто заблаговременно вылетел в космос. По планете прошли землетрясения, которые снесли все. Потом люди вернулись и начали строительство заново. Но они не смогли восстановить все, и цивилизация погибла. Люди вновь стали дикими, и только сейчас они начали выбираться из того состояния.
— А откуда это известно вам?
— Это выяснили пришельцы. Многое не ясно, но на спутнике есть огромное количество следов погибшей цивилизации. Видимо, спустник планеты стал домом для людей на некоторое время, пока на самой планете бушевала стихия. — Эта информация была у людей, и они принимали ее как данное.
— Вы прилетели на корабле пришельцев из космоса. Кем они были?
— Они были и есть. — ответил Дик. — Я один из них.
— Вы? — удивился Тран, а затем перевел слова для Ирсы. — Но вы же человек.
— Я только похож на человека. Но я другой. И со мной еще семеро. Наш корабль может совершить посадку, но для этого необходимы мощные ракетные двигатели. Двигатели, которые не используют функции, блокируемые планетой.
— Кем? — Переспросил Тран.
— Мы пришли к выводу, что блокирование — это свойство самой планеты. Возможно, существуют какие-то системы, построенные еще тысячи лет назад и работающие до сих пор. Но на поверхности нет их следов. Если они есть, то они очень глубоко.
— А где находится ваша собственная планета? — Спросила Ирса.
— Она очень далеко отсюда. В другой галактике.
— В другой галактике? — Удивилась лисица. — А что вы тогда делаете здесь?
— Мы совершали исследовательский полет, попали на эту планету и застряли. Наш корабль не мог вылететь из системы все это время.
— Как — не мог?
— У вас, наверное, бывали случаи, когда корабль не может переместиться в пространстве?
— То есть, вас здесь оставили высшие силы? — Спросила Ирса.
— Можно сказать и так. Мы называем это Вероятностью. У нас есть некоторая теория, которая позволяет нам обходить подобные ситуации, но я данном случае она также не сработала два раза.
— То есть, она неверна?
— Трудно сказать. Она дает результаты, но не всегда.
— И в чем она состоит?
— Это чисто идейная теория. Чтобы улететь, должно что-то произойти. Например, этим событием может быть появление вашего корабля. По всей видимости, Вероятностью была предначертана наша встреча. Поэтому мы и оставались здесь.
— Но вы могли, например, улететь на досветовой скорости.
— Могли, но мы предпочитаем скачки через пространство. Собственно, если Вероятность вела нас к другой планете, то мы в конце концов окажемся там, когда совершим новую попытку прыжка.
— На вашем корабле есть оружие? — Спрсила Ирса.
— Разумеется. В космосе встречаются разные миры, и есть такие, от которых приходится защищаться, а бывает так, что и удирать. Исследования никогда не были полностью безопасными. Я думаю, и у вас есть оружие. Это вполне естественно.
— Да. У нас есть оружие. — Сказала Ирса. — Дело в том, что у нас есть противники. Нам приходится от них защищаться. Они очень сильны, и нередко мы проигрываем сражения.
