— Я думаю, этого однозначно хватит на оплату этого великолепного комплекта. — сказал Таум.
— Это же баснословная сумма! Это конечно покроет стоимость, но я не смогу вернуть вам разницу, даже если продам все, что у меня есть. — Пришедшая в себя хозяйка, активно жестикулируя руками, попыталась отказаться.
— На этот счет не волнуйтесь. — уже с доброй улыбкой, внушающей доверие, ответил парень. — На остатки я думаю, вы сможете оплатить этому церковнику снятие проклятий максимального ранга. Я считаю, что этого должно хватить.
— У меня просто нет слов. Спасибо! Я теперь навечно у вас в долгу. Да даже жизни моих внуков не хватит, чтобы вам полностью отплатить! Возьмите, хотя бы, еще что-то из представленного. Все что угодно!
— Да не переживайте вы так. Но если вы настаиваете…
Оружейную лавку двое мужчин покинули знатно вооружившись. Все что они взяли, обладало мощными зачарованиями. Кордуку досталась великолепно выполненная секира с широким лезвием и крюком с обратной стороны, Принцессе, расписанный руническими зачарованиями меч, с элегентным тонким и длинным лезвием. Таум взял, в дополнение к парным клинкам, магический арбалет, стреляющий особыми, зачарованными боеприпасами, и огромное количество болтов не нему. По возвращению на Таума с объятьями налетели сразу две девушка: Криста благодарила за такой великолепный, хоть и не прошеный, меч, взамен ее стандартного оружия Вечного стража. Сэфрис же, все без устали что-то рассказывала об утерянных знаниях, и слезно умоляла парня рассказать все, что он знает в мельчайших подробностях.
***
Ночи в Иоджедоне достаточно холодные, из-за того, что за сутки солнце не успевает хорошо прогреть скалы и камень, в итоге, даже летом температура в городе может опуститься до поздне-осенних. Поэтому, после наступления темноты, и жители, и гости города стараются не покидать теплых домов, и ждут наступления утра. Это является большим плюсом, так как властям не приходится тратить масло на фонари и лампы, для поддержания освещения. Однако это не относилось к Военному району. Он являлся стратегическим объектом, и поэтому, его улицы всегда были хорошо освещены, кроме районов торговцев броней и оружием, где освещения было меньше. Это значительно облегчало работу патрулей. Но в ту ночь, квартал оружейников был погружен в полумрак. Командир патруля Ордена Драконьего Крыла сначала было подумал, что новички, присланные недавно, стали халтурить, но выяснилось, что за освещение отвечали проверенные бойцы, в честности которых сомневаться не приходится. Возникает закономерный вопрос — почему часть освещения отсутствует? Отправив одного из новичков в штаб, чтобы сообщить о своих опасениях командованию, отряд возобновил патрулирование. Пару часов спустя освещение все же было восстановлено везде, остался только торговый район. Патруль уже заканчивал обход и зажигал последние фонари, когда командир заметил нечто странное. Обычно, в лавках с оружием и броней запирают все, что можно запереть: двери, окна, даже щели. А те места, что невозможно заделать, перекрывают решетками или даже заказывают полную перестройку здания. Некоторые особо осторожные владельцы, устанавливают металлические ставни и магическую защиту. Проникновение одного вора нанесет значительный вред делам оружейника, но в этот раз, на втором этаже Оружейной лавки было настежь открыто окно. Лавка принадлежала самому известному кузнецу магического оружия, и по совместительству, поставщику снаряжения для Ордена Драконьего Крыла, и владельцы очень тщательно следила за безопасностью своего товара. Половина отряда тут же была отправлена оцепить здание, пока командир, вместе с остальными, направился внутрь. Достучаться до хозяйки удалось быстро, и через пару мгновений, группа уже стояла у дверей в комнату ее сына. Но ворвавшись внутрь, они увидели не то, что ожидали.
Над мальчиком склонилась черная фигура. Черной она была из-за непроглядной темноты. Но на фоне, исходящего из окна, света ламп, можно было разглядеть очертания странной брони. Существо медленно что-то делало с животом мальчика, раз за разом повторяя одни и те же движения руками, и было настолько увлечено процессом, что даже не заметило, как в комнату ворвались вооруженные люди.
Капитан рванулся в атаку первым, стремясь отогнать странную тварь от бедного ребенка, но разрубил своим мечом лишь пустоту. Существо ловко уклонилось от его удара, и направилось в сторону выхода, но у него на пути уже выстроились бойцы с выставленными вперед щитами. Повторная атака командира так же не увенчалась успехом, хоть и была усилена магией. Тварь просто обила ее рукой, при этом отбросив командира в строй своих же солдат. Мать ребенка тоже не сидела сложа руки, и после того, как строй окончательно рассыпался послала в неизвестное существо два бронебойных арбалетных болта, пробивших стену насквозь. Однако ни один из них не достиг цели. Монстр прыгнул на карниз открытого окна и, обернувшись, на пару секунд замер. Только тогда командиру наконец-то удалось его немного разглядеть. Это было человекоподобное существо, покрытое черной, не отражающей свет броней, несколько длинных шипов торчали из локтей и плеч, а морда была идеально гладкой, с коротким клювом. У него были длинные развевающиеся, будто находящиеся в воде, черные волосы. Или это были тонкие щупальца? Рассмотреть не удалось. Но больше всего пугало то, что у существа были большие, и абсолютно круглые глаза, и правый светился ярким багровым светом. Все ждали, что существо выкинет какой-нибудь фокус незваным гостям, прервавшим его ужин. Однако он поднял руку, и в прощальной манере, помахал капитану, перекрывавшему кровать ребенка.
— Пока! Спасибо тебе большое!
Все замерли от неожиданности. Голос принадлежал сыну хозяйки оружейной, и он не только не был напуган, но еще и прощался со странным существом, как с хорошим приятелем. Как будто бы ему ничего никогда не угрожало. Все стояли в ступоре и не понимали, что происходит. Когда командир отошел от замешательства, неизвестного и след простыл.
По словам мальчика, он появился за час, до прихода отряда, и спросил, хочет ли он, чтобы его проклятие исчезло? К тому времени, к Мальгусу снова вернулась боль, которая стала еще сильнее, поэтому естественно он согласился. После этого, «Клюв», как его называл ребенок, уколол его в основание шеи, и он перестал чувствовать свое тело. Даже когда он аккуратно разрезал кожу у него на животе, мальчик ничего не почувствовал, хоть и сильно боялся в начале. Клюв что-то вынул у него из живота, и медленно соединял края раны нитью, когда ворвались патрульные. Чувствительность вернулась к Мальгусу уже через час, и великой радостью для матери было то, что боль исчезла, и самочувствие ребенка значительно улучшилось.
***
Греадлиз пребывал в отличном настроении. Вчера он смог неплохо подзаработать на простом заклинании, а сегодня, уже расширял сферу влияния церкви. К тому же, так он убивал двух зайцев одним ударом: выполнял задание первосвященника, и значительно обогащался в процессе. А быть может ещё и получал в персональные рабыни красивую девушку. К тому же, её муж был видным кузнецом оружия. Его таланты можно было использовать с большой пользой. Оставалось лишь выполнить простецкий ритуал и стать великим спасителем детей и прокаженных.
Но его настроение быстро омрачилось двумя фактами. Во-первых, лавку охраняли бойцы Ордена Драконьего Крыла, что уже не позволяло ему вести себя властно — надо сохранять лицо перед представителями государства. А во-вторых — задорный и весёлый смех мальчика, ещё вчера вопящего от боли, раздиравшей его живот.
— Приказ генерала: без разрешения хозяйки никого не впускать. Хотите купить что-то? Приходите завтра. — спокойно проговорил один из охранников, остановивший пытавшегося войти священника.
— Сын мой, я прибыл в этот дом, дабы снять страшное проклятье с юной души. — ответил Греадлиз охраннику стандартной заученной им фразой. Обычно, её хватало, чтобы любая охрана расступилась в почтении перед неповторимой силой его веры.
