друга и аппетитно булькает. Нет, ординарец – это сила: и себя не обидел и о командире не забыл. Поел, выпил, смотался к госпиталю, где оставил наших коней, и с ними вернулся к харчевне.
Стою, гляжу на своего коня, как дурак распоследний. И что с ним делать? Где у него нейтралка, передняя, задняя скорость?
Кузьма смотрит на меня с недоумением. Мол, чего энто их благородием? Закрыл глаза, взялся за луку седла… И… тело само вспомнило всю последовательность движений. На счёт три уже в седле. Ноги в стременах. Главное, отпустить разум, тело вспомнит всё на автомате. Сработало.
Едем. Или скачем?.. Передвигаемся, короче. Я впереди на лихом коне, Кузьма чуть сзади и сбоку.
- А скажи, Кузьма, чего приключилось у нас, пока я в госпитале на койке бока отлёживал?
Скоробут озадаченно чешет затылок.
- У нас, вашбродь, это где? Во взводе, в батальоне или в бригаде?
- Ну, начни со взвода. – И тут осеняет, - Постой. Нет ли у нас среди солдат какого-нибудь ведуна или шамана?
- Сам не знаю, а разузнать разузнаю…
Мы сворачиваем за поворот. Выстрел другой, третий. Конь мой хрипит и заваливается на бок. Просто чудом успеваю соскочить, едва не застряв в стременах. Падаю под прикрытие упавшего коня. Путаясь в непривычной кобуре, рву из неё наган, и кручу головой. Как там мой ординарец.
Скоробуту повезло чуть меньше, чем мне. Его лошадь тоже убита, а сам он лежит, с придавленной ее трупом ногой. Штанина на второй ноге – покраснела от крови. Но хоть до винтовки смог дотянуться.
Три фигуры направляются к нам из зарослей, держа оружие наизготовку. Белые брюки с гамашами, синие кителя, у двоих винтовки и жёлтые околыши фуражек, у третьего – револьвер и околыш красный. Понятно – офицер с двумя солдатами. Ну, наглость - японская засада в русских тылах.
Вскидываю руку с наганом, жму спуск. Мимо, мимо, есть!
Один из солдатиков роняет винтовку и оседает, держась руками за грудь. Скоробут стреляет, но японцы приближаются, то и дело шныряя в стороны. Меня тоже сложно поздравить с меткими выстрелами.
У Кузьмы сухо щёлкает боёк. Осечка или кончились патроны?
Уцелевший солдат-японец вскидывает свою арисаку и целится в моего ординарца. Жбах! Мосинка Скоробута отправленная барабашкиной силой в полёт с глухим чмоком встречается с раскосой физиономией подданного микадо. Удар силён. Японец падает на дорогу и замирает без движения – лицо, словно кровавая маска.
Перестреливаемся с японским офицером. Увы, патроны не бесконечны. Японец выхватывает свой офицерский меч и быстрым шагом идёт ко мне. Скоробут пытается запустить по нему свою многострадальную винтовку, но офицер лишь отмахивается и винтовка улетает, словно городошная бита куда-то в кусты. Второй ментальный удар приходится по моему ординарцу. Скоробута вместе с лошадью отбрасывает неведомая сила с дороги, словно детскую игрушку.
Амулет раскалёнными иглами жжёт грудь – японец начинает трансформацию, оборачиваясь в человекоподобного демона с лицом на груди. Выхватываю саблю. Рожа демона скалится в гнусном хохоте. Японец делает несколько выпадов. С трудом отбиваю их, но на последнем ударе, моя шашка летит в сторону, выбитая из рук.
- Гайдзин, отдай то, что тебе не принадлежит, и я убью тебя лёгкой смертью.
Его палец утыкается в трофейный вакидзаси – сунул его за голенище сапога.
Натягиваю на лицо выражение крайнего испуга.
- Не надо! Прошу вас! – кричу истошно – Да забирайте этот ножик дурацкий.
Вытягиваю клинок из сапога. Ну, только бы не оплошать… и одним движением, запускаю вакидзаси в полёт – точнёхонько в глаз японского демона.
С хрипом падает демон на землю, облик его словно тает, превращаясь в черно-зелёный дым, Всё, что от него остаётся через пару минут – пустой мундир и сапоги, а также мой вакидзаси развоплотивший врага в ноль. Бросаюсь к Кузьме, тот стонет с закрытыми глазами, оттаскиваю его на обочину. Разрезаю вакидзаси напитавшуюся кровью штанину своего ординарца. К моему удивлению, рана, больше не кровоточит и вообще подзатянулась розовым рубцом, сочащимся светлой сукровицей. Это что же, у демонов такая регенерация?
Со стороны города за поворотом приближается весёлый перестук копыт, и на дорогу вылетает казачий разъезд. Ба, да это ж мои знакомые братья Лукашины. Остальных не знаю.
Лукашины меня тоже узнают. Тимофей спрыгивает передо мной со своего коня, смотрит на следы побоища.
- Погуляли вы тут, вашбродь.
- Да уж не без этого. А где подполковник Николов?
- Так проводили его, в аккурат, до штабу, теперь возвертаемся в свою сотню.
Посмотрел на меня, на мёртвых наших коней со Скоробутом, Вздохнул, повернулся к своим.
- Станичники, грузи япошек на заводных. И их благородию с ординарцем коней подведите!
Глава 6
Больше приключений на мою душу не выпало. Ближе к вечеру добираемся до какой-то китайской деревушки, где расквартирован мой взвод. Отсюда до линии фронта с десяток вёрст, почти тыл, хоть и не глубокий. Канонада и ружейная пальба не слышны: обе армии – и русская, и японцы, набираются сил и зализывают раны.
Скачем по высохшему руслу реки – она используется здесь как дорога.
Попутно обращаю внимание на высоченные заросли высоченного проса, так похожего на кукурузу, – Скоробут называет его гаоляном. Гаолян тут повсюду. Если противник захочет, сможет спокойно подобраться по нему, и ни одна зараза не заметит. Делаю про себя отметку.
Работников на полях нет – уже поздно, но пару раз нам встречаются одинокие китайцы в своих смешных шляпах. Лично я им завидую: маленький козырёк фуражки не спасает от палящих лучей солнца. Всё-таки нынешняя форма мало приспособлена для такого климата, не придумали ничего вроде широкополых шляп-панам, какие носили советские военнослужащие, например в Средней Азии.
На въезде в деревню двое часовых, бойцы, как я понимаю, из моего взвода. Оба невысокие, в лучшем случае, метр шестьдесят, степенные мужички лет тридцати, а не безусые парнишки-срочники. Это радует, у таких подчинённых шило в одном месте не играет, хотя в армии всегда была популярна поговорка: «лучше иметь два шкафа, чем одного отличника боевой и политической подготовки».
И всё-таки, взрослый мужик - есть взрослый мужик. Меньше неприятных сюрпризов и взбрыкиваний. Если воюют, так воюют.
Солдаты узнают меня, козыряют. Лица, кстати, довольные – похоже, настоящий Гордеев толковый командир и к подчинённым относится нормально. Значит будет меньше проблем
