— Они в соседнем корпусе, — буркнул помощник. — Решили их держать отдельно от этих!
— Правильно решили, — одобрил Род. — В качестве поощрения будем их сводить. Но чтобы вас я у них в комнатах не видел!
Он подошел ближе к неподвижно стоявшим женщинам. Все были действительно красавицами, и старше тридцати лет не было ни одной.
— Все меня понимают? — спросил он. — Кто понял, кивните головой.
Вся женщины в шеренге почти одновременно кивнули.
— Хорошо, — удовлетворенно сказал он. — Вас отобрали из ваших соотечественниц для того, чтобы вы передали нашим людям свое знание родного языка и отвечали на все их вопросы. За послушание вам будут даваться мужчины. Если кому-нибудь из вас выпадет честь послужить нам в своем королевстве или у соседей, получите свободу и пятьсот золотых. Кто захочет служить после этого — получит дворянство. За верную службу мы щедро вознаграждаем, за провинности строго наказываем! Вот, ты! — он приподнял подбородок девушке лет восемнадцати — Почему вызвалась помогать?
— Не хочу быть шлюхой! — с заметным акцентом ответила она, глядя ему в глаза. — Хочу разбогатеть и возвыситься! Поэтому сделаю все, что прикажете!
«Хороший материал! — довольно подумал Род, отпуская ее подбородок. — Надо будет ее запомнить».
«Подожди, сволочь! — подумала девушка, опустив глаза, чтобы они ее не выдали. — Ты еще заплатишь за смерть моего сына! И ты, и остальные!»
— Точность у этих часов будет очень низкая, — сказал Сергей, осмотрев сделанные по его рисунку часы с гирей. — Вам, Гней, придется каждый день их править по солнечным. Неудобно, да и солнца может не быть.
— А зачем мы их тогда делали, милорд? — спросил кузнец.
Свен с профессором вопросов не задавали, но тоже вопросительно посмотрели на герцога.
— Они гораздо проще тех, которые будете делать теперь, — начал объяснять Сергей. — Ваш труд не пропал даром. Механизм передачи отработали, а часы куда-нибудь поставьте, сами будете к ним привыкать. Новые часы от этих будут отличаться маятником.
Он рассказал им о маятнике и анкерном ходе и набросал на бумаге несколько эскизов.
— Меняя длину подвески груза в маятнике, вы можете ускорять или замедлять ход часов. Потренируйтесь на настенных, а после сделаем башенные для города. Для них нужно будет придумать механизм, который при завершении каждого часа бил бы в небольшой колокол нужное число раз. Давно надо было заняться, а то постоянно приходится прикидывать время на глазок. Кстати, Свен, метры сделали?
— Столяры их много настрогали, — сказал кузнец. — А вот закончили наносить деления или нет, я не справлялся.
— Ну и зря! — сказал Сергей. — Мы тебя, можно сказать, увековечили, а ты так несерьезно к этому отнесся.
Когда Сергей вводил родные метры с сантиметрами, он не стал долго мудрить и за эталон взял рост Свена, сказав, что он будет равен двум метрам. После гирь и линеек у него на очереди была стеклянная мерная посуда.
— Валики для прокатки стекла не готовы? — спросил Сергей, осматривая новый механический молот. — Какой вес ударной части?
— Тридцать пять килограммов, — ответил Свен. — Больший по размеру вешать побоялись. Но и этот добре бьет. А валик сделали только один. Для бронзы нужно олово, а его нет. И у купцов закончилось. Мы заказали, но когда еще привезут.
— Плохо, господа! — сказал Сергей. — Планы у нас большие, а материалов нет! Олово закончилось, медь вот-вот закончится, а железо, хоть и есть, но дрянное. Чуть потеплеет, и отправим экспедиции и в Сакские горы, и в ту часть Ортагарских гор, которая на нашей территории. В Сакских горах у побережья неоднократно находили каменный уголь. Если вы, профессор, найдете способ, как его очистить от серы, я вам в Ордаге памятник из чего-нибудь сделаю. В натуральную величину.
— А что по тем учителям, список которых я вам давал? — спросил профессор. — Там как раз были трое, прекрасно разбирающиеся в рудах.
— Точно пока не скажу, — покачал головой Сергей. — Знаю, что кто-то едет, и что не все согласились, а точно узнаем только дней через пять. Как у вас здесь идет строительство жилья?
— Строили быстро и хорошо, — сказал профессор. — Но закончилась известь, поэтому часть строителей перебросили на производство кирпичей.
— Ладно, вижу, что здесь все нужно менять! — сказал Сергей. — Не дело вам, профессор, за все хвататься. Сегодня же подберу сюда человека, который будет отвечать за все работы, а за вами останется только научная часть. И купец у меня есть очень пронырливый. Ему поручим строительство и закупки всего необходимого. А летом вам везде положим асфальт, и сделаем нормальную дорогу до города. Хотя с дорогой за один год можем и не управиться. И нужно будет на реке устроить еще пару деревень. Там неплохие луга, которые можно использовать для выпаса скота, а свести лес и построить дома я им помогу. Вас уже здесь, как в небольшом городке, почти две тысячи человек, а будет в два раза больше. Наши деревни не справляются, да и у Каришей много продовольствия на продажу нет, поэтому скоро его придется везти из Ордага, а это не дело. Хоть и построим дорогу, но лучше, если вы будете способны какое-то время прожить самостоятельно. Мало ли что…
Осмотрев все, что хотел, Сергей со своей охраной вернулся в Ордаг. Зима в этом году была теплая и ветреная, поэтому грязи на дороге было совсем немного, и добрались быстро. Дома его ждали приятные сюрпризы. Первым, кого он увидел, были выходящие из экипажа Джок с Аглаей. Сергей отдал повод коня подбежавшему конюху и догнал «молодоженов» у входа на заднем дворе.
— Хорошо, что вы вернулись! — сказал он обоим. — Сегодняшний день вообще особенный!
— И что в нем такого особенного, милорд? — улыбнулась Аглая.
— Для вас я по-прежнему Серг. По крайней мере, когда мы среди своих. А чем особенный… Во-первых, это первый день весны. Во-вторых, я очень удачно съездил в замок. Ну и, в-третьих, вы вернулись. Может быть, будет и, в-четвертых, день ведь еще не кончился!
Он даже не догадывался, насколько угадал.
— Вы прямо с дороги? — спросил Сергей. — Еще не ели? Ну и я не обедал. Давайте пройдем к нам, повидаетесь с женой, а я скажу, чтобы нам чего-нибудь по-быстрому сообразили.
— Герцогиня там? — спросил он у гвардейца, когда все подошли к дверям гостиной.
— Да, милорд! — ответил гвардеец. — Миледи зашла после обеда и больше не выходила.
Все зашли в гостиную, но Альды в ней не оказалось.
— Или в спальне, или перешла к Лани, — сказал Сергей. — Садитесь на кушетку, сейчас я разыщу пропажу.
Альда с заплаканными глазами сидела на кровати и вскочила при его появлении.
— Что случилось? — бросился он к жене. — С кем?
— Со мной! — всхлипнула она, попав в его объятия. — У нас будет ребенок!
— Точно? — еще не веря тому, что услышал, спросил он. — А чего же тогда плачешь?
— Женщины это всегда чувствуют, — ответила она. — А плачу от радости. Я, конечно, Зару тогда поверила, что у нас с тобой могут быть дети, но все равно…
— Милая, родная! — он стал покрывать поцелуями соленое от слез лицо. — Пойдем обрадуем Джока!
— Не положено, — ответила она. — По обычаю жена должна сказать о своей беременности только мужу, а остальные узнают только тогда, когда уже нельзя скрыть. Сейчас плод слаб, ему даже злая мысль может навредить!
— Ну какие у Джока с Аглаей могут быть злые мысли? — рассмеялся он. — Все равно твое зареванное лицо нужно объяснять, а ложь они сразу поймут. Скажем, чтобы никому не говорили, и все дела.
— Так можно, — согласилась она. — Подожди, я хоть умоюсь.
— Вас можно поздравить? — спросила Аглая, когда Сергей с Альдой, взявшись за руки, вышли из спальни. — Сегодня узнали?
— Да, я сегодня почувствовала, — призналась Альда. — А как вы узнали?
— У вас обоих это написано на лицах, — засмеялся Джок. — Крупными буквами. Я Серга таким счастливым еще ни разу не видел.
— Я бы так сильно не волновался, если бы не мое происхождение, — пояснил Сергей. — А у вас еще вечная проблема с зачатием.
— А что не так с вашим происхождением, Серг? — спросила Аглая.
— Об этом знают только друзья, к которым, надеюсь, теперь относитесь и вы, — сказал Сергей. — Не то чтобы это был большой секрет, просто посторонним знать ни к чему. Я к вам попал из другого мира, поэтому и боялся. Внешняя схожесть еще ни о чем не говорит, общего потомства у меня с местными женщинами могло и не быть.
— Это может объяснить некоторые ваши странности, — сказала Аглая. — Миры сильно отличаются?
— Природой — не сильно, — ответил Сергей. — И люди, как вы видите, похожи. Хотя у нас еще есть народы с желтой, красноватой и черной кожей. Но главное, что мы далеко ушли от вас в познании мира. Поэтому живем во многом по-другому.
