— Дункельфельгер может не дрогнуть от нашей внезапной атаки, так что ни в коем случае не ослабляйте оборону, — сказал Корнелиус.
Это предупреждение было направленно Трауготту, который, несмотря на то, что сказал, что он все понимает, на самом деле так не выглядел.
— Ангелика. Трауготт. Вы должны без колебаний выполнять приказы Корнелиуса, — сказала я, пристально глядя на них обоих. — Немедленно отступайте, как только он прикажет. Если кто-то из вас окажется неспособным выполнить приказ, считайте, что это последняя игра в диттер, в которую вы когда-либо сыграли.
Они обменялись взглядами, а затем кивнули.
***
Дункельфельгер, похоже, выбрал то, что, по крайней мере теоретически, считалось лучшим фей зверем для этой конкретной игры. Даже издалека я могла видеть огромную фигуру, барахтающуюся в сети из лучей света.
— Пока еще нет, — сказала я. — Подождем, пока они подойдут поближе.
Рыцари, возвращавшиеся со своим сокровищем, спускались под одобрительные возгласы товарищей по команде.
— Шнефельд! — воскликнул один из учеников. — Молодец! Отлично!
Шнефельды, похоже, считались самыми лучшими фей зверями, которых можно было легко поймать в диттере — краже сокровищ. У них были упругие, крепкие шкуры и они были относительно послушны, по крайней мере, по сравнению с другими демоническими зверями. С моей точки зрения, они выглядели как бегемоты, только чуть меньше по размеру и с каменисто выглядящей шкурой.
— …Ладно. Все их рыцари там. Нам не стоит больше опасаться атаки с двух направлений, — сказала Ангелика, усиливая зрение, чтобы сосчитать всех рыцарей, прежде чем повернуться ко мне.
Я подняла руку, а затем отдала команду:
— Сейчас!
Началась внезапная атака.
Корнелиус и Ангелика, применив усиливающую тело магию, немедленно начали действовать. Они использовали ездовых зверей других рыцарей, расположенных в воздухе, как ступеньки, перепрыгивая с одного на другого, сберегая ману на создании своих собственных ездовых зверей. Ангелика опередила Корнелиуса, с длинным клинком Стенлюка в руке прыгнув вперед и по дуге рухнула вниз на рыцарей Дункельфельгера, перевозящих фей зверя. Её глаза сейчас видели только шнефельда и ничего более.
— Ого! Что за…?! — послышались растерянные, испуганные крики наших врагов. Нападение одной Ангелики застало их врасплох, и она разорвала сеть, удерживающую фей зверя своим мана-клинком, освобождая его из плена.
— Падаю! Поддержка! — крикнула она, развернувшись в воздухе и нанеся несколько повреждений своей цели. Однако, в отличие от случившегося при моем похищении, она не падала навстречу своей смерти, она с легкостью создала своего ездового зверя, и не снимая усиления тела, в мгновение ока оказалась над врагами, а затем снова прыгнула вниз, усилив свою атаку воздействием силы тяжести.
— Хаа! — с этим выкриком Корнелиус принялся наносить удар за ударом. Его противники были полностью сосредоточены на Ангелике, которая дала ему прекрасную возможность начать свою собственную внезапную атаку.
— Леонора, что происходит на территории противника?! — крикнула я, наблюдая прищуренными глазами за битвой в небе. Та тут же ответила:
— Враг в растерянности. Несколько рыцарей, охраняющих территорию, взлетели на своих ездовых зверях, чтобы оказать помощь.
— Приготовь свой лук! Джудит, продолжай наблюдение за вражеской территорией!
— Исполняю!
Леонора превратила свой штаппе в лук, наложила на тетиву стрелу из маны, а затем вместе со мной уставилась на бой в воздухе. По нашему плану начало стрельбы не только подаст сигнал к отступлению, но и остановит любого врага, который попытается преследовать наших рыцарей, и не даст остальным присоединиться к их преследованию.
— Леонора, стреляй, когда почувствуешь, что пора отступать.
— Я сделаю все, что в моих силах.
Доверив Джудит наблюдение за вражеской территорией, я тоже сосредоточилась на битве. Дункельфельгеры по-прежнему пытались доставить своего фей зверя на свою территорию, а это означало, что им нужно было выделить как минимум несколько рыцарей для его защиты, при этом они сильно теряли в маневренности. Это привело к тому, что у них было меньше рыцарей, задействованных в контратаке, что намного уменьшало количество вариантов их возможных действий. Кроме того, рыцари Эренфеста пользовались божественной защитой Ангрифа, Бога войны. Так что здесь у нас было явное преимущество.
— Откуда у Эренфеста такая сила?! — шипели рыцари, отражая атаки своих противников. Похоже, ранее они полагали, что одержат победу без особых усилий, поскольку их герцогство занимало гораздо более высокое положение, чем наше.
Угу. Угу. Верно.
Я удовлетворенно кивнула, оценив, насколько хорошо сработала моя стратегия… Но господство Эренфеста продлилось недолго.
— Не отступать! Оборонительные позиции! Защитите сокровище! — рявкнул один из старших рыцарей-учеников Дункельфельгера. Тот, кто, вероятно, привык брать на себя командование.
В мгновение ока рыцари Дункельфельгеров снова заняли свои позиции. Одни блокировали атаки щитами, другие покрепче перехватили сеть из полос света, используемую для переноски шнефельда, третьи контратаковали… Каждый человек четко понимал свою роль, поэтому паника от неожиданного нападения быстро прошла.
— Половина из вас, вернитесь на нашу территорию со шнефельдом! Остальные, продолжайте контратаковать, постепенно отступая к нам! — продолжил старший студент.
Рыцари ответили четким, громким “Да, сэр!” и стали выполнять отданные приказы. Наша внезапная атака в конечном счете оказалась только наполовину успешной: нам удалось ошеломить Дункельфельгеров и смешать их строй, но они были так хорошо обучены, что один окрик от вышестоящего офицера вернул их в чувство.
Похоже, что они не зря каждый год выигрывают межгерцогский турнир.
У меня не было выбора, кроме как поаплодировать отличной командной работе нашего врага, и разочарованно вздохнуть от уровня нашей. Даже я видела, что координация действий игроков Эренфеста в сравнении с их противниками была до неприличия плохой.
Наши команды отличаются как день и ночь.
Мое благословение означало, что рыцари Эренфеста были сильнее, чем обычно, но они действовали почти полностью не помогая друг другу. По этой причине, как только Дункельфельгер начал укреплять оборону, Эренфест вообще перестал наносить какой-либо реальный ущерб. Корнелиус и все еще держащая усиление Ангелика еще бились, но они были единственными, кто действительно представлял опасность для противников. У нас было огромное потенциальное преимущество, но команда не смогла его реализовать.
— Леди Розмайн, враги не направляются к нам, но все больше и больше их защитников уходят, чтобы присоединиться к нападающим, поскольку их сокровище приближается к их территории! — выкрикнула Джудит.
Дункельфельгеры сражались теперь вполсилы, уделяя все внимание защите своего сокровища, но мы по-прежнему почти не причиняли им урона. Как только они доставят сокровище на свою территорию, они уничтожат нас в одно мгновение.
Леонора посмотрела в мою сторону, прежде чем выпустить стрелу, призывающую к отступлению. Она описала дугу в воздухе, а затем с шумом взорвалась над нашими рыцарями.
— Сигналл к отступлению! — крикнул Корнелиус, оповещая рыцарей Эренфеста.
— Поддержим их стрелами! — закричала Леонора.
Еще несколько рыцарей Эренфеста приготовили луки и дали залп стрел из маны, после, обе группы начали отступать к своим территориям. Однако некто в ярко желтом плаще не отступил, продолжая атаковать строй вражеских рыцарей.
— Трауготт!! Назад! — я недовольно нахмурилась, когда Корнелиусу пришлось рявкнуть на Трауготта, чтобы тот отступил.
Трауготт неохотно вернулся к нам, выглядя при этом очень раздраженным.
***
Раненые и те, кому не хватало маны, пили лечащие зелья, чтобы поправить здоровье. Я хотела бы провести сейчас атаку, чтобы не дать Дункельфельгеру передышки для такого же восстановления, но очень сомнительно что рыцари Эренфеста внезапно обретут достаточный уровень взаимодействия, чтобы осуществить подобный подвиг.
