— Другими словами те, кто знает, как открыть врата в Бездну, долго не живут.
— Именно. — Кивнул Масуд. — И поэтому иметь три-четыре открытых Врат в одном месте и в одно время, более чем необычно. Ладно еще редкие ингредиенты, учитывая где мы находимся, они наверняка не такие уж и редкие, да и с жертвами тоже можно разобраться, если очень захотеть, но откуда культисты узнали как именно надо провести ритуал?
— Нарисса. — Пожал я плечами. Нимфа продолжает доставать козыри из своих рукавов. Желудь, давно потерянная гномья наковальня, Вечноцвет, методика открытия Врат в Бездну. Что еще она припрятала у себя за пазухой? И она явно не собирается сдаваться! Нет, с ней надо что-то решать. Раз и навсегда! Но как?
— Скорее всего. — Согласился призыватель.
— Что насчет самих культистов?
— Мы еще опрашиваем свидетелей. — Ответила Фридро. — Возможно кто-то что-то видел, но учитывая творящийся хаос, надежды на то, что мы их вычислим не очень много. — Ну да, а провести интервью с десятками тысяч человек я физически не смогу.
— Карина. Напиши письмо Фатрумам. Объясни им ситуацию: нам пришлось вернуться защищать город, но все же нехорошо получилось с нашими общими планами.
— Сделаю. — Кивнула девушка. А вообще может мне поблагодарить Нариссу? Из-за ее выходки я смог выполнить все свои планы, касающиеся Фатрумов, и при этом не сжечь за собой все мосты: как ни посмотри, у меня была более, чем уважительная причина резко поменять свои планы. И никто ничего не подозревает, все просто решили, что я узнал о нападении так же как я узнаю правду или ложь. А я что? Я не собирался никого разубеждать. — Написать что-нибудь о дальнейших планах? — Поинтересовалась моя советница.
— Не стоит их обнадеживать: пока я не убежусь в безопасности своей столицы, я армию из города не выведу.
— Хорошо. — Покладисто кивнула девушка. А ведь от нее надо будет как-то избавиться. Равно как Алвин, который уже давно вернулся к Фатрумам, Карина тоже работает не на меня, и хоть она за это время стала незаменимой секретаршей, но и этот контакт придется обрубить. Весь вопрос, когда? Думаю пока еще рано, а там видно будет.
— Булбас, не жадничай на восстановлении города и компенсациях.
— Хрхмх… — Проворчал он что-то недовольное, но все же кивнул.
— Все свободны.
— Юфи, мне надо с тобой поговорить. — Заявил я, входя в свои покои, где застал девушку за сортировкой своего гардероба. Платья с открытой спиной летели в одну сторону, в то время как все, остальное — в другую. Ходить на костылях было неудобно и непривычно, но я не хотел отвлекать магов и алхимиков от более серьезно раненых пациентов лишь ради своего удобства.
— Да, конечно. — Кивнула она, грустно вздыхая над очередным предметом своей одежды.
— Это насчет твоих подпольных работ.
— Хм? Я уже навестила их, сообщила что я вернулась. Они конечно расслабились без меня, но я их быстро верну в нужное состояние. — И когда только успела?
— Я не об этом. — помотал я головой. Дело в том, что ты отлично справляешься со своей криминальной сетью, и поэтому я подумал насчет расширения твоих полномочий.
— Расширения? В смысле? — Не поняла она, откладывая одежду в сторону и полностью обратив внимание на меня.
— Секретная полиция. Разведка и контрразведка. Ты уже держишь нелегальную жизнь Юфинаса в одном кулаке, но некоторые вещи ты сейчас не в состоянии сделать. Например провести обыск особняка знатного торговца, или арестовать и допросить военного офицера. Культисты-демонопоклонники каким-то образом организовали в моем городе свои ячейки, и эти ячейки просочились мимо твоих криминальных соглядатаев, которые в свое время без труда выследили того демона, за которым охотились Рыцари Преисподней.
— Думаешь они просочились потому что не делали ничего нелегального? — Юфи тут же поняла к чему я клоню.
— Я уверен в этом. И поэтому я хочу дать тебе легальные полномочия. Задерживать, допрашивать, обыскивать, прослушивать, следить и все остальное. Я хочу, чтобы ты взяла легальную жизнь Юфинаса во второй кулак.
— Ты понимаешь, сколько власти мне передаешь? — Тихо спросила она.
— Конечно. — Улыбнулся я. — Именно поэтому я пришел именно сюда. Так же, как тебе, я больше никому не доверяю, так что я могу быть спокоен, только если подобная власть будет у тебя, и только у тебя. — Юфи заметно покраснела, а кончик ее хвоста стал довольно вилять из стороны в сторону.
— Я не подведу.
— Не переживай об этом, я знаю, что ты меня не подведешь. — Улыбнулся я. — Прости, что свалил на тебя такую ответственность.
— Мелочи! — Отмахнулась она. — Тем более, что мне нравится заниматься подобными вещами. — Ну да, зов крови как-никак…
Как Фридро и говорила, до Ничейных Земель вторжение варваров не докатилось. Более того, мой саботаж, неожиданно для самого себя, оказался на удивление эффективным: отряды варваров под руководством контрабандистов пробрались внутрь осажденных городов, и вкупе с огромным количеством алхимической взрывчатки, которую я безвозмездно подарил всё тем же варварам, они смогли без особых потерь проникнуть за внешнее кольцо всех интересующих их городов. Дальше дело конечно не зашло: внутренние стены и крепости стояли насмерть, но варвары особо на них и не нападали. Они пришли не завоевывать, а просто пограбить, так что опустошив внешние районы городов, и насытившись сражениями, они уже через две недели отходили обратно на север. Именно тогда мне и пришел ответ от Эльвиры, и от его содержания мне еще больше захотелось поблагодарить Нариссу за ее вмешательство: Эльвира сообщала, что все города на пути вторжения варваров были саботированы, и они нашли доказательства указывающие на вмешательство Империи, так что она не удивилась, что и мое баронство оказалось саботированно, так как я согласился предоставить им военную помощь. Дальше она сообщала, что хоть улики у них и имеются, но предъявить какие-то претензии, или получить что-то с Империи вряд ли получится. Мне такие детали были без разницы: военная мощь Олариса пошатнулась, и теперь они вряд ли решатся наехать на меня до того, как восстановятся, а значит у меня есть какое-то время, чтобы придумать следующий шаг.
— Алекс! — Ко мне в кабинет зашла Юфи, щеголяя своей новой униформой, которую она сама и придумала. С помощью опытного дизайнера конечно же, но все равно. Никаких платьев, или юбок, сейчас на ней были одеты строгие, кожаные штаны белого цвета, легкая, белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, и кожаная, белая курточка, с символом тайной полиции на груди. Как рубашка, так и куртка имели прорези для крыльев. Туфли без намека на каблук, и строгая прическа завершали образ не просто какой-то там "невесты Барона", а вполне себе деловой женщины. Чем-то ее новый прикид напоминал мне армейский стиль Эльвиры, но думаю мне лучше держать это наблюдение при себе.
— Что такое? — оторвал я взгляд от письма Эльвиры.
— У меня есть хорошие новости. — Улыбнулась она. — Пойдем, покажу.
Шли мы не долго, но все же пришлось покинуть дворец. Штаб-квартира секретной полиции располагался немного в стороне от самого дворца, на чем настояла сама Юфи. Уж не знаю, зачем ей было это нужно, но спорить я не стал: управлять секретными организациями, это в крови синих драконов, а в моей крови ничего подобного нет, так что я помолчу в тряпочку. Внутри, штаб-квартира выглядела как вполне себе обычный офис с кучей людей, спешащих по своим делам. Вот только мы направились прямиком к лестнице, которую охраняли получше чем мой тронный зал. Ну а лестница шла в просторные, многоуровневые подземелья, которые пока еще не успели наполниться, но судя по активности внутри штаб-квартиры, это продлится не долго. Спустившись на четвертый подземный этаж и пройдя очередной пост охраны, мы оказались в темном, влажном коридоре, в который выходили несколько железных дверей.
— Вот. — Гордо показала девушка на одну из дверей.
