– Поворачиваем? – спросил Ермаков.
Олег пожевал губу, глядя на танк. Полусферическая башня с разведенными в боевое положение «бутонами» излучателей равнодушно торчала над каменным бруствером, никак не реагируя на их присутствие.
– Энгар, хотя бы одного человека с отдельной невидимостью?.. – с надеждой попросил Олег, берясь рукой за переговорник. Не смотря на то, что ответ он знал заранее.
– Извини, – Энгар покачал головой. – Не получится. Ты же сам знаешь.
Олег вздохнул и поскреб амулет.
– Равий, – чтобы говорить, ему пришлось скрючиться в три погибели и засунуть голову куда-то между колен. – Мы не можем подобраться к «Харибде»: Завр не проходит. Вся операция на тебе полностью и на Зеге. Сможешь?
– А чего? Смогу, – отозвался тоже приглушенным голосом Равий. Загасим стрелков, потом по гребню подберусь к «Харибде». Без проблем.
– Точно? – переспросил Олег.
– Точно. Есть подход. Мне отсюда видно. Олег еще немного подумал.
– Ладно. Только одного возьми в сознании. Чтоб поговорить можно было. Действуй!
Он выпрямился, убирая амулет в карман, и сказал негромко всем:
– Ждем. Потянулись минуты.
Казалось, не происходит ничего. Все так же неподвижно смотрела из-за камней башня «Харибды», заунывно посвистывал ветер, неизвестно откуда и куда здесь дующий. Неизменное серое небо висело над ущельем, подобно потолку. Впрочем, это и был потолок, но к этому факту успели уже привыкнуть.
Олег пристально вглядывался в гребень скалы над «Харибдой», стараясь заметить, когда появится Равий – о том, как они с Зегом управятся со стрелками, он даже и задумываться не стал, все было очевидно – но все равно упустил момент. Сержант возник словно ниоткуда. И не над обрывом, как думал Олег, а прямо рядом с танком. Как у него это получилось, сказать было невозможно – появился и все. А дальше сделал такое, что даже Олег, знавший, на что Омбре способен, от неожиданности выругался. Правда, не вслух, а про себя.
Равий не стал бросать гранату (как предполагал Олег). Вместо этого он совершенно не таясь подошел к машине, вскарабкался на броню и. встав на башне, небрежно ударил несколько раз ногой по крышке люка.
Люк открылся.
Сержант молча пнул появившуюся из люка голову и тут же прыгнул внутрь следом.
– Эх, млин, мастерски это он! – одобрительно крякнул старик Локтев.
Олег посмотрел назад.
Как раз вовремя, чтобы увидеть прицельный прищур и жесткие складки у губ – совсем не по-марктвеновски выглядел в этот момент добрейший Семен Михайлович. Даже на своего тезку Буденного он сейчас походил мало.
На Трех Базах не принято было интересоваться «предыдущей жизнью» друг друга. Что захочет человек – сам скажет, а так – не лезь в душу. То, что Семен Михайлович попал на Пангу пенсионером из семидесятых, знали все. Но вот кем он был до того, в частности, в «сороковые-роковые», оставалось неизвестным. Сейчас, возможно, Олегу приоткрылся маленький кусочек этой тайны. Впрочем, особого значения это в данный момент не имело…
– Плохих не держим, – сказал Олег, поворачиваясь обратно.
И тут же из башни показался Равий, волокущий за собой одного из «танкистов».
– Можно ехать, Коля, – сказал Олег.
– Только у камней все равно слезете, – напомнил Мезенцев, понукая свою животину.
7
У камней действительно пришлось сгрузиться. И даже снять невидимость – чтобы самим видеть, где находится пряп. Санчес и Отеро Рэм быстро заняли позицию на другом конце прохода, Мезенцев начал протискивать Зверя между камней, а Олег, Ермаков, Энгар и Семен Михайлович подошли к «Харибде».
Они молча остановились, разглядывая неожиданно уцелевший артефакт ушедшей эпохи и как-то единодушно не произнося при этом ни слова. Хотя, наверное, по разным причинам. На вкус Олега, это сильно напоминало минуту молчания.
Да и было отчего.
Вблизи танк больше всего напоминал труп. Над вросшим в землю лишенным гусениц корпусом из потемневшего от времени иридия возвышалась лишь одна исправная деталь – оружейная башня с излучателями инфразвука. Судя по всему, аборигены использовали бронированного монстра в качестве своего рода ДОТа на границе своей территории. Ни на что большее он не годился. Нелепо растопыренной торчала антенна энергоприемника, у неприятно голых катков проросла блеклая местная трава. Вкупе с полной тишиной и открытыми люками все это производило тягостное впечатление, как это всегда бывает при виде брошенной техники. На миг Олегу вспомнились другие виденные им вот так же танки – разбитые, сгоревшие, с сорванными башнями, отброшенными в сторону взрывом боезапаса – на дорогах иного мира…
Напрягшись, Олег отогнал ненужные воспоминания: здесь была Панга, а не Земля. И совсем другая война, закончившаяся полвека назад. Незачем было мешать их друг с другом.
Ермаков неожиданно для Олега достал свой ноутбук, открыл и принялся бегать пальцами по сенсорам, бросая взгляды то на экран, то на танк. Локтев пристроился рядом, тоже что-то разглядывая. Через секунду Олег сообразил, что начальник экспедиции зондирует танк дистанционным сканером своего ноутбука-талисмана, пытаясь получить данные из бортовой электроники. Смысл в этом, конечно, имелся. И даже, в принципе, могли попасться какие-нибудь интересные записи, если бы аппаратура уцелела. Вот только уцелела ли? Судя по лицам что Ермакова, что Локтева, они увидели гораздо меньше, чем надеялись.
Волоча аборигена, к ним подошел Омбре Равий. Пленного Равий держал, завернув ему кисть руки к лопатке. На вид это был совсем пацан. На лбу у него багровела ссадина, а из носа текла кровь.
– Тут все такие, – перехватив взгляд Олега, пояснил сержант. – Лет пятнадцать-шестнадцать. Думаю, у них людей не хватает…
– У нас всех хватает! – дернувшись, оскалился мальчишка. – В нашем холде больше всех воинов! Вас всех убьют! Уй-й!..
– Тихо ты… воин! – Равий усилил захват, заставив мальчишку дернуться и привстать на цыпочки. Тот замолчал, громко хлюпая разбитым носом.
– Энгар, – позвал Олег. – Полечи его. И посмотри вообще – не сломал ли ему Равий чего.
Энгар молча сложил пальцы левой руки в нечто, напоминавшее корзинку и начал водить ей перед пострадавшим вверх-вниз. Тот, побледнев, замер, уставившись на мага, точно кролик на удава.
Омбре, продолжая цепко удерживать свою добычу, оскорбился.
– Обижаете, командир, – протянул он укоризненным голосом, всем видом показывая, что ничего такого допустить не мог, раз приказано было взять языка живым.
Олег, посмотрев на него повнимательнее, воспроизвел взглядом движение руки Энгара: голова… ноги… снова голова.
– Я тебе еще припомню, – пообещал он, кивком указав на танк. – Почему гранату не кинул?
– Да ну, зачем? Мы ж с ними не воюем, – не смутился его подчиненный. – Зачем имущество портить? А люки у них все равно не закрыты были – я со скалы рассмотрел. Я вообще предлагаю этого орла обратно к излучателю потом посадить – чтоб проход продолжал охранять. Мало ли чего…
– Умный, блин… Стратег… – медленно проговорил Олег, продолжая разглядывать своего «замка» так, будто видел впервые. Под этим взглядом Равий все-таки сообразил, что командир не шутит, и смутился: в боевом походе он на подобное не решился бы, а здесь…
– А что? – пришел на выручку молчавший до этого Ермаков. – Мне кажется, хорошая идея. Мы ведь действительно с ними не воюем…
– Решим вопрос, – сказал Олег кратко, не желая углубляться в тему. – Что-нибудь интересное обнаружил? – спросил он у Равия, еще раз кивком указав на танк.
– Нет, – с заметным облегчением ответил тот: удара от начальства не последовало. А мог бы и быть… Причем в прямом смысле – в ухо; разведка – не пансион благородных девиц. – Да там практически и нечего осматривать – весь корпус забит землей и камнями, место есть только в башне. Вот – все, что можно было прихватить…
Он протянул Олегу, держа за лезвие, прямой короткий меч из не лучшего железа, примитивно кованый и с не слишком тщательной шлифовкой. Правда, заточено лезвие было отменно, а рукоять была из наборной кожи – хозяин серьезно относился к состоянию оружия. Но в целом уровень технологии выглядел весьма примитивным.
– Типично для изолятов с тяжелыми условиями обитания, – заметил Ермаков, не отрываясь от экрана. – Блин, что они с машиной сделали? С нее снято вообще все, вплоть до оптических инверторов. Ни электроматики, ни амулетной обвязки – ничего не осталось! Они даже дальномер убрали с излучателя! Как они без него стреляют?! Ну, хоть какую-нибудь зацепку оставили бы для базы данных – ничего же нет!
Старик Локтев молча стоял рядом, выражение лица у него было хмурым.
– А на что им процессор в излучателе? – возразил Равий. – У них стволы вообще застопорены в положении по оси ущелья, на гашетку жать можно не целясь. Как раз от стенки до стенки все перекроет. Им больше и не надо. А насчет зацепки… Там, Виктор Петрович, на казеннике излучателя табличка с заводским номером… – Равий выдал серию цифр. – Попробуйте по нему проверить?
