— Ты на Дракона тыквенный сок вылей, он тебя еще и кувшином огреть попытается.
— Ну, Гермиона! Ну это же совсем не то!
— Невилл, слушай, просто вспомни, как ты нам кое–что о своем детстве рассказывал. В отличие от дядюшки, Снейп тебя влечет в подземелье, а не на Астрономическую башню.
— Да какое детство?!!! Вот уж точно оно меня не подготовило ко встрече со Снейпом!
Драко, с любопытством прислушивающийся к нашей беседе, не выдержал и насмешливо фыркнул:
— Еще как готовило. Бабушка, только не обижайся, но по характеру — чистый аврор в отставке, страшнее Моуди, дядя тебя то из окна выбрасывает, то в озеро бросает. Но все зря. Как ты умудрился не озвереть? От такой жизни должен быть злым и поджарым!
Все оживились, захихикали. Невилл заулыбался.
— У нас в саду такие растения росли, они меня скрывали надежно ото всякого поиска.
— И впитывали излишки магии, не давая прорваться выплескам стихийной магии, — покачал головой Винсент.
— И все шло по кругу. Попытки вызвать у тебя всплеск магии, прятки в растениях, отсутствие стихийных выбросов.
— Похоже на раскачку резерва, как будто опыты над тобой ставили, — скривилась я, останавливаясь у двери в класс.
Мальчишки затеяли обсуждение какой–то травы из Невиллова сада. То ли ей там неоткуда взяться, то ли еще что. Я любовалась летящим шагом нашего профессора. Какая пластика! Снейп заметил мечтательное выражение на моем лице и сбился с шага. Наверное, решил, что я замыслила какую–то шкоду. А я ничего такого не думала, просто любовалась.
— Входите. Мисс Грейнджер, в углу котлы. Перемыть без использования магии. Мистер Лонгботтом, мистер Крэбб — ототрете парты. Мистер Малфой, мистер Гойл — первый курс навел беспорядок в шкафу с ингредиентами, наведете порядок, расставите все по местам. Можете приступать. У вас два часа.
Мы закатали рукава. Мыть посуду без магии. Да–а–а-а, напугали! Я, конечно, никогда кастрюли мыть не любила, особенно пригоревшие. Но куда деваться? Приходилось, пока могла двигаться. А как слегла, так вспоминала все унылые обязанности, как высшее блаженство и привилегию. Так до сих пор и воспринимаю. Учитель на мои улыбки реагировал нервно.
Отставив третий чистый котел в сторону, поймала себя на занятной мысли и поспешила ей поделиться:
— Я чувствую себя Золушкой. Мне теперь только принца для супружеской жизни, — повернулась я к классу и подмигнула.
Мальчишки только прыснули. А профессор Снейп судорожно сжал застежку своей мантии. Уже который раз за сегодняшнюю отработку. Сломалась? Серебро вообще мягкий металл.
***
Мы мыли руки и одергивали рукава мантий, когда из комнат зельевара послышались истошные вопли Поппи Помфри:
— СЕВЕРУС!!!! СЕВЕРУС!!!!
Мужчина бегом кинулся на зов, мы поспешили следом.
— ОТКРОЙ МНЕ КАМИН, СЕВЕРУС!!!
Зельевар взмахнул палочкой. Мы замерли, боясь услышать какую–нибудь ужасную новость о Гарри. В комнату вывалилась перемазанная сажей медиведьма. Она выглядела испуганной. По морщинистым щекам текли слезы.
— Что–то случилось с мальчишкой? Поппи? Воды, умиротворяющего бальзама?
Женщина отмахнулась от предложений, с благодарностью приняла руку и, встав на ноги, сообщила потрясающую новость:
— Они посадили его в Азкабан! — а после снова залилась слезами.
— ПОТТЕРА? — ахнул профессор.
— ГАРРИ? — завопили мы.
— Да нет же! Альбуса! Они посадили в Азкабан Альбуса Дамблдора!
— Без суда и следствия? — удивилась я. Все покосились на меня, словно я сказала глупость, и это нормально, сажать сразу в тюрьму. Я слышала, что Фадж мягкий человек, а он прямо Дзержинский и Берия в одном флаконе. Или… Каков же у них жесткий был? Сразу всех велел Авадами гасить? Превентивно.
— Успокойся, Поппи, это какая–то ошибка. Директор вспылил, пробиваясь к воспитаннику, поссорился с аврорами. Вот увидишь, приказ об аресте отменили в тот же миг, что он был отдан.
— Ах, нет, Северус! Ты не понимаешь! Они обвинили Альбуса в пособничестве Тому — Кого-Нельзя — Называть! Отдел Тайн объявил. Они сказали, что у них есть неопровержимые улики! Нужно срочно что–то делать! Срочно, Северус!!! Где Минерва? Я пыталась сперва связаться с ней, но…
— Значит, сперва с ней… — задумчиво проговорил Снейп и потер предплечье. Наверное хотел почесаться, но постеснялся. Поппи нервно покосилась на его левую руку. Да, в школе сейчас только нашествия блох и клещей не хватало. Ну, пошлите вашего зельевара в баню, что ли, срочно. — Что ж, я сделаю все, что необходимо. Но на всякий случай сейчас же поставьте в известность Филиуса и Моуди. А вы что здесь делаете? Отработка закончилась? Захотели еще одну? Марш по гостиным и не высовываться!!! Мистер Малфой, задержитесь. Мисс Грейнджер, извольте идти в гостиную.
— Но, сэр, у меня отработка с мистером Филчем!
Снейп махнул волшебной палочкой, из воздуха соткалась прекрасная серебряная лань.
— Мистер Филч, я отменяю сегодняшнюю отработку мисс Грейнджер.
Лань умчалась. Ошарашенные, мы потянулись следом за ней, оставив в кабинете нашего Дракона.
— Минус еще один, — огорченно проговорил Невилл.
— Кончай уже пророчить, Кассандра фигова! — вспылила я. Было страшно думать, что же случилось с Гарри и что теперь ждет Драко.
— Да ладно, не переживай. Профессор Снейп — крестный Драко. Наверное собрался в Малфой–мэнор, решил и его с собой прихватить, чтоб тот с родителями повидался. Нужные связи, чего тут понимать? — прогудел Грегори.
Всю ночь я просидела на диване в гостиной. Ждала Драко. Но он не вернулся ни до отбоя, ни после. Не подошел он и к завтраку. Упрямо продолжая ждать друга, пропустила тренировку. И пошла в Большой зал одной из последних, хмурая, невыспавшаяся. И все еще надеялась, что Драко там болтает с Грегори и Винсентом — нашими безумными зельеварами — о каких–нибудь особенностях добавления правого листика левого растения в прямо параллельное варево. Но его не было. За преподавательским столом о чем–то громко спорили, словно забыв о тысяче любопытных ушей. Сяду–ка я сегодня с другого края стола. К начальству и слухам поближе.
— Нет никакой надежды! — во весь голос сокрушалась Помона Спраут. — Я связалась с Амелией, она говорит, что все доказывает вину Альбуса и спрашивает, где были глаза помощников директора, всех деканов. А я задумалась и уже не знаю. Я хотела бы быть ему верной, но факты! Амелия рассказала мне такое!
Больше четверти студентов и весь преподавательский состав превратились в слух. Простодушная Спраут продолжила делиться своим горем, выбалтывая, по–видимому, государственные тайны.
— Помнишь его: «Все эти «Вы — Знаете-Кто» абсурдны — я пытаюсь убедить людей звать его по его собственному имени: Во… — тут декан Хаффлпаффа сбилась, сглотнула, но все же договорила, — …лдеморт»[31]. А его звали Том Реддл! Представляешь? Полукровный мальчик, с фамилией своего папы–маггла, — зал ахнул, но увлеченная Помона вновь не соотнесла поведение окружающих со своим рассказом и не остановилась. — Нищий, приютский мальчик, которого злой рок забросил на Слизерин, а не на Хаффлпафф, где он бы отогрелся душой. И все эти годы, все эти годы наш директор настаивал, чтобы мы называли его пугающей, уродливой кличкой, вместо имени, данного матерью. Он с наслаждением насаждал трепет перед нечеловеческим наименованием, вместо того чтобы выпалывать безграмотность. И учителя Истории Магии оставил, чтобы тот ничего никому не рассказывал о войне с Реддлом.
— Нет, не может быть! Профессор Биннс стал призраком еще до войны.
— Так Альбусу, оказывается, и про войну с Гриндевальдом есть что скрывать! Но это вовсе не главное. Причина, по которой забегали невыразимцы, внушает настоящий ужас! Альбус знал секрет бессмертия Тог… Тома и скрывал его. Надежно скрывал его ото всех. Амелия говорит, что и на допросе не хотел сознаваться до последнего. Наверное, и перед своей смертью никому не сказал бы. Или сказал только Северусу. Который, конечно, умный мальчик, но Пожиратель, и одновременно был Альбусу едва ли не ближе, чем Минерва.
— Не мне рассказывать, какие слухи…
— Да брось! — величественно отмахнулась от слухов Помона, и я, сразу догадавшись, о чем таком запретном (детям до шестнадцати) говорилось в неупомянутых слухах, а потом подумала — так ли уж нечаянны ее откровения за завтраком? Или тетушка нашей Сьюзен попросила открыть правду людям вопреки возможной цензуре в СМИ. — Я сейчас не об этом. Я о том, что директор скрывал от авроров и Отдела Тайн то, что ради своего бессмертия Реддл сдела… — она продолжила шевелить губами, но не было слышно ни звука.
— Безмозглые курицы! Нашли о чем трепаться на виду у всей школы!!! — заорал колоритный маг, появляясь из неприметной дверцы рядом с учительским столом. Дядька был похож на пирата — повязка на глазу, причудливый протез на ноге и сундук на плече. Просто «Йо–хо–хо! И бутылка рома!».
