— Очень уж знатная у тебя компания.
— Так не дуйся и не завидуй, а присоединяйся! Чем нас больше, тем веселее. Вот, собираемся устроить охоту на Пивза. Есть идеи?
— У папы был рецепт зелья, которое причиняет какой–то вред полтергейстам. Могу написать ему.
— Отлично! Или камином свяжись, хорошо? А завтра я тебя познакомлю с нашими фанатами зельеварения, обсудим — можно ли зелье приготовить не в классе. И у папы спроси — не опасно ли это, и какие побочные эффекты будут у зелья, если им человек обольется, ладно?
— Договорились! Я к камину, а ты спи. Я разбужу, когда пора будет на отработку.
— Хорошо, но не раньше. Обед я, пожалуй, пропущу.
Лаванда разбудила меня все–таки раньше, чем это было действительно необходимо. Подпрыгивая от нетерпения, она принялась рассказывать сплетни, полученные на обеде. Растет смена у Спраут, растет!
Итак, новость дня! Хогвартс за неполные сутки лишился четырех преподавателей и обзавелся четырьмя врачами. Мы похихикали с Лавандой над этой символичной арифметикой и она сделала странный вывод, что на третьем курсе дополнительными предметами выберет прорицания и нумерологию.
Поппи Помфри вернулась из Мунго с двумя помощницами, которых нанял лично сиятельный папа. Привет, Драко. Ты бы сейчас не смолчал.
Ну и еще один целитель занимается лечением МакГонагалл.
— Говорят, он порекомендовал ей сменить ипостась.
— Что сделать?
— Ну, она же анимаг, вот сменить человеческий облик на анимагический, чтобы легче перенести последствия возмущения магии. А как в себя придет, ей надо будет срочно исправлять все, в чем виновата. Иначе может стать сквибом.
— Надо же, как жалко ее. Суровое наказание…
— Ничуть! Ты магглорожденная и не понимаешь. Но раз у нее все так серьезно, значит и проступок велик. Между прочим, доктор сказал, что это было настоящее «воззвание к Магии», как в книгах пишут. Так романтично!!! Там, между прочим, нужен очень серьезный очистительный ритуал или же Тот, кого избрала Магия, как мне папа сказал. Кто это мог бы быть — не ясно. Но если бы МакГонагалл была не виновата или воззвавший недостаточно чист, то целитель бы потребовался не нашему декану. Это был кто–то отчаянный, как считают мои родители, и это…
— Да, да, ужасно романтично, — сказала я, думая совсем о другом: «Не знаете, значит, кто такая Избранная Магией? Зато я знаю — Гермиона Грейнджер».
— Ты этого просто оценить не можешь, потому что у магглов воспитывалась.
— Ты что–то имеешь против? — девочка смутилась, все же она была гриффиндоркой и помнила, что магглофобия — отличительная черта слизеринцев. — Ладно, что еще было нового?
— Ой, ну, про преподавателей же я не рассказала ничего, — с радостью ухватилась она за возможность сменить тему. — Нового профессора трансфигурации никакого пока не назначили, а тут еще исчезли куда–то Снейп, Трелони, Хагрид и Кеттлеберн.
— Как исчезли?
— Совсем! Представляешь, вещи собрали и каминами ушли. Снейпа с Хагридом авроры искали–искали, так и не нашли.
— Ну, если авроры искали–искали… То выходит, вовремя они исчезли.
Браун заразительно расхохоталась:
— Ой, насмешила! С такой стороны, да, правильно исчезли. И уж по жуткому Снейпу я скучать не буду. Его урок и так–то страшный, и столько всего неприятного, что еще надо порезать и в котелок покрошить, а он ко всему на вампира похож и со спины подкрадывается.
Теперь рассмеялась я:
— Спасибо, Лаванда! Немного позитива перед отработкой как раз то, что мне было нужно.
***
Филч все–таки меня пожалел. В коридоре, который я отмывала, никаких навозных бомб не взрывали. Хотя я бы на его месте по факту каждой бомбы шла к МакГонагалл, чтобы та ставила в ружье весь факультет, и вперед, каждому по кусочку счастья. На третий раз близнецов бы утопили в унитазе благодарные гриффиндорцы. И судьба Уизли стала бы уроком для прочих. Но я эту идею никогда не облеку в слова. Иначе меня утопят вместе с близнецами. Или даже раньше, чем их.
Наконец все домыла. Погладила миссис Норрис, со скрипом разогнулась и пошла в гостиную. А впереди лестницы. О–о–о-о! Почему у директора есть эскалатор, а у нас нет? Хочу сразу быть директором. Кто там в цари крайний?[32]
На лестнице печально мяукал чей–то фамилиар, попавший в ступеньку–ловушку. Я вытащила несчастное животное. Что–то я ночами в службе кошачьего спасения подрабатываю. К чему бы это? Тоже, как Лаванда, на третьем курсе на прорицания записаться, чтобы заблаговременно узнавать, что к чему? После прошлого кошачьего спасения началась большая буча.
Поглаживая слабую и больную кошечку серо–полосатой породы (наверное, давно в ловушку попала, бедняжка), обвисшую у меня на руках, я поднималась все выше. Сзади послышался топот. Обернувшись, увидела Рона, бегущего вверх, перепрыгивая ступеньки. Когда он поравнялся со мной, я шагнула чуть в сторону, чтобы он меня не сшиб. Ведь может, я знаю. Такое чувство, что его во мне вообще все бесит. К несчастью, лестница именно этот момент выбрала, чтобы сменить направление. Я махнула рукой.
Нет, я не расквасила рыжему нос и не подбила глаз. Я смахнула крыса, сидящего у Уизли на плече.
— Короста!!! — в испуге закричал он, навалившись на перила, провожая взглядом улетевшего зверька.
У меня внутри все заледенело. Хоть и не люблю эту откормленную наглую тварь, но как–то нехорошо вышло. Да я даже тараканов с извинениями давлю. И предпочитаю промахнуться и купить тараканью отраву.
— МакГонагалл говорила, что лестницы специально заколдованы. Насмерть никто не расшибется. Максимум — ушибы или легко излечимый перелом, — безжизненно–механическим голосом произнесла я, чувствуя слабость в конечностях и желание присесть прямо на ступеньки. Вся эта неделя — не жизнь в волшебной сказке, а сплошной стресс.
— Да? — зло стиснув зубы процедил Рон и выхватил кошку у меня из рук. — Вот мы и проверим!
И бросил ее следом за крысой. Я завизжала. А потом пришла в себя, закатила Рону в глаз, в нос и под дых. А пока он пытался вздохнуть просветила:
— Это была не моя кошка. Я ее из ловушки вытащила и на этаже собиралась отпустить!
И побежала по ступеням вниз. Надеюсь, оба животных выжили.
В пролет второго этажа высунулся целитель Ройс. Сперва посмотрел вниз, потом вверх и спросил, как всегда фонтанируя энергией и жезнелюбием:
— Что такое? Кричите, как будто уже упали, а бежите, словно только собираетесь! Никогда не бегайте по лестницам, молодые люди! Юноша согнулся очень характерно. Мисс, нужна ли вам помощь?
— Добрый вечер, целитель Ройс! Помощь нужна серой кошечке. Она упала в пролет.
— Серой кошечке? — радостно изумился целитель. — Пролеты зачарованы и сохранят людям жизнь. Так что если это та кошечка, о которой я подумал, с ней все в порядке.
— Людям? — ахнул Рон, распрямился и побежал к нам.
— Скорее же спустимся и проверим!
И целитель, опровергая собственное недавнее заявление, быстро перебирая ногами побежал вниз по лестнице. Я не смогла его догнать, пока мы не спустились. Рон тоже. На полу уже пытались встать серая кошка и серая крыса, настороженно принюхиваясь друг к другу.
— Ну, что я говорил! — опять обрадовался целитель. — Та самая кошечка. Сейчас мы ее осмотрим!
Доктор Ройс широким жестом отмахнул какое–то заклинание. Кошка и крыса превратились в мужчину и женщину. Символично.
— Это потому, что вы не ветеринар и вам так проще проводить осмотр? — полюбопытствовала я, успокоившись тем, что и кошка, и крыска выжили. Крысиной отравы, что ли, купить?
Рон странно булькнул.
Целитель посмотрел на нас, прищурился, улыбнулся, кинул Петрификус тоталус в мужчину и галантно подал руку женщине. Оказавшейся нашим деканом — Минервой МакГонагалл. Рон за моей спиной издал предсмертный хрип. Я тоже растерялась. Кошка? Холеная, независимая, слегка презирающая окружающих, любящая лакомства, поспать и иногда показать коготки пушистая кошка? Нет. Люциус Малфой — да. Еще и гуляет каждый март наверняка. Но МакГонагалл? Ей бы подошло что–нибудь змеиное или членистоногое…
Целитель наколдовал больше света, обследовал Минерву, наколдовал такое же заклинание для мужчины, хмыкнул, шагнул вперед и приподнял у бывшего крысюка рукав левой руки, обнажив довольно крупную татуировку. Так вот ты какая, директорская метка…
Все опять зашумели и забегали. Совершенно точно, встретить кошку в беде — не к добру. Я правда, еще в каждом случае встречала и била братьев Уизли. Это считается или нет?
Спросить не у кого — профессор предсказаний из замка сбежала. Гм. Профессор. Предсказаний. Сбежала. Из. Замка. Как–то это пугающе звучит, не находите?
Авроры, вызванные тем самым Hollo (доктор разрешил это сделать мне!) явились почти мгновенно, словно караулили неподалеку. Увидели метку и с горящими глазами, чуть не на руках потащили слабо постанывающего бывшего крыса на выход.
