Когда мы отошли в сторону, ветеран спросил:
— Что делать собираешься, Тимэй?
— А что я могу? — Развел я руками. — Сам знаешь, времени нет. Пойти против приказа императора я не могу, утром я должен быть у портала, откуда мы отправимся в ближайший к Черным горам город. Если бы не это, можно было бы заняться этим Хромым. Вызови стражу и сдай этих гавриков. Утром свяжись с Тофаром, расскажи обо всем. Сейчас магистра будить я не рискну.
— Хорошо, я все сделаю. — Серьезно кивнул старик. — Иди, поспи. Дорога дальняя, силы тебе понадобятся.
— Пойду. — Я уже хотел уйти, но внезапно подумал, что завтра в моем доме будет ночевать Виктория. — Рэдфорд, пока меня не будет, нужна дополнительная охрана. Найди наемников, попробуй Зайчика найти, может он уже вернулся. Денег не жалей, но с моих гостей не должен и волос упасть! Я на тебя надеюсь!
— Я тоже об этом думал. Я решу эту проблему.
Мне удалось поспать еще два часа, но все равно я встал с тяжелой головой. Вздремнуть бы еще немного, но труба зовет. Хорошо еще, что слуги есть, я сборами вообще не занимался. Дал команду и все.
Оказалось, что проконтролировать все-таки не помешало бы. Когда я вышел из дома, меня ждало необычное зрелище, в виде небольшого фургона. На козлах сидел Юрмар. Его кузен, Колман и Мирон, как порядочные люди сидели верхом на своих конях, а Федя подводил ко мне Крома.
— Это что еще за ерунда? — Спросил я. — Зачем фургон?
— Ну, так, ваша милость, рассудите сами! — Подал голос Юрмар. — Дорога не близкая, сколько у Черных Гор пробудем, только Единому ведомо. Да и осень на дворе, вот-вот дожди зарядят. А тут и провиант, и для коней овес сыщется, да и шатры походные. К тому же, вдруг по дороге что-нибудь ценное сыщется, а нам и положить будет некуда!
Я давно замечал, что у Юрмара характер кулацкий. Все, что хоть немного ценности имеет готов прибрать! Не воровал, нет, такого за ним не наблюдалось, но если попадалась бесхозная вещь, он ей тут же место и применение находил. Не удивлюсь, что в фургоне, кроме наших вещей, еще и товары на продажу припрятаны. В самом деле, неизвестно сколько мы этот схрон потрошить будем, запас явно не помешает. На день езды, на неделю еды, так моя бабушка говорила. А я бабушке верю.
Фургон пригодился гораздо раньше, чем мы добрались до портала. Акела ни на какую не захотел оставаться дома, твердо решив составить мне компанию. Но он уже подрос, в сумку не запихаешь, а все время на лапах передвигаться, устанет. Вот серая морда в фургон и запрыгнула. Пускай там и едет!
Возле портала народу было! Сотня солдат, все верхом, обоз из восьми груженных телег, да еще и командование. Я с трудом пробрался сквозь толпу, туда, где маркиз де Салан, в окружении нескольких личностей, в плащах магов, раздавал команды.
— Ваша светлость, барон Воронов для прохождения службы прибыл! — Молодцевато отрапортовал я.
— Вижу, барон, вижу. Вы остаетесь со мной, а ваших людей направьте к обозу. — Сказал командир. — После прохождения портала определим порядок движения. Пока познакомьтесь с нашей магической поддержкой.
— Здравствуй, Тимэй! — Повернулся ко мне один из магов. Вот кого я не ожидал увидеть, но кому был бесконечно рад.
— Юджин! А ты здесь какими судьбами? — Обрадовано воскликнул я.
— Я боевой маг, надеюсь, ты об этом не забыл? — Попенял Юджин. — Буду вас прикрывать от возможных неприятностей! Или ты не рад?
— Рад, дружище, очень рад!
— Тогда позволь представить остальных. — Юджин подвел меня к другим магам. — Мастер магии Гехар, мой коллега, боевой маг, магистр магии Ларата Хенс, наш лекарь, Лестар Руник, специалист по взлому охранных систем и мастер магии Владир. Он ходячая энциклопедия, знает о древних магах все, что только можно было узнать! А это мой друг, барон Воронов, человек, который сам не обладая магической силой, видит любое проявление магии. Надеюсь, его дар будет нам полезен.
Мы раскланялись.
— Барон, а ведь мы знакомы! — Вылез вперед взломщик.
— Я помню вас, господин Руник. — Кивнул я тому самому гному, который взламывал сундук Китана. — Рад, что вы прислушались к моим советам и сменили яркую одежду на более подходящую для похода.
Гном был одет в добротный камзол, коричневого цвета. Никаких безумных расцветок, все очень скромно и функционально.
— К сожалению, мне пришлось это сделать. — Грустно сказал Лестар. — Вы правы, в походе яркий костюм не годиться. Грязь так плохо смотрится на веселых красках. А жаль!
— Так это и есть тот самый барон Воронов, о котором говорит вся империя? — Ларата Хенс выглядела лет на тридцать, но настоящий ее возраст определить было невозможно. Маг, что еще скажешь! Достаточно миловидная, хотя и есть в ней нечто мужеподобное.
— Я действительно барон Воронов, но я не понимаю, почему обо мне говорят. — Решил я проявить немного скромности. — Решительно не понимаю! Я веду тихую жизнь, очень редко посещаю публичные мероприятия.
— Но, каждый ваш выход сопровождается какой-нибудь шумной историей! — Лекарша дружелюбно улыбнулась. — Я наслышана о вас от Юджина и магистра Тофара. Если хоть половина из того, о чем они говорили правда, вам под силу даже меч для эльфов найти!
Наверное это была какая-то шутка, потому что все рассмеялись. Правда, я юмора не уловил, все-таки слишком мало я знаю местный фольклор.
Боевик Гехар только кивнул мне, не сказав ни слова. Неприязни или высокомерия я не заметил, может он просто молчун? Время покажет.
— Вы действительно видите магию? — Спросил последний специалист, которого Юджин охарактеризовал как ходячую энциклопедию. Когда я подтвердил, он продолжил. — Это замечательно! Может в это раз обойдемся без потерь?
— О чем вы, господин Владир? — Спросил я, ощущая всеми нервными окончаниями, что опять ввязался в какую-то темную и опасную историю.
— Древние маги свои сокровища на совесть охраняли. — Пояснил Владир. — Не всегда удается обезвредить все ловушки. Во время последнего обнаружения схрона, погибли двенадцать солдатов и маг. Ведь кроме магических ловушек есть и механические. Часть из них действует до сих пор.
Вот зараза! Подвел император меня под монастырь! Мне же первому в эту пещеру идти, магию чертову высматривать! И на кой мне все это? С другой стороны, Эдгар за меня Викторию сосватал, а такое я забыть не могу. Да и поздно уже метаться.
— Все, портал готов! — Скомандовал подошедший маркиз. — Начинаем!
По очереди мы прошли установку. Город, в котором мы оказались, назывался Перк и был наиболее близок к Черным Горам. Нет, был еще один, но там портал имел очень небольшую пропускную способность, и такую ораву переместить через него было бы невозможно. как только покинули город, десяток солдат тут же выступили головным дозором, пришпорив своих коней. Колман ехал рядом со мной, как и Мирон, а кузены присоединились к обозу. Посреди такого количества вооруженных людей можно было не бояться нападения бандитов. До места было три дня пути. Завтра мы заберем проводника, который ожидает нас в небольшом городке под названием Храст. Погода хоть и была довольно прохладной, но зато дождя не было.
Ехали медленно, иначе обоз не поспел бы за нами. Во время движения я беседовал с магами и присматривался к маркизу. Что сказать? На вид грамотный и толковый командир. Приказы отдавал спокойным, тихим голосом, но исполнение их было моментально. Значит, пользуется авторитетом подчиненных. Самое главное, в его поведении не было присущего многим руководителям отношения к подчиненным, типа: «я начальник — ты дурак». Вот только с эмоциями у него было туговато. Лицо практически неподвижное, не улыбнется, не нахмурится. Так, еле заметное движение лицевых мышц и все. Но это не так страшно.
Кроме Юджина в беседах со мной участвовали Ларата и Владир. Лекарша живо интересовалась нашумевшей в аристократических кругах историей, произошедшей на дне рождения Ника. Я имею в виду наш с Викторией танец. Оказывается, вальс уже объявили хитом сезона и пытались танцевать на других торжествах. Оперативно ребята работают, прямо на ходу подметки рвут! Вот и пристала ко мне Ларата, с просьбой великой, научить ее вальс танцевать. Пришлось пообещать, но в обмен я вытребовал обещание осмотреть моего будущего тестя и назначить лечение, если оно возможно. Юджин, когда услышал, что у меня намечается изменение в личной жизни, горячо поздравил меня с помолвкой и напросился на свадьбу. Но я и так собирался его пригласить.
На обед остановились возле небольшого трактира. Разумеется, солдаты в трактир не пошли, места на такую ораву не хватило бы. Они живо разожгли костры и принялись варить кашу. Блин, надо было Эдгару чертеж полевой кухни подкинуть, сколько времени бы сэкономили!
В трактире я, Юджин и Владир сели за один столик. За время проведенное в пути все достаточно проголодались и жаждали хорошего обеда.
