— Это мастер магии Колман. — Представил я мага Рэдфорду и Эльмире, которые явились по моему зову. — Теперь он работает на меня. Эльмира, посели его, обеспечь всем необходимым. Рэдфорд оповести охрану.
Колмана увели показывать комнату, а мы с Тофаром налили себе по бокалу вина и начали беседу. Как я и предполагал, Тофар знал, зачем мы едем в горы. Он начал рассказывать о прежних схронах, обнаруженных на территории империи. Только вот я его почти не слушал. Времени прошло уже прилично, а информации никакой нет! Что там, какой итог императорского визита в дом де Монтекур? Сколько же будет длиться это ожидание?
— Там император приехал!!! — Выпалил Мирон, ворвавшись в гостиную.
Глаза его были выпучены так, что почти не помещались в глазницах. Вот уж не думал вчерашний вор, что вместо рудника будет служить в доме, куда император визиты наносит. Я вскочил с кресла и бросился на улицу.
Мои охранники не рискнули препятствовать государю, и ворота были открыты. Во дворе стояла карета с императорским гербом на дверце и два десятка всадников грамотно перекрыли все направления возможной атаки на императора. Сам монарх в этот момент выбирался из кареты.
— Ваше величество! — Я преклонил колено. Блин, в лужу попал.
— Барон, хватит! — Махнул рукой император. — Лучше пригласи в дом.
— Прошу простить меня, ваше величество, прошу вас! — Я с сомнением рассмотрел охрану Эдгара, раздумывая куда их всех пристроить.
— Мои люди обождут здесь. — Правильно понял мои мысли император.
В гостиную уже принесли самое лучшее вино, какое только у меня было, кучу легких закусок и бутыль «драконовки», уж не знаю зачем. Но пусть стоит, на всякий случай. Наполнив бокал для императора, я с ожиданием уставился на него.
— Хорошее вино! — Одобрил Эдгар, сделав неторопливый глоток.
Кроме ожидания в моем взоре возникло нетерпение.
— Определено неплохое вино. — Продолжал издеваться Эдгар. — Не самое лучшее, но вполне достойное.
Все, сейчас я присягу нарушу и одному пернатому клюв набок сверну!
— Не горячись! — Улыбнулся император. — Она согласна! Родители тоже. Осталось обговорить дату свадьбы.
— УУУУУАААААААУУУУУУУ!!! — Завыл я от переполняющих меня чувств.
Дверь распахнулась, и в гостиную ворвались два гвардейца и маг, готовые спасти императора от неизвестного, но жутко страшного чудовища, которое так воет. Не долго думая, я запустил в них тарелкой, но посуда не остановила бравых парней! Их остановил Эдгар. По его знаку охрана удалилась. Плевать на них! Я размашисто перекрестился, а потом набулькал себе большую стопку «драконовки» и выпил залпом.
— Мог бы и нас угостить! — Укоризненно заметил Эдгар.
— Прошу прощения! — Я наполнил емкости для него и Тофара. — А когда можно свадьбу устроить?
— Через три месяца, не раньше! — Пояснил Тофар. — Иначе это будет нарушением всех традиций! А лучше бы через год.
— К демону традиции! — Зарычал я. — Три месяца это и так слишком долго! А нет возможности еще ускорить сроки?
— Только если невеста в положении. Но это ведь не так? Тимэй? — Сурово сказал Эдгар.
— Нет! Клянусь!
— Тогда жди три месяца!
Да, ситуация! И ничего не поделаешь! Три месяца? Будет трудно, но я вытерплю!
— Так, я сейчас же еду к Виктории!
— Нет, не едешь! — Остановил меня Эдгар. — Потерпи, завтра они сами к тебе приедут. На обед. Согласно традиции.
— И здесь ждать! Что за жизнь такая!
— Обычная жизнь. — Император поднялся. — Мне пора, и так дел много а я время на тебя трачу!
Но не успел он сделать шаг, как я склонил перед ним колено. Сейчас это было не положенным по этикету движением, а порывом души.
— Ваше величество, я ваш верный слуга на всю жизнь! — Сказал я.
— Я знаю это барон! — Совершенно серьезно ответил Эдгар.
На следующий день я задергал всех слуг пока Рэдфорд не остановил меня и не пригрозил устроить пятичасовую тренировку. И он мог это сделать, прекрасно понимая с каким уважением я к нему отношусь. На тренировку мне не хотелось, и я внял его словам, сел на задницу и сидел смирно. По крайней мере целых две минуты. Потом схватил амулет.
— Анри, ничего не изменилось? Вы приедете? — Спросил я.
— Приедем, хотя отец чувствует себя неважно. Погода сегодня прохладная, а ему и так всегда тепла не хватает. — Вздохнул мой друг.
— Подожди, а может ему баню протопить? — Посетила меня отличная идея. — У меня на родине баней кучу болезней лечат, может и ему на пользу пойдет? В любом случае прогреться как следует ему не помешает!
— Может ты и прав. Хорошо, я уговорю отца!
Теперь у меня появилось занятие. Топить баню дело хорошее и радостное. Отобрать лучшие березовые дрова, натаскать воды, приготовить веники. Это как медитация, дарит душе покой и равновесие. Баня для русских — место святое, даже женщины рожать раньше в баню шли. И лечит она, тут без дураков. Может и старому графу поможет?
Моя, теперь уже официально, невеста, в сопровождении родителей и брата, приехала незадолго до обеда. Анри, как всегда, ехал верхом, не любит он кареты. Ну а граф, графиня и Виктория воспользовались более удобным по осенней погоде, транспортом. Анри быстро соскочил с коня, и поднялся по ступенькам ко мне, встречающему гостей возле двери дома.
— Здравствуй, Анри! — Я протянул другу руку. — Рад, что вы все-таки смогли приехать!
— Как иначе, Тимэй? — Анри тоже был рад меня видеть. — Беги, встречай! Я же вижу, как ты глазом на карету косишь!
Я рысью подскочил к карете и помог выбраться Виктории и ее матери. Подавая руку невесте, я слегка сжал ее ладошку, получив в ответ такой же импульс. Старый граф выбрался сам.
— Прошу вас, проходите в мой дом! — Пригласил я семейство де Монтекур.
В гостиной все расселись по местам, с любопытством оглядывая убранство. А поглядеть…. было не на что. Холостяцкая берлога, что еще сказать! Ни картин, ни гобеленов, ни статуэток на камине. Дом мне пустой достался, а я украсить его не успел. Да и желанием заниматься дизайном не горел, другие заботы были.
Слуги немедленно подали вино, вернее глинтвейн, который я сварил самолично. По холодной погоде незаменимая вещь, особенно для графа, который как только вошел, тут же уселся поближе к камину.
— Да, барон, признаться удивили вы нас! — Произнес граф, принимая у служанки бокал. — Это надо же было придумать, отправить сватом его величество! Вы просто не оставили нам выбора!
— Ваше сиятельство, если ваше согласие на брак продиктовано только личностью свата, то я готов отказаться от свадьбы! — Я даже вскочил с кресла. — Я люблю вашу дочь, люблю всем сердцем и хочу, чтобы она стала моей женой, но я никогда не соглашусь на свадьбу по принуждению! Если вы не хотите этого брака, так и скажите! А с его величеством я этот вопрос как-нибудь решу!
— Успокойся, Тимэй! — Вдруг перешел на «ты» граф. — Мы дали согласие и оно было дано по доброй воле. Я бы не отдал дочь, если бы она сама этого не хотела, даже по приказу императора! Просто это было очень неожиданно. Как тебе удалось уговорить его?
— Это еще кто кого уговаривал! — Проворчал я успокаиваясь. — Он сам настоял на этой роли. Что им двигало, я не знаю. Только узнав, что я собираюсь делать Виктории предложение, он тут же взял обязанности свата на себя. Как-то неудобно было ему отказывать, император все-таки!
— Это точно! — Усмехнулся граф. Потом посмотрел в свой бокал. — А что это такое?
— Горячее вино со специями. — Пояснил я. — Отличное средство снять озноб. Пейте, пока не остыло.
Граф осторожно отпил глоток, потом еще один и одобрительно кивнул. Дамы тоже пили не спеша, а вот Анри уже почти все выхлебал, алкоголик.
— Ваше сиятельство, у меня есть еще одно средство, чтобы прогнать холод из тела. — Сказал я. — Как бы мне не хотелось поскорее приступить к обсуждению даты свадьбы, я предлагаю вам сначала как следует прогреться в бане. Перед обедом. В баню с полным желудком лучше не ходить. Надеюсь, вы не слишком голодны? — Спросил я сразу у всех.
— Я голоден! — Заявил Анри.
— А ты всегда голоден, проглот несчастный! — Автоматически перешел я на принятый между нами тон подколок. — Тебя вообще прокормить невозможно!
— Просто у меня аппетит хороший. — Даже не подумал обижаться Анри.
— Ладно, немного поголодать тебе полезно. — Постановил я. — В баню с нами пойдешь?
— Нет, я лучше здесь останусь.
— Тогда я Рэдфорда приглашу. Ваше сиятельство, вы согласны?
— Да, я уже готов на все, лишь бы избавиться от этого вечного холода! — Граф поежился.
Подойдя к Виктории, я взял ее ладошку в свои руки.
— Подождете немного? — Спросил я у нее и графини, хотя смотрел я только в глаза Виктории. — Я сейчас распоряжусь, слуги принесут звукатор. У меня есть музыка, которую вы никогда не слышали!
