— Что там? — Юджину было любопытно, но с места он не двинулся.
— Что-что! Магии там фургон и маленькая тележка! — Огрызнулся я. — Все, кончилась польза от меня! В таком сиянии я ничего отдельного рассмотреть не могу. Давайте войдем. Свет ярче зажгите!
И первый шагнул в хранилище. Следом потянулись маги, зажигая новые «светлячки». Маркиз де Салан шел замыкающим.
— Ну ничего себе!!!
— От ты ж!!!
— Да………!!!
— Ё……….!!!
— Господа! — Еле заметно поморщился маркиз, входя в хранилище. — Имейте достоинство! Не выражайтесь как портовая шваль! Ох ты………!!!
Все наши усилия оправдались с огромной прибылью. В хранилище, ровными рядами стояли десятки столов, с разложенными на них амулетами. На стенах было развешано зачарованное оружие, а под ним, в открытых сундуках, переливались всеми цветами радуги, груды драгоценных камней. Некоторые сундуки были заполненными золотыми монетами. Вот Владиру счастье привалило! В дальнем углу хранилища возвышались не менее двух десятков арок порталов. Большие и малые. А еще большой шкаф, набитый толстыми фолиантами. Вряд ли там эротические новеллы! Я не был в сокровищнице императора, но думаю этот схрон не намного бедней запасов его величества!
— Я немедленно связываюсь с императором и грандмастером! — Немного отойдя от потрясения сказал маркиз. — Пусть они немедленно отправляют сюда по крайней мере десяток магистров! Если кто-нибудь за пределами империи узнает о количестве найденного, война не покажется для них высокой ценой. Надо чтобы магистры переместились сюда с помощью индивидуальных порталов!
— Индивидуальные порталы имеют ограниченное количество перемещений! — Возразил ему Владир. — Их в империи осталось очень мало, да и те уже большей частью расходованы!
— Посмотрите туда, господин маг! — Маркиз указал на большой сундук, доверху наполненный до боли знакомыми мне амулетами.
И все завертелось. Солдаты, сопровождавшие нас, были приведены в полную боевую готовность, рядом с пещерой огородили площадку, куда начали незамедлительно перемещаться самые сильные маги империи. Среди них я с огромной радостью узнал Зоренга. Из близлежащих городов к нам направлялись несколько рот дополнительной охраны. А меня вежливо, но твердо оттерли в сторонку. Дабы под ногами не путался. Двое суток шум не прекращался ни на минуту. Маги сортировали найденные сокровища, упаковывали драгоценности, кумекали о перевозке портальных установок. Мне заняться было совершенно нечем. Правда, кое-какую пользу я с этого дела получил. Не дожидаясь обещанного вознаграждения, которое должно будет выплачено после оценки всего найденного, я выпросил у мага, который перебирал немагические драгоценности, великолепный гарнитур, состоящий из диадемы, сережек, колье и браслета. Не мог же я из дальних странствий к Виктории моей любимой с пустыми руками вернуться! Вопреки моим опасением, маг практически не глядя отдал мне эти драгоценности, даже не став фиксировать их в своих списках. Видимо, на фоне остального, этот гарнитур казался песчинкой.
На третий день я обратился к маркизу.
— Ваша светлость, я свою работу сделал и больше здесь не нужен. — Сказал я. — Разрешите отправиться домой?
— Барон, вы сделали больше, чем мы рассчитывали. — Ответил маркиз, строго глядя на меня. — Все уже доложено его величеству. Благодаря вам и господам магам, мы не потеряли ни одного разумного. Да и находка эта — самая большая, за несколько последних столетий. Я готов отпустить вас, но как вы доберетесь? Охраны у вас немного, а в дороге может случиться всякое. Через несколько дней пойдет первый обоз, там охрана будет серьезная. Может, подождете еще немного?
— Нет, ваша светлость. — Отказался я. — Обоз до большого портала будет идти трое суток, а я, со своими людьми поеду в ближайший город. Там портал небольшой, но до столицы нас переместят. Всего полтора дня и я там.
— Что же, барон, не вижу причин вам отказывать. Езжайте! Как все это закончится, я найду вас, и мы поговорим о дальнейшей службе. Ваш слуга уже оправился от истощения?
— Вполне, иначе бы я не рискнул отправляться в дорогу.
Попрощался с остальными. Поблагодарил Ларату за вовремя оказанную медико-магическую помощь, еще раз поклялся дать несколько уроков вальса и пригласил в гости. Пригласил Зоренга на свадьбу, а Юджин приглашение уже получил. С Владиром прощание вышло особенно душевным. Маг был без ума от обнаруженного в тайнике, особенно его интересовали монеты. Кто бы сомневался! Этот безумный нумизмат ради редкой монетки готов всю гору на песчинки разобрать. Причем вручную. Тут меня пронзила интересная мысль, а ведь у меня есть горсть монет, каких нигде больше не сыщешь! Рубли из кошелька, с которым я сюда попал! Я ведь запасливый, ничего не выкинул!
— Владир, а тебя случайно не интересуют монеты из другого мира? — Спросил я. — Ручаюсь, таких больше нигде нет!
— Какие? Золото или серебро? А из какого мира? Сколько монет? А что на них изображено? Где взял? — Немедленно засыпал меня ворохом вопросов маг.
— Стоп, стоп! Не все сразу! — Замахал я руками. — Сейчас рассказывать не буду, но если тебя они интересуют, приезжай ко мне. Когда с этим закончишь, разумеется.
— Приеду, обязательно приеду! — Горячо заверил меня Владир. — Но нельзя же так! Я теперь места не найду, все буду о монетах твоих думать!
— Терпи! Терпение есть добродетель!
— Только поклянись, что не покажешь их никому до меня! И не расскажешь!
— Клянусь Копытами Козла!
Владир недоверчиво посмотрел на меня, раздумывая, можно ли верить такой клятве, но у него все равно не было другого выхода. И маг смирился. Я уже было хотел уходить, но вспомнил еще об одном деле.
— Владир, ты знаешь, я родился не в Мелине и поэтому не всегда понимаю, о чем идет речь. Скажи, о каком мече для эльфов говорила Ларата? И почему вы все смеялись?
— А! — Махнул рукой маг. — Забудь! Эти эльфы вот уже лет пятьсот какой-то летающий меч ищут! Или летучий, не помню. А может, парящий? Что за меч, почему он летающий, никто толком не знает. Разве хоть из одного эльфа можно лишнее слово вытянуть? Сам ведь знаешь, что это за типы!
— Не знаю! — Открестился я. — У нас эльфы не водятся.
— Ах, да! Совсем забыл! Так вот, ищут они какой-то меч, но ищут так долго, что это уже в поговорку вошло. Вначале, когда они только начали поиски, многие решили попытать счастья и заработать. Столько разных мечей перетаскали, точно с Черные Горы будет! Ни один не подошел. Найти меч для эльфа значит совершить невозможное! Понял?
— Теперь понял. — Кивнул я и пошел собираться.
Сборы были недолгими. Кузены быстренько погрузили наше имущество в повозку, нагло затарились провиантом с общих запасов и мы отправились в путь. Через пару часов осенняя погода преподнесла нам неприятный сюрприз, в виде проливного дождя, который нам пришлось пережидать под деревьями. К счастью, дождь был непродолжительным и вскоре мы продолжили путь. А потом начал волноваться Акела.
Дни, проведенные возле пещеры, были для щенка вольными и беззаботными. Он целыми днями бегал по округе, наслаждаясь свободой. Все солдаты знали, что это мой питомец и вреда ему не делали. Пару раз он притаскивал мне наполовину съеденные тушки зайцев, делясь охотничьей добычей и искренне не понимал, почему я не хочу есть такое вкусное мясо. И съедал остатки сам. Когда пришло время отправляться в дорогу, он привычно запрыгнул в повозку, заняв свое место. Но чем дальше мы отъезжали, тем беспокойней он становился. Он нюхал воздух, глухо рычал, обнажая клыки. Шерсть на загривке стояла дыбом. Что именно так насторожило зверя я не знал, но понимая что попросту Акела тревожиться не станет, внимательно оглядывался по сторонам. У меня даже мелькнула мысль вернуться в лагерь, но я решил рискнуть и продолжить путь. Зря.
— Нечисть! — Внезапно заорал Михмар, вскидывая лук.
По полю, к нам мчались два десятка существ, отдаленно напоминающих волков. Но не бывает таких волков, покрытых шипами и костными наростами, и горящими глазами. А их челюстям, наполненным острейшими зубами, позавидовал бы любой крокодил. Они не выли, они молча неслись и их жажда крови и плоти ощущалась так ясно, что становилось страшно до сумасшествия. Кром заржал и дернулся в сторону, мне с трудом удалось удержать его. Громко хлопнула тетива лука, и один из кошмарных тварей покатился со стрелой, торчащей из глазницы. Короткие судороги и зверь затих. Значит, их можно убить?
— Тимэй, не спи! Арбалет! — Кто из моих спутников прокричал это я не понял, да и не важно.
Выхватив из сумы арбалет, я натянул тетиву и вложил болт. Кузены уже пускали по третьей стреле, Колман метал в тварей огненные шары и разряды молний, только я бездействовал. А тем временем становилось ясно, что вот-вот эти чудовища достигнут наших рядов и тогда нам придется туго. Значит, надо чтобы добралось их как можно меньше. Вскинув арбалет, я прицелился и выпустил болт на волю. То ли сработали заклинания, наложенные на устройство, то ли я, вопреки всему все сделал правильно, но болт попал точно в пасть твари бежавшей впереди своих собратьев. Мне удалось выстрелить еще один раз, но неудачно, болт лишь скользнул по костяной пластине на спине монстра, как дистанция сократилась до опасного минимума.
